¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno del movimiento neurológico que, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), afecta a aproximadamente 500,000 personas en los Estados Unidos.
Algunos síntomas tempranos incluyen:
- escritura apretada u otros cambios de escritura
- temblor, especialmente en dedo, mano o pie
- movimientos incontrolables durante el sueño
- rigidez de las extremidades o movimiento lento (bradicinesia)
- cambios de voz
- expresión facial rígida o enmascaramiento
- postura encorvada
La EP comienza con las células cerebrales, llamadas neuronas, que controlan el movimiento. Las neuronas producen una sustancia llamada dopamina. La EP se establece cuando las neuronas mueren y los niveles de dopamina en el cerebro disminuyen. Se cree que la falta de dopamina produce los síntomas que afectan la forma en que te mueves.
Los primeros signos de la enfermedad de Parkinson pueden ser fáciles de pasar por alto, especialmente si ocurren esporádicamente. Puede ser hora de ver a un médico si nota síntomas que siguen apareciendo.
1. letra pequeña
Un cambio repentino en el tamaño de su letra puede ser un indicador temprano de la enfermedad de Parkinson. Las personas con EP tienen dificultades para controlar el movimiento debido a los cambios en el cerebro. Esto puede hacer que las habilidades motoras finas, como escribir, sean más difíciles.
Micrografía es el término médico para "letra pequeña". Los pacientes de Parkinson a menudo tienen una letra que parece pequeña. Las letras individuales tienden a ser más pequeñas de lo normal y las palabras están muy separadas. Una persona con EP puede comenzar a escribir una letra con su letra normal pero gradualmente comenzar a escribir en letra más pequeña.
2. temblor
El temblor es quizás el signo más reconocible de la enfermedad de Parkinson. Es común una ligera sacudida o temblor de un dedo, mano o pie. Es probable que la persona que experimente el temblor sea la única persona que lo note en las primeras etapas de la EP.
Sin embargo, el temblor empeorará y se volverá notorio para los demás a medida que progrese la condición. El temblor suele ser más notable en reposo.
3. Problemas de sueño
Todos tienen problemas para dormir de vez en cuando. Dar vueltas y vueltas adquiere un nuevo significado cuando tienes Parkinson.
Los primeros signos de la enfermedad pueden incluir muchos movimientos incontrolables, no solo ocasionalmente, sino de manera regular. Patear, golpear, agitar los brazos e incluso caerse de la cama pueden ser indicios de un problema grave.
4. Rigidez y movimiento lento
La enfermedad de Parkinson afecta principalmente a adultos mayores de 60 años. Puede sentirse rígido y un poco lento para comenzar en la mañana en esta etapa de su vida. Este es un desarrollo completamente normal en muchas personas sanas. La diferencia con la EP es que la rigidez y la lentitud que causa no desaparecen al levantarse y comenzar el día.
La rigidez de las extremidades (rigidez) y el movimiento lento (bradicinesia) aparecen temprano con EP. Estos síntomas son causados por el deterioro de las neuronas que controlan el movimiento. Una persona con EP notará movimientos más bruscos y se moverá en un patrón más descoordinado que antes. Eventualmente, una persona puede desarrollar la característica "marcha aleatoria".
5. Cambios de voz
La enfermedad de Parkinson afecta el movimiento de diferentes maneras, incluida la forma en que habla. Es posible que esté familiarizado con la dificultad para hablar de los pacientes con EP avanzada. Pueden ocurrir cambios de voz menos dramáticos en las primeras etapas de la enfermedad.
Es muy probable que su enunciación permanezca cristalina al principio de la EP. Sin embargo, es posible que involuntariamente hable en voz más baja. Las personas en las primeras etapas de la EP a menudo hablan en voz baja, con voz ronca o con poca inflexión.
6. Enmascaramiento
El Parkinson puede afectar las expresiones faciales naturales además de las habilidades motoras gruesas. Las personas a menudo comentan que algunas personas con EP tienen una mirada en blanco.
Este fenómeno, llamado enmascaramiento, es un signo común de EP temprana. La enfermedad puede dificultar el movimiento y el control de los músculos pequeños de la cara. Los pacientes pueden tener una expresión muy seria incluso cuando la conversación es alegre y animada. Las personas con EP también suelen parpadear con menos frecuencia
7. Postura
Los movimientos amplios, incontrolados e involuntarios de la enfermedad de Parkinson no ocurren de la noche a la mañana. La postura cambiará en pequeñas formas al principio y empeorará gradualmente.
Una postura encorvada que también puede describirse como inclinada y encorvada es un indicador temprano de EP. Esta postura tiene que ver con la pérdida de coordinación y equilibrio que afecta al cuerpo.
Las lesiones en la espalda también pueden provocar agacharse, pero los pacientes con lesiones en la espalda pueden volver a enderezarse después de un período de curación. Las personas con EP a menudo no pueden recuperar esa habilidad.
Expresando sus preocupaciones
La enfermedad de Parkinson es una afección grave y crónica. El tratamiento de la EP es significativamente más exitoso cuando la enfermedad se detecta en sus primeras etapas. El diagnóstico puede ser difícil, ya que muchos de los primeros signos son similares a los de otras afecciones de salud.
Conoces tu cuerpo mejor que nadie. Hable con su médico si le preocupa su movimiento físico o comportamiento, o si algo no le parece bien.
