¿Qué es el VIH?
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ataca y debilita el sistema inmunitario, haciendo que un individuo sea más vulnerable a enfermedades graves. El VIH no tratado puede conducir al SIDA, que ocurre cuando el sistema inmunitario es tan débil que se vuelve susceptible a infecciones graves y algunos tipos de cáncer.
Hay una epidemia de VIH en los Estados Unidos y en todo el mundo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 1.1 millones de personas en los Estados Unidos viven con el VIH, y 1 de cada 7 de ellas no lo saben. Se estima que 39,782 personas en el país fueron diagnosticadas con VIH solo en 2016.
La transmisión del VIH ocurre de muchas maneras diferentes, incluso a través del sexo sin condón y al compartir agujas. El riesgo de transmisión varía según varios factores, que incluyen:
- prácticas sexuales y el estado del VIH de las parejas sexuales
- compartir agujas para uso de drogas o tatuajes
- uso de PrEP, PEP, condones o tener una carga viral indetectable
Es importante comprender el nivel de riesgo basado en factores reales para prevenir la transmisión del VIH.
¿Cómo se transmite el VIH a través del sexo?
El VIH puede transmitirse a través del semen, las secreciones vaginales, la sangre y las secreciones anales. Cuando una persona no usa un condón durante las relaciones sexuales, es más fácil que el semen, los fluidos vaginales, la sangre y las secreciones anales ingresen a su cuerpo, ya sea que se absorban a través de la membrana mucosa de la vagina o el ano o que ingresen directamente al torrente sanguíneo.
El sexo anal es un factor de riesgo conocido para contraer el VIH si no existen otros métodos de prevención, especialmente para la pareja "receptiva" cuyo ano está siendo penetrado por el pene.
El sexo vaginal también puede conducir a la transmisión del VIH si faltan otros métodos de prevención, especialmente para la pareja "receptiva" cuya vagina está siendo penetrada por el pene.
Tanto el sexo anal como el vaginal también pueden acarrear un riesgo de transmisión del VIH para la pareja "insertiva" (es decir, la persona cuyo pene se inserta en el ano o la vagina).
Se cree que el sexo oral (ya sea boca en el pene o vulva / vagina) es de muy bajo riesgo. El rimming (boca en el ano de la pareja) también se considera de muy bajo riesgo.
Bottoming vs. topping
"Topping" y "bottoming" son nombres comunes para las posiciones en el sexo anal. La persona que encabeza es la pareja que inserta su pene en el ano / recto de su pareja. La persona que toca el fondo está en la posición receptiva, aquella cuyo ano / recto está siendo penetrado por el pene de la otra pareja.
El VIH se puede transmitir a cualquiera de las parejas, independientemente de quién lo esté superando, especialmente durante el sexo anal sin condón. El fondo conlleva más riesgos que el topping Esto se debe a que el revestimiento del recto es frágil y puede romperse fácilmente durante el sexo anal, incluso si no se observa sangre y no hay dolor. Estas lágrimas microscópicas pueden crear una ruta para que los fluidos que contienen VIH, como el semen, ingresen al cuerpo.
Compañeros masculinos versus femeninos
Al tener relaciones sexuales vaginales sin condón con una pareja que tiene un pene, es más probable que las membranas vaginales se rasguen (incluso si no hay sangre visible) que el pene de la pareja.
En el sexo anal sin condón con una pareja que tiene un pene, las membranas rectales también tienen más probabilidades de romperse (incluso si no se ve sangre) que el pene de la pareja. Las lágrimas microscópicas crean un camino más fácil para que el VIH y otras ITS ingresen al cuerpo cuando se exponen.
Es posible que una pareja con un pene contraiga el VIH durante el sexo vaginal y anal. Si una pareja femenina vive con el VIH con una carga viral detectable, se puede transportar en sus secreciones vaginales. Si su pareja tiene llagas abiertas en la boca o el pene, pueden crear una puerta de entrada para que las secreciones vaginales u otros fluidos corporales con VIH ingresen al cuerpo.
Los hombres no circuncidados tienen un mayor riesgo de contraer el VIH a causa del sexo sin condón que los hombres circuncidados. Las delicadas membranas del prepucio pueden romperse durante las relaciones sexuales, creando una vía para que el VIH ingrese al cuerpo.
Prevenir la transmisión del VIH a través del sexo
Si un condón se usa correctamente durante las relaciones sexuales, las posibilidades de contraer el VIH y algunas ITS serán sustancialmente menores. También hay diferentes métodos de protección durante la actividad sexual, incluido el uso de profilaxis previa a la exposición (PrEP), profilaxis posterior a la exposición (PEP) y el tratamiento como prevención.
Deberes
PrEP es un medicamento antirretroviral recetado diario que una persona VIH negativa puede tomar para reducir su riesgo de contraer el VIH. Según los CDC, la PrEP diaria reduce el riesgo de contraer el VIH por relaciones sexuales en alrededor del 99 por ciento.
El Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos ahora recomienda un régimen de PrEP para todas las personas con mayor riesgo de contraer el VIH.
ENERGÍA
PEP se refiere a tomar medicamentos antirretrovirales recetados después de una posible exposición reciente al VIH. Es para usar en situaciones de emergencia y debe iniciarse con 72 horas de la posible exposición.
