La iniciativa Healthy People 2020 de los CDC tiene como objetivo aumentar el porcentaje de madres estadounidenses que amamantan hasta un objetivo del 81,9 por ciento. En la actualidad, 29 estados cumplen ese objetivo.
Si bien ese número es alentador, sus datos muestran que, cuando se trata de la duración, muchas madres no llegan a los seis meses de lactancia. De hecho, solo el 51.8 por ciento de las madres de EE. UU. Todavía están amamantando en el punto de seis meses, y solo el 30.7 por ciento en la marca de un año.
Esto indica que, si bien la mayoría de las madres quieren amamantar a sus hijos, "es posible que no estén recibiendo el apoyo que necesitan, como los proveedores de atención médica, los familiares y los empleadores", según los CDC.
Las barreras existentes para las madres trabajadoras
“Sabemos que la mayoría de las madres quieren amamantar. Más del 80 por ciento elige amamantar y comenzar en el hospital”, dice Megan Renner, directora ejecutiva del Comité de Lactancia Materna de los Estados Unidos (USBC). "Sabemos especialmente en los Estados Unidos, donde no tenemos licencia familiar pagada en gran medida que cuando las madres vuelven al trabajo, vemos que las tasas de lactancia materna disminuyen significativamente a medida que pasan las semanas".
"Puede ser realmente devastador cuando las madres quieren amamantar pero no reciben el apoyo de su familia, empleador o proveedores de atención médica".
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A pesar de los beneficios conocidos tanto para la madre como para el bebé, el Dr. Hanley dice que todavía hay muchas barreras en los EE. UU. Que hacen que la lactancia exitosa sea un desafío.
“Entre estos se encuentran nuestras altas tasas de empleo de mujeres y la falta de licencia de maternidad remunerada. Por lo tanto, las presiones para volver a trabajar rápidamente después del nacimiento son un gran desafío para las mujeres para navegar la lactancia materna, la crianza de los hijos y trabajar fuera del hogar , dice ella.
Esto es exactamente por qué las disposiciones sobre lactancia materna en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) son importantes, agrega.
¿Cómo se protege la lactancia materna en el ACA?
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En 2010, el presidente Obama firmó la ley ACA. Hay tres disposiciones de la ACA que han tenido un impacto directo en la provisión de nuevas inversiones y apoyos para las familias que amamantan.
1. Apoyo para amamantar en el lugar de trabajo
La Sección 4207 de la ACA, "Tiempo de descanso razonable para madres lactantes", requiere que los empleadores con más de 50 trabajadores proporcionen un tiempo de descanso razonable para que las madres extraigan leche materna por hasta un año y proporcionen un lugar privado (que no es un baño) para hacerlo. Esta es la primera vez que hay protección federal para la lactancia materna en el trabajo. Si bien la disposición técnicamente solo se aplica a los trabajadores no exentos (por hora), muchos empleadores también han extendido este apoyo a sus empleados asalariados.
"Tener esto en el panorama federal por primera vez como parte de la ACA, aunque el aspecto de la cobertura no fue perfecto, fue realmente un momento histórico para demostrar el apoyo a las madres trabajadoras que quieren amamantar", dice Renner. Especialmente porque fue apoyado con un voto unánime bipartidista en el comité de salud del Senado.
Renner dice que es importante que la disposición se mantenga dentro de los esfuerzos para derogar, reemplazar o revisar la ACA, aunque cree que la disposición no se verá afectada por esos planes. Esto se debe a que el enfoque que se está adoptando en el Congreso para derogar el ACA es a través de un proceso llamado reconciliación presupuestaria. Esto apunta a disposiciones de la ACA que afectan los gastos e ingresos del gobierno federal. La disposición "Tiempo de descanso para madres lactantes" no cumple con estos criterios.
Si bien la provisión de lactancia materna en el lugar de trabajo parece estar protegida, Renner dice que hay otras dos disposiciones de lactancia materna de la ACA que están en peligro.
Leer más: Los pros y los contras de la lactancia materna »
2. Fondo de prevención y salud pública
El Fondo de Prevención y Salud Pública (PPHF) se estableció para "proporcionar inversiones nacionales ampliadas y sostenidas en prevención y salud pública, para mejorar los resultados de salud y para mejorar la calidad de la atención médica". Renner dice que las iniciativas de lactancia materna representan solo una pequeña porción del fondo.
