La hepatitis C es una infección que afecta principalmente al hígado. También puede causar otros problemas, como dolor en las articulaciones y los músculos. La hepatitis C generalmente es causada por un virus y se transmite cuando entra en contacto con la sangre de alguien con el virus de la hepatitis C. Desafortunadamente, los síntomas obvios no siempre aparecen hasta que la infección ha estado en el cuerpo durante mucho tiempo.
Respuesta autoinmune
Si tiene hepatitis C, también puede tener enfermedades inflamatorias de las articulaciones. Pueden ser causados por el desgaste, lo que resulta en osteoartritis (OA). O estas condiciones pueden ser el resultado de enfermedades autoinmunes.
Una enfermedad autoinmune se produce cuando el sistema inmunitario ataca células y tejidos sanos. El dolor y la rigidez son signos tempranos de inflamación causada por la respuesta autoinmune del cuerpo al virus de la hepatitis C.
Para saber si su dolor en las articulaciones es causado por el virus de la hepatitis C, su médico primero descubrirá si tiene el virus. Los análisis de sangre pueden determinar si tiene hepatitis C. El siguiente paso es coordinar el tratamiento tanto para el virus como para los problemas articulares relacionados.
Tratamiento de la hepatitis C y el dolor articular
Alrededor del 75 por ciento de las personas que siguen fielmente sus planes de tratamiento pueden curarse de la hepatitis C. Una combinación de medicamentos se usa para tratar la hepatitis C. Los medicamentos que se usan con mayor frecuencia incluyen interferón y medicamentos antivirales, como la ribavirina. Los inhibidores de la proteasa, un tipo de medicamento más nuevo, también pueden formar parte del plan de tratamiento. Los inhibidores de la proteasa pueden ayudar a reducir el tiempo de tratamiento, que puede ser largo y difícil con la hepatitis C.
Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo como el ibuprofeno (Advil) puede ser suficiente para aliviar los síntomas del dolor articular. Los medicamentos recetados para tratar la inflamación articular relacionada con la hepatitis C también se encuentran entre los medicamentos recetados a las personas con artritis reumatoide. Estos incluyen medicamentos contra el factor de necrosis tumoral (anti-TNF), que parecen ser seguros para las personas con hepatitis C.
Sin embargo, algunos medicamentos para la AR pueden causar efectos secundarios, incluido daño hepático. El Colegio Americano de Reumatología insta a las personas a asegurarse de que sus médicos de hígado (hepatólogos u otros tipos de internistas) coordinen los planes de tratamiento con sus reumatólogos (especialistas en dolor articular).
Tratamientos sin medicación
Algunas enfermedades reumáticas pueden tratarse sin medicamentos. Por ejemplo, fortalecer los músculos alrededor de una articulación afectada puede ayudar a estabilizarla. La fisioterapia puede mejorar su rango de movimiento. Otros ejercicios que mejoran su salud general pueden ayudarlo con las complicaciones de la hepatitis C. Estos ejercicios incluyen ejercicios aeróbicos, caminatas rápidas, natación y ciclismo. Antes de comenzar una rutina de ejercicios, consulte con su médico para saber si necesita tomar precauciones especiales.
Otras complicaciones
Además del daño hepático y el dolor en las articulaciones, la hepatitis C puede causar ictericia y otras complicaciones. La ictericia es un color amarillento de la piel y de la parte blanca del ojo. Este es a veces el síntoma que las personas notan que les lleva a hacerse la prueba de hepatitis C. Otros síntomas que son potencialmente causados por la hepatitis C incluyen:
- orina oscura
- heces grises
- náusea
- fiebre
- fatiga
Prevención y cribado
El contacto sexual con alguien que tiene hepatitis C puede provocar la transmisión de la enfermedad. También puede exponerse a agujas y otros objetos que han entrado en contacto con la sangre de alguien con hepatitis C.
Las transfusiones de sangre anteriores a 1992 también se sospechan en la transmisión del virus. Cualquier persona que se haya sometido a una transfusión antes de ese momento debe hacerse un examen de hepatitis C. También debe hacerse un examen si ha usado agujas para tomar drogas ilegales, se hizo un tatuaje o trabajó en un puesto de atención médica en el que estuvo expuesto a muestras de sangre.
La hepatitis C puede ser una enfermedad potencialmente mortal, pero es tratable. La clave es averiguar su riesgo (o si tiene la enfermedad) antes de que se presenten dolor en las articulaciones y otros problemas. Debe tomar medidas para reducir su riesgo de exposición al virus de la hepatitis C y hacerse un examen si está en un grupo de alto riesgo. Si te diagnostican, sigue de cerca tu plan de tratamiento.
