La rubéola (sarampión) es una infección causada por un virus que crece en las células que recubren la garganta y los pulmones. Es una enfermedad muy contagiosa que se propaga por el aire cada vez que alguien infectado tose o estornuda. Las personas que contraen el sarampión desarrollan síntomas como fiebre, tos y secreción nasal. Una erupción reveladora es el sello distintivo de la enfermedad. Si no se trata el sarampión, puede provocar complicaciones como infección del oído, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro).
Los primeros signos
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Dentro de los siete a 14 días después de infectarse con el sarampión, aparecerán sus primeros síntomas. Los primeros síntomas se sienten como un resfriado o gripe, con fiebre, tos, secreción nasal y dolor de garganta. A menudo los ojos se ponen rojos y llorosos. Tres a cinco días después, se forma una erupción roja o marrón rojiza que se extiende por el cuerpo de la cabeza a los pies.
Manchas de Koplik
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Dos o tres días después de notar los síntomas del sarampión, puede comenzar a ver pequeñas manchas dentro de la boca, en todas las mejillas. Estas manchas son generalmente rojas con centros azul-blancos. Se llaman manchas de Koplik, llamadas así por el pediatra Henry Koplik, quien describió por primera vez los primeros síntomas del sarampión en 1896. Las manchas de Koplik deberían desaparecer a medida que desaparezcan los otros síntomas del sarampión.
La erupción de sarampión
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La erupción de sarampión es de color rojo o marrón rojizo. Comienza en la cara y desciende por el cuerpo durante unos días: desde el cuello hasta el tronco, los brazos y las piernas, hasta que finalmente llega a los pies. Eventualmente, cubrirá todo el cuerpo con manchas de bultos de colores. La erupción dura cinco o seis días en total. Las personas inmunocomprometidas pueden no tener la erupción.
Tiempo de sanar
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No existe ningún tratamiento real para el sarampión. A veces, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) dentro de los primeros tres días después de haber estado expuesto al virus puede prevenir la enfermedad.
El mejor consejo para las personas que ya están enfermas es descansar y darle tiempo al cuerpo para que se recupere. Manténgase cómodo bebiendo muchos líquidos y tomando acetaminofén (Tylenol) para la fiebre. No le dé aspirina a los niños, debido al riesgo de una afección rara pero grave llamada síndrome de Reye.
Complicaciones del sarampión
Según los CDC, alrededor del 30 por ciento de las personas que contraen el sarampión desarrollan complicaciones como neumonía, infecciones del oído, diarrea y encefalitis. La neumonía y la encefalitis son dos complicaciones graves que podrían requerir hospitalización.
Neumonía
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La neumonía es una infección de los pulmones que causa:
- fiebre
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- tos que produce moco
Las personas cuyo sistema inmunitario se ha debilitado por otra enfermedad pueden contraer una forma aún más peligrosa de neumonía.
Encefalitis
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Según los CDC, aproximadamente uno de cada 1,000 niños con sarampión desarrollará una inflamación del cerebro llamada encefalitis. A veces, la encefalitis comienza justo después del sarampión. En otros casos, lleva meses emerger. La encefalitis puede ser muy grave y provocar convulsiones, sordera y retraso mental en los niños. También es peligroso para las mujeres embarazadas, ya que pueden dar a luz demasiado pronto o tener un bebé con bajo peso.
Otras infecciones con erupciones
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La rubéola (sarampión) a menudo se confunde con la roséola y la rubéola (sarampión alemán), pero estas tres condiciones son diferentes. El sarampión produce una erupción rojiza manchada que se extiende de la cabeza a los pies. La roséola es una afección que afecta a bebés y niños pequeños. Hace que se forme una erupción en el tronco, que se extiende a la parte superior de los brazos y el cuello y desaparece en cuestión de días. La rubéola es una enfermedad viral con síntomas que incluyen sarpullido y fiebre que duran de dos a tres días.
Superar el sarampión
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Los síntomas del sarampión a menudo desaparecen en el mismo orden en que surgieron por primera vez. Después de unos días, la erupción debería comenzar a desvanecerse. Puede dejar un color parduzco en la piel, así como un poco de descamación. La fiebre y otros síntomas de sarampión disminuirán y usted, o su hijo, debería comenzar a sentirse mejor.