"Nos preocupa que la lactancia materna pueda perder esta financiación si se deroga el PPHF, lo cual es un riesgo muy real ya que está claramente relacionado con el presupuesto y ha sido objeto de intentos de revocación de ACA en el pasado", dice Renner.
3. Cobertura de servicios preventivos
La ACA requiere que los planes de salud brinden cobertura para los servicios de atención preventiva dentro de la red sin coseguro, deducible o copago. El apoyo a la lactancia materna está cubierto por dos componentes de esta disposición:
- servicios preventivos que tienen un Grado A o B del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF)
- servicios preventivos para mujeres respaldados por la Administración de Recursos y Servicios de Salud
Estos servicios pueden incluir materiales educativos, sostenes de lactancia y extractores de leche, además de asesoramiento y educación durante los períodos prenatal, perinatal y posparto.
"Entendemos que hay muchos servicios preventivos cubiertos por la ACA, pero queremos ver que tanto los extractores de leche como el asesoramiento / educación se mantengan como un mandato para las aseguradoras, independientemente de la situación de derogación más amplia", dice Renner.
El Dr. Hanley está de acuerdo en que proteger esta cobertura es fundamental. Si bien dice que no hay forma de probar si la provisión de extractores de ACA ha contribuido al aumento de las tasas de inicio de la lactancia materna, cree que tener acceso a un extractor ayuda a las mujeres a asegurarse de que sus bebés obtengan leche materna, incluso si están separados por períodos de varias horas.
“Esto le da a más mujeres la libertad de separarse de sus bebés mientras amamantan. Y muchas mujeres en los Estados Unidos regresan a trabajar a partir de una semana después del parto debido a restricciones financieras. Por lo tanto, es ciertamente plausible que algunas de estas mujeres que pueden no haber comenzado a amamantar debido a consideraciones laborales ahora comiencen a amamantar debido a la provisión de la bomba , dice Hanley.
Si la derogación de ACA elimina el mandato de cobertura para los servicios preventivos, los estados pueden necesitar intensificar para restablecer estos beneficios de cobertura a nivel estatal. Renner informa que el USBC apoya una red de coaliciones estatales de lactancia materna en los 50 estados, que están preparadas para tomar medidas en caso de que esto sea necesario.
¿Qué leyes protegen a las mamás a nivel estatal?
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Existen varios tipos de legislación sobre lactancia materna a nivel estatal. Sin embargo, cuando se trata de amamantar o extraer leche en público o en el trabajo, muchas madres enfrentan limitaciones sociales.
"Las mujeres continúan siendo excluidas y criticadas por alimentar a sus bebés en público a pesar de las leyes que las protegen en casi todos los estados", dice el Dr. Hanley.
¿Cómo se comparan los derechos de maternidad en los Estados Unidos con otros países?
Las actitudes hacia la lactancia materna en público y en el trabajo no solo varían en los EE. UU., Sino en todo el mundo. Según un estudio exhaustivo de las actitudes públicas hacia la lactancia materna, se encontró que, en Europa, las leyes y actitudes varían drásticamente según el país. Se fomenta la lactancia materna en público en Escandinavia y en Alemania, a pesar de que no hay leyes específicas que la protejan en este último. Mientras tanto, las mujeres en los Balcanes y el Mediterráneo son más discretas sobre la lactancia materna en público, a pesar de que tienen leyes que protegen su derecho a hacerlo.
Estados Unidos es uno de los únicos ocho países, y el único país de altos ingresos, que no ofrece licencia de maternidad remunerada garantizada.
Los padres que esperan deben confiar en sus empleadores para que les den permiso, pero solo el 12 por ciento de los empleados del sector privado lo consiguen.
Como resultado, casi la mitad de las nuevas madres se encuentran regresando a trabajar dentro de los tres meses, a menudo trabajando las mismas horas que antes. Es por eso que no debería sorprendernos que muchos opten por dejar de amamantar antes de los seis meses, o incluso evitarlo por completo.
