¿Qué es una infección por mordedura de animal?
Los animales domésticos, como perros y gatos, son responsables de la mayoría de las mordeduras de animales. Mientras que los perros causan más lesiones por mordedura, las mordeduras de gato tienen más probabilidades de infectarse. Según la Academia Estadounidense de Pediatría, la infección ocurre en alrededor del 10 al 15 por ciento de las mordeduras de perros y hasta en el 50 por ciento de las mordeduras de gatos.
Una razón por la cual las mordeduras de animales a menudo provocan infección es que las mordeduras ocurren con frecuencia en los dedos o las manos. Estas áreas son donde el cuerpo puede tener más dificultades para combatir las infecciones. Además, las bacterias a menudo provienen de la boca del animal o pueden estar presentes en la piel del ser humano. Las infecciones a menudo son causadas por estas bacterias que penetran en la piel.
A medida que las bacterias se multiplican, la respuesta inmune del cuerpo causa síntomas comunes de infección. La hinchazón y la inflamación son dos ejemplos. Las infecciones por mordeduras de animales son graves e incluso pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
Las mordeduras de animales que no rompen la piel no corren el riesgo de infección. Los rasguños o rasguños que solo pastan en la superficie de la piel tienen un riesgo mínimo de infección. Los cortes o laceraciones tienen un mayor riesgo de infección. Se considera que las heridas punzantes causadas por gatos tienen el mayor riesgo de infección.
¿Cuáles son los diferentes tipos de mordeduras de animales?
Mordidas de perro
Incluso el perro más gentil puede morder si está lesionado, asustado o sobreexcitado. Y todas las razas de perros tienen el potencial de morder. La mayoría de las veces una persona es mordida por un perro que conocen.
Las lesiones causadas por una mordedura de perro representan entre el 85 y el 90 por ciento de las mordeduras de animales en los Estados Unidos, y el 1 por ciento de las visitas relacionadas con lesiones a la sala de emergencias, según American Family Physician.
Los niños tienen más probabilidades que los adultos de experimentar mordeduras de perro.
Mordeduras de gato
Los dientes de gato pueden causar heridas punzantes profundas que son difíciles de limpiar. Como los dientes son afilados, una herida puede ser profunda pero pequeña, lo que facilita su curación. Esto puede atrapar bacterias dentro de la herida.
De todas las mordeduras de animales reportadas en los Estados Unidos, del 5 al 10 por ciento son de gatos. La mayoría de las personas mordidas por gatos son mujeres. Y la mayoría de las mordeduras de gatos son el resultado de un contacto intencional, como intentar alimentar o acariciar al gato.
Mordeduras de animales salvajes
En casos raros, las mordeduras de animales salvajes como murciélagos, mapaches, zorros, zorrillos y perros salvajes pueden causar infecciones de rabia. La rabia es una enfermedad viral potencialmente mortal. Busque atención médica para cualquier mordedura de animal salvaje que rompa la superficie de la piel. También busque atención médica si encuentra un murciélago en una habitación en la que estaba durmiendo, incluso si no ve picaduras visibles.
Debes limpiar a fondo todas las mordeduras de animales. Y obsérvalos de cerca. Busque atención médica si se desarrollan síntomas de una infección.
¿Qué causa las infecciones por mordeduras de animales?
La infección por mordeduras de animales es causada por bacterias. La bacteria se puede encontrar en la boca o la saliva del animal. La bacteria luego ingresa a la herida después de estar en la piel. La bacteria también puede estar presente en el medio ambiente.
Las mordeduras de animales a menudo son polimicrobianas, lo que significa que están involucradas múltiples especies de bacterias.
El tétanos, una enfermedad bacteriana que afecta el sistema nervioso, puede desarrollarse a partir de la bacteria. Esta es una condición grave. Las heridas punzantes por mordeduras de animales son las más propensas a provocar tétanos.
¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por mordeduras de animales?
Los síntomas más comunes de infección por mordeduras de animales son enrojecimiento, dolor, hinchazón e inflamación en el sitio de la mordedura. Debe buscar tratamiento médico inmediato si alguno de estos síntomas continúa durante más de 24 horas.
Otros síntomas de infección incluyen:
- pus o líquido que supura de la herida
- ternura en áreas cercanas a la picadura
- pérdida de sensibilidad alrededor de la picadura
- uso limitado del dedo o la mano si la mano fue mordida
- rayas rojas cerca de la picadura
- ganglios linfáticos inflamados
- fiebre o escalofríos
- sudores nocturnos
- fatiga
- dificultades respiratorias
- debilidad muscular o temblores
También debe buscar tratamiento médico lo antes posible si presenta alguno de estos síntomas menos comunes, especialmente si los síntomas no mejoran por sí solos.
¿Cuáles son los factores de riesgo para las infecciones por mordeduras de animales?
Las mordeduras de gato conllevan un riesgo mucho mayor de infección que las mordeduras de perro.
