Visión general
La anorexia es una pérdida general de apetito o una pérdida de interés en los alimentos. Cuando algunas personas escuchan la palabra "anorexia", piensan en el trastorno alimentario anorexia nerviosa. Pero hay diferencias entre los dos.
La anorexia nerviosa no causa pérdida de apetito. Las personas con anorexia nerviosa evitan los alimentos a propósito para evitar el aumento de peso. Las personas que sufren de anorexia (pérdida de apetito) sin querer pierden interés en la comida. La pérdida de apetito a menudo es causada por una afección médica subyacente.
Causas de pérdida de apetito
Dado que la anorexia es a menudo un síntoma de un problema médico, hable con su médico si nota una disminución significativa en su apetito. Técnicamente, cualquier problema médico puede provocar pérdida de apetito.
Las causas comunes de pérdida de apetito pueden incluir las siguientes:
Depresión
Durante los episodios de depresión, una persona puede perder interés en la comida u olvidarse de comer. Esto puede conducir a la pérdida de peso y la desnutrición. Se desconoce la causa real de la pérdida de apetito. A veces, las personas con depresión pueden comer en exceso.
Cáncer
El cáncer avanzado puede causar pérdida de apetito, por lo que no es raro que las personas con cáncer en etapa terminal disminuyan la comida. A medida que la enfermedad progresa, el cuerpo de una persona con cáncer en etapa terminal comienza a conservar energía. Dado que su cuerpo no puede usar alimentos y líquidos de manera adecuada, la pérdida de apetito generalmente ocurre cuando se acerca el final de la vida. Si usted es un cuidador, no se preocupe demasiado si un ser querido elige no comer, o solo prefiere líquidos como helados y batidos.
Los efectos secundarios causados por algunos tratamientos contra el cáncer (radiación y quimioterapia) también pueden afectar el apetito. Las personas que reciben estos tratamientos pueden perder el apetito si experimentan náuseas, dificultad para tragar, dificultad para masticar y llagas en la boca.
Hepatitis C
La hepatitis C es una infección hepática que se propaga de persona a persona a través del contacto con sangre infectada. Esta infección es causada por el virus de la hepatitis C. Si no se trata, puede causar daño hepático. El daño hepático avanzado puede causar náuseas y vómitos, lo que afecta el apetito. Si experimenta pérdida de apetito, su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar el virus de la hepatitis C. Otros tipos de hepatitis también pueden causar pérdida de apetito de la misma manera.
Insuficiencia renal
Las personas con insuficiencia renal a menudo tendrán una afección llamada uremia, lo que significa que hay un exceso de proteínas en la sangre. Esta proteína normalmente se eliminaría en la orina, sin embargo, los riñones dañados no pueden filtrarla adecuadamente. La uremia puede hacer que las personas con insuficiencia renal sientan náuseas y no quieran comer. A veces la comida tendrá un sabor diferente. Algunos descubrirán que los alimentos que alguna vez disfrutaron ya no les atraen.
Insuficiencia cardiaca
Las personas con insuficiencia cardíaca también pueden experimentar pérdida de apetito. Esto se debe a que tiene menos flujo de sangre al sistema digestivo, lo que causa problemas con la digestión. Esto puede hacerlo incómodo y poco atractivo para comer.
VIH / SIDA
La pérdida de apetito también es un síntoma común del VIH / SIDA. Existen diferentes razones para la pérdida de apetito con el VIH y el SIDA. Ambos pueden causar llagas dolorosas en la boca y la lengua. Debido al dolor, algunas personas reducen su consumo de alimentos o pierden por completo el deseo de comer.
Las náuseas causadas por el SIDA y el VIH también pueden afectar el apetito. Las náuseas también pueden ser un efecto secundario de un medicamento utilizado para tratar el VIH y el SIDA. Hable con su médico si desarrolla náuseas o pérdida de apetito después de comenzar el tratamiento. Su médico puede recetarle un medicamento por separado para ayudarlo a lidiar con las náuseas.
