¿Qué es la adicción a la nicotina?
La nicotina es un químico altamente adictivo que se encuentra en la planta de tabaco. La adicción es física, lo que significa que los usuarios habituales ansían la sustancia química, y también mental, lo que significa que los usuarios desean conscientemente los efectos de la nicotina. La adicción a la nicotina también es conductual. Las personas se vuelven dependientes de las acciones relacionadas con el uso del tabaco. También se acostumbran a usar tabaco en ciertas situaciones, como después de las comidas o cuando están bajo estrés.
La nicotina se consume principalmente al inhalar el humo de los cigarrillos de tabaco. Otras formas de fumar tabaco incluyen pipas y cigarros. El tabaco sin humo se inhala por la nariz como polvo o se mantiene en la boca.
El tabaco es peligroso. Según un estudio, las enfermedades relacionadas con el tabaquismo son responsables de aproximadamente 435,000 muertes por año en los Estados Unidos. Eso es aproximadamente 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos. Dejar de fumar, no importa cuánto tiempo haya fumado, puede beneficiar enormemente su salud.
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Los efectos de la adicción a la nicotina
La nicotina crea sensaciones agradables en el cuerpo y la mente. Cuando usa tabaco, su cerebro libera neurotransmisores como la dopamina, la sustancia química para sentirse bien. Esto crea una breve sensación de satisfacción y placer.
Pero además de la nicotina, los cigarrillos de tabaco y el tabaco sin humo contienen muchos agentes cancerígenos y otros productos químicos nocivos. Las casi 4.000 sustancias químicas que se encuentran en el tabaco tienen efectos físicos, mentales y psicológicos. El consumo de tabaco conduce a complicaciones graves de salud, que incluyen:
- cáncer de pulmón
- enfisema
- bronquitis crónica
- cáncer, especialmente en el sistema respiratorio
- leucemia
- cardiopatía
- carrera
- diabetes
- problemas oculares, como cataratas y degeneración macular
- esterilidad
- impotencia
- aborto espontáneo y complicaciones del embarazo
- sistema inmunitario debilitado
- resfriado, gripe e infecciones respiratorias
- pérdida del sentido del gusto u olfato
- enfermedad de las encías y problemas dentales
- la aparición de envejecimiento prematuro
- la enfermedad de úlcera péptica
- osteoporosis
El humo de segunda mano también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas entre las personas cercanas a los fumadores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los niños que viven en hogares con humo de segunda mano tienen más probabilidades de tener:
- síndrome de muerte súbita infantil
- asma
- infecciones respiratorias
- infecciones del oído
- otras enfermedades
Causas de la adicción a la nicotina
Fumar cigarrillos o usar otros productos de tabaco causa adicción a la nicotina. La nicotina es muy adictiva, por lo que incluso el uso poco frecuente puede conducir a la dependencia.
Es posible que los productos para dejar de fumar, como el chicle de nicotina, las pastillas o los parches, causen adicción a la nicotina. Sin embargo, el riesgo es bajo. Esto se debe a que la cantidad de nicotina en estos productos es menor y se entrega más lentamente que la nicotina en el tabaco.
¿Quién está en riesgo?
Cualquiera que use tabaco está en riesgo de desarrollar una adicción. La mejor manera de prevenir una adicción es evitar el tabaco.
Algunos factores pueden aumentar el riesgo de adicción. Por ejemplo, las personas con antecedentes familiares de adicción a la nicotina y las personas que crecen en hogares con consumidores de tabaco tienen más probabilidades de comenzar a fumar y desarrollar una adicción.
Además, las personas que comienzan a fumar cuando son jóvenes tienen más probabilidades de fumar en la edad adulta. Un estudio señala que el 80% de los fumadores comenzaron a fumar a los 18 años. Comenzar a fumar joven tiende a aumentar la dependencia más adelante en la vida. Según la Sociedad Estadounidense de Medicina de la Adicción, es menos común que los adultos comiencen a fumar o desarrollen una adicción.