Tratamiento como prevención
"Tratamiento como prevención" se refiere a tomar medicamentos antirretrovirales para reducir la carga viral de una persona que vive con el VIH. La reducción de la carga viral ayuda a una persona con VIH a mantenerse saludable, y también reduce el riesgo de que esa persona transmita el VIH a una pareja sexual.
Cuando su carga viral se reduce a un nivel tan bajo que el análisis de sangre no puede detectarla (carga viral indetectable), esa persona no podrá transmitir el VIH a una pareja. Una carga viral indetectable prácticamente elimina el riesgo de transmisión del VIH, incluso si el otro compañero no está en PrEP y no se usan condones.
¿Tener otra infección de transmisión sexual (ITS) aumenta el riesgo?
Las personas con otras ITS pueden tener más probabilidades de contraer el VIH.
¿Por qué?
Primero, algunas ITS, como la sífilis y el herpes, causan úlceras o llagas en el área genital o la boca. Estas llagas crean una abertura en la piel, lo que facilita que el VIH ingrese al cuerpo, si está expuesto.
En segundo lugar, cuando una persona tiene una infección, su sistema inmunitario envía ciertas células para ayudar a combatirla. Estas células se llaman células CD4 +. Son las mismas células a las que se dirige el VIH. Cuando su sistema inmunitario está luchando activamente contra otra infección, pueden ser más susceptibles al VIH.
Si una pareja tiene VIH con una carga viral detectable y también tiene otra ITS, aumenta el riesgo de transmisión del VIH. Las personas con VIH y otras ITS pueden tender a tener concentraciones más altas del virus en sus fluidos genitales. Como resultado, es más probable que transmitan el VIH a su pareja sexual.
¿Cómo se transmite el VIH a través de agujas?
El VIH no se transmite solo a través del contacto sexual. Compartir agujas también pone a una persona en mayor riesgo de contraer el VIH.
Cuando se inyecta una aguja en el cuerpo de una persona, se rompe la barrera de la piel. Si la aguja ya ha sido inyectada en otra persona, puede transportar rastros de su sangre, junto con cualquier infección que tengan. La aguja contaminada puede introducir estas infecciones en el cuerpo de la segunda persona.
Los investigadores no saben si tener una carga viral indetectable reduce el riesgo de transmisión del VIH a través de agujas compartidas, pero es razonable suponer que puede proporcionar cierta reducción del riesgo.
¿Qué grupos son los más afectados por el VIH?
El VIH puede afectar a cualquiera. Cualquiera sea su edad, género, sexualidad, etnia o raza, todos deben tomar medidas para protegerse. Pero debido a factores socioeconómicos, algunos grupos demográficos tienen mayores tasas de transmisión del VIH y, en general, están más afectados por el VIH.
Según los CDC, los rasgos demográficos generales más afectados por el VIH son:
- Edad y ubicación. En 2016, el 37 por ciento de las personas recién diagnosticadas con VIH en los Estados Unidos tenían entre 20 y 29 años, mientras que otro 25 por ciento tenía entre 30 y 39 años. El Sur tuvo la mayor cantidad de nuevos diagnósticos en 2016.
- Sexualidad y raza. Los hombres que tienen sexo con hombres son la población más afectada por el VIH. En 2016, este grupo representó el 67 por ciento de todos los nuevos diagnósticos de VIH y el 83 por ciento de los nuevos diagnósticos entre hombres. Los hombres afroamericanos en este grupo tienen los diagnósticos más altos de cualquier población específica.
- Etnicidad Los afroamericanos representaban solo el 12 por ciento de la población estadounidense en 2016, pero representaban aproximadamente el 44 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH. Los hispanos y latinos representaron el 18 por ciento de la población en 2016, pero representaron el 25 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH.
Las mujeres transgénero también se ven muy afectadas por las transmisiones de VIH como población, informan los CDC.
Estos grupos se ven desproporcionadamente afectados por el VIH, pero no tienen un riesgo inherentemente mayor de contraer el VIH. El riesgo personal de un individuo depende de su comportamiento, no de su edad, género, sexualidad, etnia, raza o cualquier otro factor demográfico.
¿Cómo puede ayudar a detener la propagación del VIH?
Para reducir el riesgo de contraer el VIH y otras ITS:
- Aquellos que son VIH negativos deben considerar PrEP. Si se produce una posible exposición al VIH, la PEP puede proporcionar protección de emergencia.
- Use condones durante el sexo vaginal y anal.
- Hágase la prueba y el tratamiento de las ITS y siga el programa de detección recomendado por los proveedores de atención médica.
- Antes de tener relaciones sexuales con alguien, pídales que se hagan la prueba del VIH y las ITS.
- Aquellos que se inyectan drogas deben obtener agujas limpias de un intercambio de agujas.
- Evite compartir agujas para drogas y tatuajes.
Hable con un proveedor de atención médica sobre la PrEP si una pareja sexual tiene VIH con una carga viral detectable o si existe otro riesgo conocido de contraer el virus. Aquí hay una herramienta de búsqueda para encontrar proveedores de atención médica que receten PrEP.
Cualquier persona que piense que podría haber contraído el VIH necesita hacerse la prueba de inmediato. El tratamiento temprano puede ayudar a controlar los síntomas, disminuir el riesgo de complicaciones, disminuir el riesgo de transmitir el VIH a una pareja sexual y ayudar a las personas a vivir una vida larga y saludable.
Compra condones.