Enfermedad de Alzheimer
Además de otros síntomas, algunas personas con enfermedad de Alzheimer (EA) también experimentan pérdida de apetito. La pérdida de apetito en personas con EA tiene varias explicaciones posibles. Algunas personas con AD luchan contra la depresión, lo que les hace perder interés en la comida. Esta enfermedad también puede dificultar que las personas comuniquen el dolor. Como resultado, aquellos que experimentan dolor oral o dificultad para tragar pueden perder interés en la comida.
La disminución del apetito también es común con la EA porque la enfermedad daña el hipotálamo, que es el área del cerebro que regula el hambre y el apetito. Un cambio en el apetito puede comenzar a desarrollarse años antes de un diagnóstico y volverse más evidente después de un diagnóstico.
La pérdida de apetito también puede ocurrir si una persona con EA no está activa o no quema suficientes calorías durante el día.
Consejos para obtener una nutrición adecuada
La anorexia o la pérdida de apetito pueden causar complicaciones como la pérdida de peso involuntaria y la desnutrición. Aunque es posible que no sienta hambre o no quiera comer, aún es importante tratar de mantener un peso saludable y obtener una buena nutrición en su cuerpo. Aquí hay algunos consejos para practicar durante todo el día cuando tenga poco apetito:
- Coma 5-6 comidas pequeñas al día en lugar de 3 comidas grandes que pueden llenarlo demasiado rápido.
- Realice un seguimiento de los momentos durante el día en que siente más hambre.
- Merienda cuando tenga hambre. Elija refrigerios con alto contenido de calorías y proteínas, como frutas secas, yogur, nueces y mantequillas de nueces, quesos, huevos, proteínas, barras de granola y pudín.
- Come en un entorno agradable que te haga sentir cómodo.
- Coma alimentos blandos, como puré de papas o batidos, si su pérdida de apetito se debe al dolor.
- Mantenga sus bocadillos favoritos a mano para que pueda comer mientras viaja.
- Agregue especias o salsas para que la comida sea más atractiva y alta en calorías.
- Beba líquidos entre comidas para que no lo llenen mientras está comiendo.
- Reúnase con un dietista para crear un plan de comidas que funcione para usted.
Cuándo contactar a un médico
La pérdida ocasional de apetito no es motivo de preocupación. Llame a su médico si la anorexia causa una pérdida de peso significativa o si tiene signos de mala nutrición, como:
- debilidad física
- dolores de cabeza
- mareo
La mala nutrición dificulta que su cuerpo funcione correctamente. Además, la falta de alimentos también puede causar pérdida de masa muscular.
Dado que diferentes enfermedades pueden reducir el apetito, su médico puede hacerle varias preguntas con respecto a su salud actual. Estos pueden incluir preguntas como:
- ¿Toma actualmente algún medicamento para alguna afección?
- ¿Ha habido cambios recientes en su peso?
- ¿Su pérdida de apetito es un síntoma nuevo o antiguo?
- ¿Hay algún evento en tu vida actualmente que te esté molestando?
Las pruebas utilizadas para diagnosticar un problema médico subyacente pueden incluir una prueba de imagen (rayos X o MRI) que toma imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Las pruebas de imagen pueden verificar si hay inflamación y células malignas. Su médico también puede ordenar un análisis de sangre o un análisis de orina para examinar su función hepática y renal.
Si muestra signos de desnutrición, puede ser admitido en el hospital y recibir nutrientes por vía intravenosa.
Perspectivas para la anorexia
Superar la anorexia o la pérdida de apetito a menudo implica tratar la causa subyacente. Su médico puede sugerirle que trabaje con un dietista registrado para que le aconseje sobre la planificación de comidas y una nutrición adecuada. También puede hablar con su médico acerca de tomar un esteroide oral para ayudar a estimular su apetito.
