Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta la respiración. Si tiene EPOC, es importante tomar medidas para evitar los desencadenantes que pueden empeorar sus síntomas. Por ejemplo, el humo, los humos químicos, la contaminación del aire, los altos niveles de ozono y las temperaturas del aire frío pueden agravar sus síntomas.
Algunas personas con EPOC también tienen asma o alergias ambientales. Los alérgenos comunes, como el polen y los ácaros del polvo, también pueden empeorar su EPOC.
¿Cuál es el vínculo entre EPOC, asma y alérgenos?
En el asma, sus vías aéreas están inflamadas crónicamente. Durante un ataque de asma agudo, se hinchan aún más y producen moco espeso. Esto puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración. Los desencadenantes comunes del asma incluyen alérgenos ambientales, como los ácaros del polvo y la caspa de animales.
Los síntomas de asma y EPOC a veces son difíciles de distinguir. Ambas condiciones causan inflamación crónica de sus vías respiratorias e interfieren con su capacidad de respirar. Algunas personas tienen síndrome de superposición de EPOC-asma (ACOS), un término utilizado para describir a las personas que tienen rasgos de ambas enfermedades.
¿Cuántas personas con EPOC tienen ACOS? Las estimaciones oscilan entre el 12 y el 55 por ciento, informan investigadores en Medicina Respiratoria. Según los científicos del International Journal of Tuberculosis and Lung Disease, es más probable que sea hospitalizado si tiene ACOS en lugar de EPOC solo. Eso no es sorprendente, si considera las formas en que ambas enfermedades afectan sus vías respiratorias. Los ataques de asma son particularmente peligrosos cuando sus pulmones ya están comprometidos con EPOC.
¿Cómo puede evitar los alérgenos comunes en interiores?
Si tiene EPOC, intente limitar su exposición a la contaminación del aire interior y los irritantes, incluidos el humo y los aerosoles. También es posible que deba evitar los alérgenos comunes en el aire, especialmente si le han diagnosticado asma, alergias ambientales o ACOS. Puede ser difícil evitar por completo los alérgenos en el aire, pero puede tomar medidas para reducir su exposición.
Polen
Si sus problemas respiratorios empeoran durante ciertas épocas del año, puede estar reaccionando al polen de las plantas estacionales. Si sospecha que el polen está desencadenando sus síntomas, revise su red meteorológica local para conocer los pronósticos de polen. Cuando el conteo de polen es alto:
- limita tu tiempo al aire libre
- mantenga las ventanas cerradas en su automóvil y en su hogar
- use un aire acondicionado con un filtro HEPA
Ácaros del polvo
Los ácaros del polvo son otro desencadenante común de alergia, asma y EPOC. Para limitar el polvo en su hogar:
- reemplazar alfombras con pisos de baldosas o madera
- lave regularmente toda su ropa de cama y alfombras
- aspire su hogar de forma regular con una aspiradora con filtro HEPA
- instale filtros HEPA en sus sistemas de calefacción y refrigeración y reemplácelos regularmente
Use una máscara de partículas N-95 mientras aspira o desempolva. Aún mejor, deje esas tareas a alguien que no tenga alergias, asma o EPOC.
Caspa de mascota
Los trozos microscópicos de piel y cabello forman caspa de animales, un alergeno común. Si sospecha que su mascota está contribuyendo a sus problemas respiratorios, considere buscarle otro hogar amoroso. De lo contrario, báñelos regularmente, manténgalos alejados de su habitación y aspire su hogar con frecuencia.
Molde
El moho es otra causa común de reacciones alérgicas y ataques de asma. Incluso si no eres alérgico a él, la inhalación de moho puede provocar una infección por hongos en los pulmones. El riesgo de infección es mayor entre las personas con EPOC, advierte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El moho prospera en ambientes húmedos. Examine regularmente su hogar en busca de signos de moho, especialmente cerca de grifos, duchas, tuberías y techos. Mantenga sus niveles de humedad interior en 40 a 60 por ciento usando aires acondicionados, deshumidificadores y ventiladores. Si encuentra moho, no lo limpie usted mismo. Contrata a un profesional o pídele a alguien que limpie el área afectada.
Humos químicos
Muchos limpiadores domésticos producen humos potentes que pueden agravar sus vías respiratorias. El blanqueador, los limpiadores de baño, los limpiadores de hornos y el esmalte en aerosol son los culpables comunes. Evite usar productos como estos en interiores en áreas sin ventilación adecuada. Aún mejor, use vinagre, bicarbonato de sodio y soluciones suaves de agua y jabón para satisfacer sus necesidades de limpieza.
Los vapores químicos de la limpieza en seco también pueden ser irritantes. Retire el plástico de las prendas lavadas en seco y ventílelas bien antes de guardarlas o usarlas.
Productos de higiene perfumados
Incluso las fragancias suaves pueden ser molestas para algunas personas con alergias, asma o EPOC, especialmente en entornos cerrados. Evite el uso de jabones perfumados, champús, perfumes y otros productos de higiene. Zanja velas aromáticas y ambientadores también.
La comida para llevar
Cuando tiene EPOC, evitar sus desencadenantes es clave para controlar sus síntomas, mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de complicaciones. Tome medidas para limitar su exposición a contaminantes, irritantes y alérgenos, como:
- fumar
- polen
- ácaros del polvo
- caspa de animales
- humos químicos
- productos perfumados
Si su médico sospecha que tiene asma o alergias además de la EPOC, puede ordenar pruebas de función pulmonar, análisis de sangre, pruebas cutáneas u otras pruebas de alergia. Si le diagnostican asma o alergias ambientales, tome sus medicamentos según lo prescrito y siga su plan de manejo recomendado.
