Visión general
La tuberculosis (TB) es una enfermedad altamente contagiosa. Es causada por una infección de una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (Mtb).
La exposición a Mtb puede provocar una enfermedad de TB activa o una infección de TB latente. TB latente significa que está infectado pero no tiene signos ni síntomas. La TB latente también puede convertirse en una enfermedad de TB activa.
La enfermedad activa de TB se trata con una combinación de medicamentos durante seis a nueve meses. La TB latente generalmente también se trata para prevenir futuras enfermedades activas.
Hay dos tipos de pruebas que se usan para diagnosticar la TB: una prueba de sangre y una prueba de piel. Sus resultados de cualquiera de las pruebas no revelarán si tiene TB latente o activa. En cambio, se usan para determinar si debe ser tratado y con qué tipo de medicamento.
¿Qué sucede durante una prueba cutánea de TB?
Una prueba cutánea de TB también se llama prueba cutánea de tuberculina Mantoux (TST). La prueba generalmente es bien tolerada, y las personas rara vez tienen reacciones negativas.
Una prueba cutánea de TB se realiza en dos partes:
Parte uno
Durante una visita al consultorio de un médico o clínica, se inyecta una pequeña cantidad de tuberculina debajo de la piel, generalmente en el antebrazo. La tuberculina es un derivado de proteína purificada de extracto estéril (PPD) hecho de la bacteria que causa la tuberculosis.
Después de recibir la inyección, se formará una pequeña protuberancia pálida en el sitio.
La segunda parte
La segunda fase de la prueba tiene lugar 48 a 72 horas después. En ese momento, su médico observará su piel para ver cómo reaccionó a la tuberculina. La reacción de su piel ayudará a su médico a determinar si ha sido infectado con TB.
Si espera más de 72 horas, tendrá que comenzar de nuevo con una nueva prueba y una nueva inyección.
Si esta es su primera prueba cutánea de TB y es negativa, se le puede pedir que regrese en una o tres semanas para una prueba repetida para asegurarse de que los resultados sean los mismos.
Identificando infección
Si ha sido infectado con Mtb, su piel alrededor del sitio de la inyección debería comenzar a hincharse y endurecerse entre 48 y 72 horas.
Esta protuberancia, o induración como se le conoce clínicamente, también se volverá roja. El tamaño de la induración, no el enrojecimiento, se utiliza para determinar sus resultados.
La induración debe medirse a través del antebrazo, perpendicular al eje entre la mano y el codo. Varios factores afectan la forma en que se interpreta la prueba.
| Tamaño de induración | Resultado |
| menos de 5 mm | negativo para TB |
| al menos 5 mm |
positivo si: • ha tenido contacto reciente con alguien con TB • es VIH positivo • ha tenido un trasplante de órgano • está tomando inmunosupresores • ha tenido TB anteriormente |
| al menos 10 mm |
positivo si: • recientemente emigró de un país con una alta incidencia de TB • vive en un entorno de alto riesgo • trabaja en un hospital, laboratorio médico u otro entorno de alto riesgo • es un niño menor de edad de 4 • ha usado drogas inyectadas |
| 15 mm o más | positivo |
Una induración de menos de 5 milímetros (mm) se considera un resultado negativo de la prueba. Si tiene síntomas o sabe que ha estado expuesto a alguien con TB, se le puede recomendar que se haga otra prueba más tarde.
Si la induración es de al menos 5 mm, se considerará positiva en personas que:
- ha tenido contacto reciente con una persona con TB
- son VIH positivos
- ha tenido un trasplante de órgano
Si está tomando medicamentos inmunosupresores o si anteriormente tenía TB, una induración de 5 mm también puede interpretarse como una prueba positiva.
Una induración de al menos 10 mm puede considerarse una prueba positiva si es un inmigrante reciente de un país con una alta prevalencia de tuberculosis.
