¿Qué es el angioedema hereditario (AEH)?
El angioedema hereditario (AEH) es una enfermedad genética rara que afecta la forma en que el sistema inmunitario controla la inflamación. Causa episodios repetidos de hinchazón severa de la piel, las vías respiratorias y el sistema gastrointestinal. A nivel mundial, 1 de cada 10,000 a 50,000 personas tiene AEH.
Algunas personas con AEH comienzan a notar síntomas alrededor de la pubertad. Si no se trata, los ataques de hinchazón pueden aumentar. El momento, la frecuencia y la gravedad de estos ataques pueden ser impredecibles y variar a lo largo de la vida de una persona. La medicación puede reducir la frecuencia de los ataques y hacerlos menos severos.
El AEH puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas se superponen con reacciones alérgicas y enfermedades gastrointestinales comunes. Estos incluyen gastroenteritis, síndrome del intestino irritable, apendicitis, diverticulitis y pancreatitis.
Los ataques de AEH no tratados pueden interrumpir su vida diaria. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas del AEH. Los síntomas pueden incluso poner en peligro la vida si la inflamación de la garganta cierra las vías respiratorias.
Las primeras señales de advertencia de un ataque de AEH
Algunos ataques de AEH comenzarán con síntomas de advertencia temprana varias horas antes de que comience la hinchazón. Estos síntomas pueden incluir:
- erupción sin dolor y sin picazón
- hormigueo en la piel
- tirantez de la piel
- fatiga
- irritabilidad
- cambios repentinos de humor
- ansiedad
Signos y síntomas comunes de AEH
Durante un ataque de AEH, la inflamación puede ocurrir en una variedad de lugares. Esto incluye las manos, los pies, los genitales, el tracto gastrointestinal (GI) y la garganta. La hinchazón de la garganta es una emergencia médica. Debe buscar tratamiento a la primera señal de este síntoma.
Hinchazón de la piel
El síntoma más común de AEH es la hinchazón que comienza con tirantez y hormigueo. Luego progresa a una hinchazón extrema y dolorosa. Si no se trata, esta hinchazón generalmente disminuye durante uno o tres días. Estos síntomas pueden evitar que participe en actividades normales. Por ejemplo, sus dedos pueden hincharse para que no puedan doblarse y sus pies pueden hincharse demasiado para ponerse los zapatos.
La inflamación de la piel causada por el AEH puede afectar su:
- manos
- pies
- cara y boca
- genitales
- nalgas
Hinchazón abdominal
La hinchazón en el tracto gastrointestinal constituye la mitad de todos los ataques de AEH. Cuando el tracto gastrointestinal se ve afectado durante un ataque de AEH, puede provocar:
- dolor de estómago severo
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- deshidración
En personas con AEH no diagnosticado, los síntomas abdominales pueden conducir a cirugías innecesarias si se confunden con afecciones como apendicitis, torsión ovárica o quistes ováricos rotos.
En casos severos, la pérdida de fluidos corporales por la hinchazón abdominal puede conducir a un shock hipovolémico. Esta es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
Hinchazón de la garganta
La inflamación de la garganta es el síntoma más grave y peligroso del AEH. Alrededor del 50 por ciento de las personas con AEH han tenido al menos un evento de inflamación de la garganta.
Si cree que se le está hinchando la garganta o si tiene problemas para respirar, tragar o hablar, debe llamar al 911. La inflamación de la garganta puede ser fatal si cierra las vías respiratorias. Por lo general, estos ataques tardan varias horas en desarrollarse, pero a veces ocurren más rápido.
Los síntomas de inflamación de la garganta incluyen:
- cambio en la calidad de la voz o ronquera
- dificultad para tragar
- respiración dificultosa
A diferencia de una reacción alérgica, los antihistamínicos y los corticosteroides no se pueden usar para tratar la inflamación de la garganta causada por el AEH.
Si trata un ataque de hinchazón de garganta en su hogar, aún debe buscar atención médica inmediata para asegurarse de que sus vías respiratorias estén seguras.
¿Qué desencadena los síntomas de AEH?
Si bien algunos ataques de AEH ocurren sin explicación, ciertos eventos o actividades pueden desencadenar los síntomas de AEH. Reconocer qué desencadena tus ataques puede ayudarte a evitarlos o manejarlos. Estos desencadenantes incluyen:
- ansiedad o estrés
- trabajo dental
- cirugía
- medicamentos
- enfermedades
- ciertos alimentos
- factores físicos o ambientales
Manejo de los síntomas de AEH
Aunque el AEH es una afección de por vida, sus síntomas son manejables con el plan de tratamiento y los medicamentos adecuados. Puede tomar medicamentos regularmente para prevenir ataques. El tratamiento de los ataques tan pronto como reconozca los síntomas también ayuda a reducir su impacto en su vida.
Mantener un registro o un diario para comprender sus síntomas y lo que los desencadena también los ayudará a usted y a su médico a desarrollar un plan para controlar su AEH. Con la gestión adecuada, puede llevar una vida plena y activa con HAE.
