Visión general
¿Tienes artritis o tienes artralgia? Muchas organizaciones médicas usan cualquier término para referirse a cualquier tipo de dolor en las articulaciones. Mayo Clinic, por ejemplo, afirma que "el dolor en las articulaciones se refiere a la artritis o la artralgia, que es la inflamación y el dolor dentro de la articulación".
Sin embargo, otras organizaciones hacen una distinción entre las dos condiciones. Siga leyendo para aprender más sobre sus características.
Definiendo cada
Algunas organizaciones de salud distinguen entre los términos artritis y artralgia.
Por ejemplo, la Crohn's & Colitis Foundation of America (CCFA) define la artralgia como "dolor o dolor en las articulaciones (sin hinchazón)". La artritis es "inflamación (dolor con hinchazón) de las articulaciones". El CCFA señala que puede experimentar artralgia en diferentes articulaciones del cuerpo, incluidas las manos, las rodillas y los tobillos. También explica que la artritis puede causar hinchazón y rigidez en las articulaciones, así como dolor en las articulaciones, como la artralgia.
De manera similar, Johns Hopkins Medicine define la artritis como una "inflamación de una articulación" que causa "dolor, rigidez e hinchazón en articulaciones, músculos, tendones, ligamentos o huesos". La artralgia se define como "rigidez articular". Sin embargo, sus síntomas también incluyen dolor e hinchazón, al igual que con la artritis.
La relación
Las organizaciones que definen la artritis y la artralgia como afecciones separadas distinguen si sus síntomas involucran dolor o inflamación. El CCFA señala que es posible que no siempre se le diagnostique artritis cuando tiene artralgia. Pero lo contrario no es cierto: si tiene artritis, también puede tener artralgia.
Síntomas
Los síntomas de estas dos condiciones pueden superponerse. Por ejemplo, ambas condiciones pueden presentar síntomas como:
- rigidez
- dolor en las articulaciones
- enrojecimiento
- capacidad reducida para mover sus articulaciones
Estos suelen ser los únicos síntomas de artralgia. La artritis, por otro lado, se caracteriza principalmente por la inflamación de las articulaciones y puede ser causada por afecciones subyacentes como lupus, psoriasis, gota o ciertas infecciones. Los síntomas adicionales de la artritis pueden incluir:
- deformación articular
- pérdida de hueso y cartílago, lo que lleva a la inmovilidad articular completa
- dolor intenso de huesos que se raspan uno contra el otro
Causas y factores de riesgo
El dolor en las articulaciones causado por la artritis puede ser el resultado de:
- complicaciones de una lesión articular
- obesidad, ya que el exceso de peso de su cuerpo ejerce presión sobre sus articulaciones
- osteoartritis, que hace que sus huesos se rasquen entre sí cuando el cartílago de sus articulaciones se desgasta por completo
- artritis reumatoide, en la cual el sistema inmunitario desgasta la membrana que rodea las articulaciones, lo que provoca inflamación e hinchazón
La artralgia tiene una variedad mucho más amplia de causas que no están necesariamente relacionadas con la artritis, que incluyen:
- torceduras o esguinces articulares
- luxación articular
- tendinitis
- hipotiroidismo
- cáncer de hueso
Cuando buscar atención médica
Más del 20 por ciento de los adultos en los Estados Unidos han diagnosticado artritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero no siempre es fácil saber si tiene artritis, artralgia u otra afección de salud.
La artralgia puede estar vinculada a muchas afecciones. Puede pensar que tiene artritis cuando su artralgia es en realidad un síntoma de una afección subyacente. Las afecciones articulares comparten muchos síntomas similares, así que hable con su médico acerca de un diagnóstico si experimenta dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones.
Debe buscar atención médica inmediata si una lesión causa dolor en las articulaciones, especialmente si es intensa y presenta una inflamación articular repentina. También debe buscar atención médica si no puede mover su articulación.
Diagnóstico de artritis o artralgia
No todo el dolor articular requiere atención de emergencia. Si tiene dolor en las articulaciones de leve a moderado, debe hacer citas regulares con su médico. Si su dolor en las articulaciones involucra enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad, puede abordar estos síntomas en una visita de rutina con su médico. Sin embargo, si su sistema inmunitario está debilitado o si tiene diabetes, debe ser evaluado de inmediato.
Las pruebas para diagnosticar artralgia o tipos específicos de artritis pueden incluir:
- análisis de sangre, que pueden verificar la velocidad de sedimentación globular (VSG / velocidad de sedimentación) o los niveles de proteína C reactiva
- pruebas de anticuerpos contra el péptido citrulinado anticíclico (anti-CCP)
- Pruebas de factor reumatoide (látex RF)
- eliminación de líquido articular para pruebas, cultivo bacteriano, análisis de cristales
- biopsias del tejido articular afectado
Complicaciones
La artritis puede tener complicaciones graves si no se trata o si una afección subyacente no se trata adecuadamente. Algunas de estas condiciones incluyen:
- lupus, una condición autoinmune que puede causar insuficiencia renal, ataques cardíacos y respiración dolorosa
- psoriasis, una afección de la piel que puede asociarse con presión arterial alta, diabetes y enfermedad renal
- gota, un tipo de artritis que puede causar cálculos renales, nódulos (tofos), pérdida de movilidad articular y dolor articular intenso y recurrente
Las complicaciones de la artralgia generalmente no son graves a menos que la artralgia sea causada por una afección inflamatoria subyacente.
Más información: Lupus y artritis: ¿cuál es la conexión?
Tratamientos caseros
Consejos y remedios
- Haga ejercicio todos los días durante al menos media hora. La natación y otras actividades a base de agua pueden ayudar a disminuir la presión sobre las articulaciones.
- Prueba técnicas de relajación, como la meditación.
- Use compresas frías o calientes para aliviar el dolor y la rigidez en las articulaciones.
- Únase a un grupo de apoyo, en persona o en línea, para personas con artritis o artralgia.
- Descanse a menudo para evitar síntomas de fatiga y debilidad en sus músculos.
- Tome un analgésico de venta libre, como ibuprofeno (que también es antiinflamatorio) o acetaminofén.
Tratamientos médicos
En casos más graves, como artritis o artralgia, su médico puede recomendar medicamentos o cirugía, especialmente si es causada por una afección subyacente. Algunos tratamientos para la artritis grave incluyen:
- fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) para la artritis reumatoide
- medicamentos biológicos para la artritis psoriásica, como adalimunab (Humira) o certolizumab (Cimzia)
- cirugía de reemplazo o reconstrucción articular
Hable con su médico sobre qué tratamiento funcionará mejor para su tipo de artritis. Las drogas pueden tener efectos secundarios y las cirugías pueden requerir cambios en el estilo de vida. Es importante conocer y prepararse para estos cambios antes de decidir un tratamiento.