Las personas que abusan del alcohol o las drogas o que tienen una enfermedad mental también tienen un mayor riesgo de dependencia de la nicotina.
Síntomas de adicción a la nicotina
Los signos de adicción a la nicotina incluyen:
- incapacidad para dejar de usar productos de tabaco
- síntomas de abstinencia cuando se detiene el uso de nicotina
- un deseo de seguir fumando incluso cuando surgen complicaciones de salud
- uso continuo de productos de tabaco, incluso si afecta negativamente su vida
Como se diagnostica
Para diagnosticar una adicción a la nicotina, su médico discutirá su uso actual y su historial de salud. Él o ella determinará el grado de dependencia y le sugerirá opciones de tratamiento.
Las personas que desean buscar tratamiento para la adicción deberán comprometerse a dejar de hacerlo.
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Cómo se trata
La parte física de la adicción puede ser difícil de manejar. Para tener éxito, la persona debe trabajar para cambiar comportamientos y rutinas. Hay muchas opciones de tratamiento para la adicción a la nicotina, que incluyen medicamentos recetados, terapia de reemplazo de nicotina y grupos de apoyo.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden ayudarlo a dejar de fumar. Trabajan para disminuir los antojos. Una opción es la terapia de reemplazo de nicotina a través de parches, encías, pastillas, aerosoles nasales o inhaladores. Estas opciones proporcionan nicotina sin los otros químicos que se encuentran en el tabaco. Te permiten vencer la adicción de manera lenta y metódica.
Las opciones sin nicotina incluyen antidepresivos. Estos trabajan para aumentar la producción de dopamina para mejorar su estado de ánimo.
Grupos de apoyo
Ya sea que elija un grupo de apoyo en persona o uno virtual, los grupos de apoyo pueden enseñarle habilidades de afrontamiento, ayudarlo a superar su adicción y ofrecerle compañerismo con otras personas que enfrentan los mismos desafíos que usted.
Cuidados en el hogar
El tratamiento para la adicción a la nicotina se enfoca principalmente en medicamentos y en tomarse el tiempo para trabajar a través de los síntomas de abstinencia y aprender habilidades de afrontamiento. Pruebe estas sugerencias para facilitar su transición de la nicotina:
- Haz ejercicio regularmente.
- Elija bocadillos que mantengan su boca y manos ocupadas.
- Retire todos los productos de tabaco de su hogar y automóvil.
- Evite situaciones que puedan desencadenar una recaída, como estar cerca de otros fumadores.
- Elige comidas saludables.
- Establezca expectativas realistas sobre su tratamiento.
- Establezca metas pequeñas y recompénsese por cumplir esas metas.
Remedios alternativos y naturales
Otras soluciones que pueden ayudarlo a superar su adicción incluyen:
- hipnosis
- acupuntura
- hierbas
- aceites esenciales
Sin embargo, la seguridad y la eficacia de cada opción son en su mayoría desconocidas.
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Efectos de la abstinencia de nicotina
Los consumidores de tabaco adictos que dejan de usar productos de nicotina se enfrentarán a la abstinencia. Los efectos de la abstinencia de nicotina incluyen irritabilidad, ansiedad y síntomas físicos, como dolores de cabeza y fatiga.
La primera semana será la peor para los síntomas de abstinencia, pero cada día que pasa será más fácil. Sin embargo, incluso cuando los síntomas de abstinencia han disminuido, los antojos repentinos son comunes. La disciplina de aprendizaje es vital para estas situaciones.
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Perspectivas para la adicción a la nicotina
Las personas que usan productos de nicotina tienen un riesgo mucho mayor de enfermedades respiratorias, cánceres (especialmente cáncer de pulmón), derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. Independientemente de cuánto tiempo haya fumado, puede minimizar su riesgo de problemas de salud si deja de hacerlo.
