Cuando era una niña pequeña en Polonia, yo era el epítome del niño "ideal". Tuve buenas calificaciones en la escuela, participé en varias actividades después de la escuela y siempre me porté bien. Por supuesto, eso no significa que yo fuera una niña feliz de 12 años. Mientras me dirigía hacia mi adolescencia, comencé a querer ser otra persona … una chica "perfecta" con una "figura perfecta". Alguien que tenía el control total de su vida. Eso es cuando desarrollé la anorexia nerviosa.
Caí en un círculo vicioso de pérdida de peso, recuperación y recaída, mes tras mes. A finales de los 14 años y dos hospitalizaciones, me proclamaron un "caso perdido", lo que significa que los médicos ya no sabían qué hacer conmigo. Para ellos, era demasiado terco y bastante incurable.
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Una vez que Internet estuvo más disponible, caí bajo el hechizo de los infames sitios web "pro-ana". Las páginas y las salas de chat estaban llenas de publicaciones que promovían trastornos alimentarios y fotos glamorosas de cuerpos flacos poco naturales. Los diversos sitios pro-ana estaban invertidos en trastornos alimentarios, y lamentablemente me enganché. Pero al tratar de encontrarme en estos sitios, noté que otros no discutían hacer nada fuera de estos grupos de chat. Nadie viajó a ningún lado, y viajar fue algo que siempre me interesó.
Durante mis peores años, veía hermosos destinos en la televisión y me maravillaba con las imágenes exóticas de National Geographic. Pero nunca pensé que visitaría esos lugares. Nunca podría viajar a un país extranjero o saltar de un continente a otro. Todos parecían demasiado caros y fuera de alcance, especialmente para alguien de Polonia, donde la moneda era baja. Además, cada vez que mencioné mi deseo de viajar, recibí la misma respuesta de mi familia: "No hay forma de viajar si tienes anorexia".
Me dijeron que no tendría la energía para caminar y hacer turismo todo el día. O siéntate en aviones durante horas y come qué y cuándo necesito. Y aunque no quería creerle a nadie, todos tenían un buen punto.
Fue entonces cuando algo hizo clic. Por extraño que parezca, hacer que la gente me diga que no puedo hacer algo realmente me empujó en la dirección correcta. Poco a poco comencé a comer comidas regulares. Me esforcé por mejorar para poder viajar por mi cuenta.
Pero había trampa.
Una vez que pasé la etapa de no comer para estar flaco, la comida tomó el control de mi vida. A veces, las personas que viven con anorexia eventualmente desarrollan rutinas alimenticias poco saludables y estrictamente limitadas donde solo comen ciertas porciones o artículos específicos en momentos particulares.
Era como si además de la anorexia, me convirtiera en una persona que vivía con un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Mantuve una dieta estricta y un régimen de ejercicio y me convertí en una criatura de rutina, pero también prisionera de estas rutinas y comidas específicas. La simple tarea de consumir alimentos se convirtió en un ritual y cualquier interrupción tenía el potencial de causarme un enorme estrés y depresión. Entonces, ¿cómo iba a viajar si incluso la idea de cambiar las zonas horarias arruinaba mi horario y mi estado de ánimo?
En este punto de mi vida, mi condición me había convertido en un completo extraño. Yo era esta persona extraña con hábitos extraños. En casa, todos me conocían como "la niña con anorexia". La palabra viaja rápido en un pueblo pequeño. Era una etiqueta inevitable y no podía escapar de ella.
Fue entonces cuando me di cuenta: ¿y si estuviera en el extranjero?
Si estuviera en el extranjero, podría ser quien quisiera ser. Al viajar, estaba escapando de mi realidad y encontrando mi verdadero yo. Lejos de la anorexia y lejos de las etiquetas que otros me arrojaron.
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Tan comprometido como estaba con vivir con anorexia, también estaba enfocado en hacer realidad mis sueños de viajar. Pero para hacer esto, no podría depender de una relación poco saludable con la comida. Tenía la motivación para explorar el mundo y quería dejar atrás mis temores de comer. Quería ser normal de nuevo. Así que hice las maletas, reservé un vuelo a Egipto y me embarqué en la aventura de mi vida.
Cuando finalmente aterrizamos, me di cuenta de lo rápido que tenían que cambiar mis rutinas de alimentación. No podía simplemente decir que no a la comida que me ofrecían los lugareños, eso habría sido muy grosero. También tuve la tentación de ver si el té local que me sirvieron tenía azúcar, pero ¿quién querría ser el viajero preguntando por el azúcar en el té frente a todos? Pues yo no. En lugar de molestar a otros a mi alrededor, abracé a las diferentes culturas y costumbres locales, en última instancia, silenciando mi diálogo interno.
Uno de los momentos más importantes llegó más tarde en mis viajes cuando era voluntario en Zimbabwe. Pasé tiempo con los lugareños que vivían en casas estrechas de arcilla con raciones básicas de alimentos. Estaban tan emocionados de recibirme y rápidamente me ofrecieron pan, repollo y papilla, una papilla de maíz local. Pusieron sus corazones en hacerlo para mí y esa generosidad superó mis propias preocupaciones sobre la comida. Todo lo que pude hacer fue comer y realmente apreciar y disfrutar el tiempo que pasamos juntos.
Inicialmente enfrenté temores similares a diario, de un destino a otro. Cada albergue y dormitorio me ayudó a mejorar mis habilidades sociales y a descubrir una nueva confianza. Estar cerca de tantos viajeros del mundo me inspiró a ser más espontáneo, abrirme a los demás fácilmente, vivir la vida más libremente y, lo que es más importante, comer cualquier cosa al azar por capricho con los demás.
Encontré mi identidad con la ayuda de una comunidad positiva y solidaria. Había terminado con las salas de chat pro-ana que había seguido en Polonia, que compartían imágenes de comida y cuerpos delgados. Ahora, estaba compartiendo imágenes de mí mismo en lugares de todo el mundo, abrazando mi nueva vida. Estaba celebrando mi recuperación y creando recuerdos positivos de todo el mundo.
Cuando cumplí 20 años, estaba completamente libre de cualquier cosa que pudiera parecerse a la anorexia nerviosa, y viajar se ha convertido en mi carrera de tiempo completo. En lugar de escapar de mis miedos, como lo hice al comienzo de mi viaje, comencé a correr hacia ellos como una mujer segura, sana y feliz.
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Anna Lysakowska es una bloguera de viajes profesional en AnnaEverywhere.com. Lleva 10 años llevando un estilo de vida nómada y no tiene planes de detenerse pronto. Después de visitar más de 77 países en seis continentes y vivir en algunas de las ciudades más grandes del mundo, Anna está dispuesta a hacerlo. Cuando no está de safari en África o hace paracaidismo para cenar en un restaurante de lujo, Anna también escribe como activista de psoriasis y anorexia, ya que ha vivido con ambas enfermedades durante años.
