A veces, un simple estornudo puede dejarlo congelado en su lugar ya que un repentino espasmo de dolor se apodera de su espalda. Mientras intenta dar sentido a lo que acaba de suceder, es posible que se pregunte cuál es la conexión entre un estornudo y un dolor de espalda.
Hay momentos en que el movimiento repentino e incómodo de un gran estornudo en realidad puede causar dolor. En otros casos, el estornudo puede desencadenar un síntoma doloroso de un problema muscular o nervioso existente en la espalda.
Este artículo analizará más de cerca qué puede causar dolor de espalda al estornudar y qué puede hacer para proteger su espalda.
¿Qué puede causar dolor de espalda al estornudar?
Una variedad de problemas musculares, óseos y nerviosos pueden ser provocados por un estornudo violento o, si son preexistentes, empeorar por un estornudo.
Hernia de disco
Entre las vértebras, la pila de huesos que forman la columna vertebral y rodean la médula espinal, hay discos duros y esponjosos. Un disco espinal es duro por fuera, pero más blando por dentro.
Un disco herniado o roto ocurre cuando el material suave y gelatinoso dentro del disco empuja a través de un agujero en el exterior y presiona contra los nervios cercanos o la médula espinal.
Una hernia de disco puede tratarse y no siempre causa dolor. Si vive con una hernia de disco, es posible que pueda pasar el día con poca molestia. Pero un estornudo, tos u otra acción pueden hacer que el material del disco interno empuje más fuerte contra un nervio, provocando un brote repentino de dolor.
Contractura muscular
Una distensión muscular, a veces también llamada "músculo tirón", es un estiramiento o desgarro en un músculo. Por lo general, es causada por algún tipo de actividad, como torcerse o levantar pesas, o por el esfuerzo excesivo de los músculos durante un entrenamiento.
Cuando tienes un tirón muscular en la espalda, puede ser doloroso cuando te mueves, doblas o giras tu abdomen. Estornudar también puede ejercer presión sobre los músculos de la espalda y causar un espasmo de dolor. En algunos casos, un estornudo particularmente fuerte en realidad puede causar una tensión muscular.
Fractura de compresión vertebral
Una fractura por compresión vertebral (VCF) ocurre cuando parte de la vértebra se colapsa. Según la Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos, es la fractura más común en personas con la afección de adelgazamiento óseo conocida como osteoporosis.
Para las personas con osteoporosis severa, un estornudo o simplemente subir unas escaleras puede causar un VCF. Para las personas con osteoporosis leve o moderada, generalmente es necesaria una caída u otro tipo de trauma para causar este tipo de fractura en las vértebras.
Ciática
Su nervio ciático es el nervio más largo y ancho de su cuerpo. Se extiende desde la columna vertebral inferior hacia abajo a través de la pelvis, donde se ramifica y continúa bajando por cada pierna.
El daño al nervio ciático se llama ciática. A menudo causa dolor en las piernas y dolor de espalda. Un estornudo repentino puede ejercer presión sobre este nervio duro pero vulnerable y causar dolores punzantes y entumecimiento en una o ambas piernas.
Cuando un estornudo empeora los síntomas de la ciática, podría significar que tiene una hernia de disco grave que requiere atención.
¿Los estornudos pueden causar dolor de espalda?
Su espalda está involucrada con casi todos los movimientos de la parte superior de su cuerpo. Levantar, alcanzar, inclinarse, girar, practicar deportes e incluso sentarse y pararse requieren que la columna vertebral y los músculos de la espalda funcionen correctamente.
Pero tan fuertes como son los músculos de la espalda y la columna vertebral, también son vulnerables a tensiones y lesiones. En algún momento, probablemente hayas levantado algo demasiado pesado o exagerado en el trabajo del jardín y hayas sentido una punzada de dolor de espalda.
Los movimientos torpes repentinos, como un estornudo violento, también pueden desencadenar un dolor de espalda que dura unos segundos o mucho más. Y no solo los músculos de la espalda están en riesgo. Cuando estornuda, el diafragma y los músculos intercostales, los que se encuentran entre las costillas, se contraen para ayudar a expulsar el aire de los pulmones.
Un estornudo violento puede tensar los músculos del pecho. Y si los músculos de la espalda no están listos para un estornudo repentino, la tensión inesperada de estos músculos y el movimiento incómodo durante un estornudo pueden causar un espasmo, una contracción involuntaria y a menudo dolorosa de uno o más músculos.