Otros factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que una picadura se convierta en una infección incluyen:
- no lavar a fondo y rápidamente la mordida
- la picadura causó una herida profunda
- la mordedura también causó una fractura u otro daño
- un sistema inmunitario debilitado
¿Cómo se diagnostican las infecciones por mordeduras de animales?
Para diagnosticar la infección por una mordedura de animal, su médico le preguntará sobre la mordedura. Las preguntas que puede esperar de su médico incluyen:
- ¿Qué tipo de animal te mordió?
- ¿Qué provocó la mordida?
- ¿Ha recibido el animal una vacuna contra la rabia?
- ¿Cuándo recibió su última vacuna contra el tétanos?
Su médico también podría ordenar una radiografía para determinar si la infección se ha extendido al hueso, especialmente si la picadura está en el dedo o la mano. Los análisis de sangre también pueden diagnosticar la propagación de la infección, conocida como sepsis. La sepsis y la infección del hueso son preocupaciones que amenazan la vida.
¿Cómo se tratan las infecciones por mordeduras de animales?
El primer paso con una mordedura de animal es limpiar y evaluar adecuadamente la herida. Esto podría ayudar a prevenir la infección en una mordedura de animal. Para limpiar adecuadamente la mordedura de un animal, siga los siguientes pasos.
Para una herida menor:
- Lave bien el área con agua y jabón.
- Cubra el área con una venda fresca y limpia.
Para una herida profunda, sospecha de rabia o una herida que muestra síntomas de infección:
- Aplique presión para detener cualquier sangrado con un paño limpio.
- Lave bien el área con agua y jabón.
- Busque atención médica inmediata para buscar signos de infección.
Si se desarrolla una infección, su médico le recetará antibióticos. Una ronda típica de tratamiento durará de cinco a 10 días. Sin embargo, la duración de su tratamiento puede variar en función de muchos factores, que incluyen:
- el tipo de mordisco
- la severidad de la mordida
- problemas de salud existentes
Para las picaduras infectadas, su médico puede recomendar antibióticos por vía intravenosa (IV) hasta que la infección desaparezca. Pero la mayoría de las picaduras infectadas solo necesitarán antibióticos orales.
Su médico también podría sugerir una vacuna de refuerzo contra el tétanos. Esto depende de la gravedad de la picadura y su estado de vacunación.
Después de realizar análisis de sangre para determinar el alcance de la infección, es posible que su médico necesite suturar la herida. También pueden pedirle que regrese para una visita de seguimiento después de 48 horas para controlar la herida.
Si no se trata, la infección por mordeduras de animales podría extenderse y causar serios problemas médicos. La infección generalmente se desarrolla dentro de las 24 a 48 horas.
¿Cuáles son algunas complicaciones causadas por las mordeduras de animales?
Debe buscar tratamiento médico inmediato si:
- los síntomas empeoran
- los síntomas no mejoran
- los síntomas regresan después de desaparecer
- aparecen nuevos síntomas
También debe comunicarse con su médico de inmediato si el animal que lo mordió comienza a mostrar síntomas de enfermedad. Las posibles complicaciones de las infecciones por mordeduras de animales incluyen el tétanos y la rabia.
Tétanos
Los síntomas de la enfermedad bacteriana del tétanos incluyen:
- dificultad para tragar
- rigidez en los músculos de la mandíbula
- rigidez en los músculos del cuello
- rigidez en los músculos abdominales
- espasmos corporales dolorosos
Debido a la vacuna contra el tétanos, la infección por tétanos es rara en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los niños deben recibir cinco vacunas contra el tétanos antes de cumplir los 6 años. Los adolescentes y los adultos deben recibir la vacuna cada 10 años. Si no está seguro de cuánto tiempo ha pasado desde su última inyección, debe optar por otra dosis de la vacuna. No hay cura para el tétanos.
Más información: tétanos »
Rabia
La rabia humana es una ocurrencia rara en los Estados Unidos. Según los CDC, solo hay de uno a tres casos cada año. Los síntomas de la enfermedad viral de la rabia son:
- fiebre alta
- dificultad para tragar
- convulsiones
Una vez que los síntomas están presentes, la rabia puede conducir a la muerte. Por esta razón, los profesionales médicos harán que las personas comiencen el tratamiento de la rabia si han sido mordidos por un animal no vacunado (salvaje o doméstico) que muestre algún síntoma de la enfermedad. Si el animal que causó la mordedura o el rasguño es salvaje, es importante capturarlo pero no matarlo. Si el animal es una mascota, el médico querrá verificar primero sus registros de vacunación. Y aún pueden querer observar al animal por un período de tiempo.
Más información: Rabia »
panorama
La mordedura de un animal infectado debe comenzar a verse y sentirse mejor dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento. Si no nota una mejora, asegúrese de contactar a su médico de inmediato.
Es particularmente importante que haga un seguimiento con su médico para asegurarse de que la infección y la herida estén sanando adecuadamente. También le informarán si es necesario realizar algún ajuste en su plan de tratamiento.
