Un diagnóstico fatídico
La esclerosis múltiple (EM) es una afección que afecta a casi 1 millón de personas mayores de 18 años en los Estados Unidos. Causa:
- debilidad muscular o espasmos
- fatiga
- entumecimiento u hormigueo
- problemas con la visión o la deglución
- dolor
La EM ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca las estructuras de soporte en el cerebro, causando que se dañen e inflamen.
Ann Romney, esposa del senador estadounidense Mitt Romney, recibió un diagnóstico de esclerosis múltiple recurrente-remitente en 1998. Este tipo de EM aparece y desaparece de manera impredecible. Para reducir sus síntomas, combinó la medicina tradicional con terapias alternativas.
Inicio de síntomas
Era un crujiente día de otoño en 1998 cuando Romney sintió que sus piernas se debilitaban y sus manos se volvieron inexplicablemente temblorosas. Al recordarlo, se dio cuenta de que había estado tropezando y tropezando cada vez más a menudo.
Siempre del tipo atlético, jugando tenis, esquiando y trotando regularmente, Romney se asustó por la debilidad en sus extremidades. Llamó a su hermano Jim, un médico, quien le dijo que visitara a un neurólogo lo antes posible.
En el Hospital Brigham and Women's de Boston, una resonancia magnética de su cerebro reveló las características reveladoras características de la EM. El entumecimiento se extendió a su pecho. "Sentí que me estaban comiendo", dijo al Wall Street Journal, cortesía de CBS News.
Esteroides IV
El tratamiento primario para los ataques de EM es una dosis alta de esteroides inyectados en el torrente sanguíneo en el transcurso de tres a cinco días. Los esteroides suprimen el sistema inmune y calman sus ataques al cerebro. Reducen la inflamación también.
Aunque algunas personas con EM requieren otros medicamentos para controlar sus síntomas, para Romney, los esteroides fueron suficientes para reducir los ataques.
Sin embargo, los efectos secundarios de los esteroides y otros medicamentos se volvieron demasiado fuertes. Para recuperar la fuerza y la movilidad, ella tenía su propio plan.
Terapia equina
Los esteroides ayudaron con el ataque, pero no ayudaron a la fatiga. "La implacable fatiga extrema fue de repente mi nueva realidad", escribió. Entonces, Romney recordó su amor por los caballos.
Al principio, solo podía montar durante unos minutos al día. Pero con determinación, pronto recuperó su capacidad para conducir, y con ello, su capacidad para moverse y caminar libremente.
"El ritmo de la marcha de un caballo asimila estrechamente el de un humano y mueve el cuerpo del jinete de una manera que mejora la fuerza muscular, el equilibrio y la flexibilidad", escribió. "La conexión tanto física como emocional entre caballo y humano es poderosa más allá de toda explicación".
Un estudio de 2017 encontró que la terapia equina, también llamada hipoterapia, puede mejorar el equilibrio, la fatiga y la calidad de vida general en personas con EM.
Reflexología
Cuando su coordinación regresó, la pierna de Romney permaneció entumecida y débil. Ella buscó los servicios de Fritz Blietschau, un mecánico de la Fuerza Aérea convertido en practicante de reflexología cerca de Salt Lake City.
La reflexología es una terapia complementaria que consiste en masajear las manos y los pies para causar cambios en el dolor u otros beneficios en otras partes del cuerpo.
Un estudio de 2015 examinó la reflexología y la relajación para la fatiga en mujeres con EM. Los investigadores encontraron que la reflexología era más efectiva que la relajación para reducir la fatiga.
Acupuntura
Romney también buscó la acupuntura como tratamiento. La acupuntura funciona al insertar agujas delgadas en puntos específicos de la piel. Se estima que entre el 20 y el 25 por ciento de las personas con EM prueban la acupuntura para aliviar sus síntomas.
Aunque algunos estudios pueden haber encontrado que ayuda a algunos pacientes, la mayoría de los especialistas no creen que ofrezca ningún beneficio.
Familia, amigos y autosuficiencia
"No creo que nadie pueda prepararse para un diagnóstico como este, pero tuve la suerte de contar con el amor y el apoyo de mi esposo, mi familia y mis amigos", escribió Romney.
Aunque tuvo a su familia a su lado en cada paso del camino, Romney sintió que su actitud personal de autosuficiencia la ayudó a superar su terrible experiencia.
"Aunque tenía el apoyo amoroso de mi familia, sabía que esta era mi batalla", escribió. “No me interesaba ir a reuniones grupales ni obtener ayuda. Después de todo, era fuerte e independiente ".
Apoyo en la comunidad
Pero Romney no puede hacerlo solo. "A medida que pasó el tiempo y llegué a un acuerdo con vivir con esclerosis múltiple, me di cuenta de cuán equivocado estaba y cuánta fuerza puedes ganar a través de los demás", escribió.
Recomienda que las personas que viven con esclerosis múltiple, particularmente los recién diagnosticados, se comuniquen y se conecten con otros en la comunidad en línea de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
La vida de hoy
Hoy, Romney se ocupa de su EM sin ningún medicamento, prefiriendo terapias alternativas para mantener su sonido, aunque a veces esto ocasiona brotes ocasionales.
“Este programa de tratamiento me ha funcionado y soy muy afortunado de estar en remisión. Pero el mismo tratamiento puede no funcionar para otros. Y todos deben seguir las recomendaciones de su médico personal”, escribió Romney.