Lo mismo es cierto si vives en un entorno de alto riesgo, como un hogar de ancianos o trabajas en un entorno de alto riesgo, como un hospital o laboratorio médico. Una induración de 10 mm también puede considerarse positiva en niños menores de 4 años o personas que usan drogas inyectadas.
Una induración de 15 mm o más se considera positiva en cualquier persona, incluso en aquellos que no creen que hayan estado expuestos a alguien con TB.
Imágenes de induraciones
Comprender los resultados de su prueba
Si tiene un resultado positivo en la prueba y tiene síntomas o se considera que tiene un alto riesgo de exposición a la TB, es probable que le receten medicamentos para eliminar la infección y aliviar los síntomas.
Si tiene bajo riesgo y tiene un resultado positivo, su médico puede recomendarle un análisis de sangre para detectar el diagnóstico de tuberculosis. La prueba cutánea de TB es menos precisa que la prueba de sangre, por lo que podría tener una prueba cutánea positiva y una prueba de sangre negativa.
Resultado falso positivo
Si recibió la vacuna contra el bacilo Calmette-Guérin (BCG), es posible que obtenga un resultado positivo falso en la prueba cutánea. Se usa en ciertos países para reducir el riesgo de una persona de desarrollar TB.
Otras razones para un resultado falso positivo incluyen:
- administración inadecuada de la prueba
- interpretación inexacta de los resultados de su prueba
- infección por micobacterias no tuberculosas
Falso resultado negativo
También puede obtener un resultado falso negativo, lo que significa que la prueba es negativa pero en realidad está infectado con TB. Una vez más, la administración incorrecta de la prueba o la interpretación del resultado podría conducir a un resultado falso negativo de la prueba.
Ciertas condiciones del sistema inmunitario, especialmente un trasplante de órganos, también pueden causar una prueba cutánea falsamente negativa.
Si estuvo expuesto a la TB en las últimas semanas, es posible que aún no tenga un resultado positivo de TB. Los bebés, incluso si tienen TB, no siempre tienen una prueba cutánea positiva.
Si aparece un resultado negativo, pero su riesgo de exposición a la tuberculosis o sus síntomas sugieren que es probable que tenga la infección, se puede realizar una segunda prueba cutánea de inmediato. Un análisis de sangre también se puede hacer en cualquier momento.
Los síntomas de la tuberculosis
Solo tendrá síntomas si tiene la enfermedad de TB activa. Tener solo la infección de TB no producirá ningún síntoma notable.
Uno de los síntomas más comunes de la tuberculosis es una tos que no desaparece. También puede toser sangre. Otros síntomas incluyen:
- fatiga
- fiebre
- sudores nocturnos
- pérdida de peso
- disminucion del apetito
Estos síntomas pueden ocurrir con muchas otras afecciones, por lo que es importante hacerse la prueba.
Incluso una prueba negativa es útil porque puede descartar la TB y ayudar a su médico a encontrar otras causas de sus síntomas.
Próximos pasos después de una prueba positiva
Una prueba cutánea positiva generalmente será seguida por una radiografía de tórax. Esto puede ayudar a determinar la diferencia entre la enfermedad de TB activa y la infección de TB latente. Su médico buscará manchas blancas que indiquen áreas donde su sistema inmunitario está respondiendo a las bacterias.
Puede haber otros cambios en sus pulmones causados por la enfermedad de TB. Su médico puede decidir usar una tomografía computarizada en lugar de (o como seguimiento a) una radiografía de tórax porque una tomografía computarizada proporciona imágenes de mucho mayor detalle.
Si las imágenes indican que hay TB, su médico también puede ordenar pruebas en su esputo. El esputo es el moco que se produce al toser. Una prueba de laboratorio puede identificar el tipo de bacteria de TB que causa la infección. Esto ayuda a los médicos a decidir qué medicamento recetar.
Para llevar
La tuberculosis es tratable.
Si tiene TB, tome todos los medicamentos según lo recetado y siga las recomendaciones de su médico para mejorar sus probabilidades de una recuperación completa.