Esos mismos movimientos rápidos y enérgicos de un gran estornudo también pueden dañar los ligamentos, los nervios y los discos entre las vértebras, de manera similar al daño que puede ocurrir en el cuello por el latigazo cervical. Mientras que un disco herniado tiende a formarse con el tiempo debido al desgaste continuo, una sola tensión excesiva también puede hacer que un disco sobresalga hacia afuera.
Resumen
La tensión repentina de los músculos abdominales durante un estornudo fuerte puede causar tensión en los músculos de la espalda. Un estornudo violento también puede dañar los ligamentos, nervios y discos entre las vértebras.
Cómo proteger tu espalda al estornudar
Si tiene dolor de espalda y siente que está a punto de estornudar, una forma de proteger su espalda es ponerse de pie, en lugar de permanecer sentado. La fuerza sobre los discos espinales se reduce cuando estás de pie.
Según un estudio de 2014, puede encontrar aún más beneficios al pararse, inclinarse hacia adelante y colocar las manos sobre una mesa, mostrador u otra superficie sólida cuando estornuda. Esto puede ayudar a aliviar la presión de la columna vertebral y los músculos de la espalda.
Pararse contra una pared con un cojín en la parte baja de la espalda también puede ayudar.
Remedios caseros para el dolor de espalda
Si vive con dolor de espalda, sabe lo importante que es encontrar alivio. Algunos remedios caseros comunes y efectivos para el dolor de espalda incluyen los siguientes:
- Hielo. Para una distensión muscular, puede colocar una compresa de hielo (envuelta en un paño para evitar dañar la piel) en el área adolorida para reducir la inflamación. Puede hacer esto varias veces al día, durante 20 minutos a la vez.
- Calor. Después de unos días de tratamientos con hielo, intente colocar una bolsa de calor en la espalda durante 20 minutos a la vez. Esto puede ayudar a aumentar la circulación de los músculos tensos.
- Analgésicos de venta libre (OTC). Los medicamentos como el naproxeno (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor relacionado con los músculos.
- Extensión. Los estiramientos leves, como los alcances simples y las curvas laterales, pueden ayudar a aliviar el dolor y la tensión muscular. Siempre deténgase si siente un dolor agudo y nunca se estire más allá del punto donde comienza a sentir que sus músculos se extienden. Si no está seguro acerca de cómo hacer estiramientos seguros, trabaje con un entrenador personal certificado o un fisioterapeuta.
- Ejercicio suave: aunque puede pensar que necesita descansar, ser sedentario durante largos períodos puede empeorar su dolor de espalda. Una revisión de investigación realizada en 2010 mostró que un movimiento suave, como caminar o nadar o simplemente realizar sus actividades diarias, puede aumentar el flujo de sangre a los músculos doloridos y acelerar la curación.
- Postura adecuada Estar de pie y sentado con una buena postura puede ayudar a garantizar que no ejerza presión o tensión adicional en la espalda. Cuando esté de pie o sentado, mantenga los hombros hacia atrás y no hacia adelante. Cuando esté sentado frente a una computadora, asegúrese de que el cuello y la espalda estén alineados y que la pantalla esté al nivel de los ojos.
- Manejo del estrés. El estrés puede tener muchos efectos físicos en su cuerpo, incluido el dolor de espalda. Actividades como la respiración profunda, la meditación y el yoga pueden ayudar a reducir el estrés mental y aliviar la tensión en los músculos de la espalda.
Cuando ver a un doctor
Si un brote repentino de dolor de espalda no mejora con el autocuidado en un par de semanas, o si empeora, consulte con su médico.
Es importante obtener atención médica inmediata si tiene dolor de espalda y:
- pérdida de sensibilidad en la zona lumbar, cadera, piernas o ingle
- pérdida de control de la vejiga o el intestino
- una historia de cáncer
- dolor que va desde la espalda, baja la pierna hasta debajo de la rodilla
- cualquier otro síntoma repentino o inusual como fiebre alta o dolor abdominal
La comida para llevar
Si tiene problemas de espalda, probablemente sepa que un estornudo, una tos, un paso en falso al caminar u otra acción inofensiva pueden desencadenar un ataque de dolor de espalda.
Si un estornudo repentinamente causa un espasmo de dolor o dolor de espalda de mayor duración, puede ser un signo de una condición de espalda no diagnosticada.
Si el dolor persiste, o si tiene problemas para realizar sus actividades diarias, asegúrese de hacer un seguimiento con su médico para llegar a la raíz del problema. Saber qué causó su dolor de espalda puede ayudar a aliviar o prevenir un dolor similar la próxima vez que sienta cosquillas en la nariz.
