La diabetes se puede controlar de manera efectiva cuando se detecta temprano. Sin embargo, cuando no se trata, puede provocar complicaciones potenciales que incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, daño renal y daño nervioso.
Normalmente, después de comer o beber, su cuerpo descompondrá los azúcares de sus alimentos y los usará para obtener energía en sus células. Para lograr esto, su páncreas necesita producir una hormona llamada insulina. La insulina es lo que facilita el proceso de extraer azúcar de la sangre y ponerla en las células para su uso o energía.
Si tiene diabetes, su páncreas produce muy poca insulina o ninguna. La insulina no se puede usar de manera efectiva. Esto permite que los niveles de glucosa en sangre aumenten mientras que el resto de sus células se ven privadas de la energía que tanto necesitan. Esto puede conducir a una amplia variedad de problemas que afectan a casi todos los principales sistemas del cuerpo.
Tipos de diabetes
Los efectos de la diabetes en su cuerpo también dependen del tipo que tenga. Hay dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2.
El tipo 1, también llamado diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente, es un trastorno del sistema inmunitario. Su propio sistema inmunitario ataca las células productoras de insulina en el páncreas, destruyendo la capacidad de su cuerpo para producir insulina. Con diabetes tipo 1, debe tomar insulina para vivir. La mayoría de las personas son diagnosticadas como niños o adultos jóvenes.
El tipo 2 está relacionado con la resistencia a la insulina. Solía ocurrir en poblaciones de mayor edad, pero ahora cada vez más poblaciones jóvenes están siendo diagnosticadas con diabetes tipo 2. Esto es resultado de un estilo de vida pobre, dieta y hábitos de ejercicio.
Con diabetes tipo 2, su páncreas deja de usar la insulina de manera efectiva. Esto causa problemas para poder extraer el azúcar de la sangre y ponerla en las células para obtener energía. Eventualmente, esto puede llevar a la necesidad de medicamentos de insulina.
Las fases anteriores, como la prediabetes, se pueden controlar de manera efectiva con dieta, ejercicio y un control cuidadoso del azúcar en la sangre. Esto también puede prevenir el desarrollo completo de la diabetes tipo 2. La diabetes puede ser controlada. En algunos casos, incluso puede entrar en remisión si se realizan los cambios de estilo de vida adecuados.
La diabetes gestacional es un nivel alto de azúcar en la sangre que se desarrolla durante el embarazo. La mayoría de las veces, puede controlar la diabetes gestacional a través de la dieta y el ejercicio. También generalmente se resuelve después del parto. La diabetes gestacional puede aumentar su riesgo de complicaciones durante el embarazo. También puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida tanto para la madre como para el niño.
Sistemas endocrinos, excretores y digestivos
Si su páncreas produce poca o ninguna insulina, o si su cuerpo no puede usarla, se usan hormonas alternativas para convertir la grasa en energía. Esto puede crear altos niveles de productos químicos tóxicos, incluidos ácidos y cuerpos cetónicos, que pueden conducir a una afección llamada cetoacidosis diabética. Esta es una complicación grave de la enfermedad. Los síntomas incluyen sed extrema, micción excesiva y fatiga.
Su aliento puede tener un aroma dulce causado por los niveles elevados de cuerpos cetónicos en la sangre. Los niveles altos de azúcar en la sangre y el exceso de cetonas en la orina pueden confirmar la cetoacidosis diabética. Si no se trata, esta condición puede conducir a la pérdida de conciencia o incluso a la muerte.
El síndrome hiperosmolar hiperglucémico diabético (HHS) ocurre en la diabetes tipo 2. Implica niveles muy altos de glucosa en sangre pero no cetonas. Puede deshidratarse con esta afección. Incluso puede perder el conocimiento. El HHS es más común en personas cuya diabetes no se diagnostica o que no han podido controlar su diabetes. También puede ser causada por un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o infección.
Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden causar gastroparesia, cuando es difícil que el estómago se vacíe por completo. Este retraso puede hacer que aumenten los niveles de glucosa en sangre. Como resultado, también puede experimentar náuseas, vómitos, hinchazón y acidez estomacal.
Daño en el riñón
La diabetes también puede dañar sus riñones y afectar su capacidad para filtrar los productos de desecho de la sangre. Si su médico detecta microalbuminuria o cantidades elevadas de proteína en su orina, podría ser una señal de que sus riñones no funcionan correctamente.
La enfermedad renal relacionada con la diabetes se llama nefropatía diabética. Esta condición no muestra síntomas hasta sus etapas posteriores. Si tiene diabetes, su médico lo evaluará para detectar nefropatía para ayudar a prevenir el daño renal irreversible o la insuficiencia renal.
Sistema circulatorio
La diabetes aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta, lo que ejerce más presión sobre su corazón. Cuando tiene niveles altos de glucosa en la sangre, esto puede contribuir a la formación de depósitos grasos en las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, puede restringir el flujo sanguíneo y aumentar el riesgo de aterosclerosis o endurecimiento de los vasos sanguíneos.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón, la diabetes duplica su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Además de monitorear y controlar su glucosa en sangre, los buenos hábitos alimenticios y el ejercicio regular pueden ayudar a reducir el riesgo de hipertensión y niveles altos de colesterol.
También debe considerar dejar de fumar si tiene riesgo de diabetes. La diabetes y el tabaquismo son una combinación muy mala. Aumenta su riesgo de problemas cardiovasculares y flujo sanguíneo restringido.
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La falta de flujo sanguíneo eventualmente puede afectar sus manos y pies y causar dolor mientras camina. Esto se llama claudicación intermitente. Los vasos sanguíneos estrechos en las piernas y los pies también pueden causar problemas en esas áreas. Por ejemplo, sus pies pueden sentir frío o es posible que no pueda sentir calor debido a la falta de sensación. Esta condición se conoce como neuropatía periférica, que es un tipo de neuropatía diabética que causa disminución de la sensibilidad en las extremidades. Es particularmente peligroso porque puede evitar que notes una lesión o infección.
La diabetes también aumenta su riesgo de desarrollar infecciones o úlceras en el pie. El flujo sanguíneo deficiente y el daño nervioso aumentan la probabilidad de amputación de un pie o una pierna. Si tiene diabetes, es fundamental que cuide bien sus pies y los inspeccione con frecuencia.
Sistema tegumentario
La diabetes también puede afectar su piel, el órgano más grande de su cuerpo. Junto con la deshidratación, la falta de humedad de su cuerpo debido al alto nivel de azúcar en la sangre puede hacer que la piel de sus pies se seque y se agriete. Es importante secarse completamente los pies después de bañarse o nadar. Puede usar vaselina o cremas suaves, pero evite que estas áreas se humedezcan demasiado.
Los pliegues húmedos y cálidos de la piel son susceptibles a las infecciones por hongos, bacterias o levaduras. Estos tienden a desarrollarse entre los dedos de manos y pies, la ingle, las axilas o las comisuras de la boca. Los síntomas incluyen enrojecimiento, ampollas y picazón.
Los puntos de alta presión debajo del pie pueden provocar callosidades. Estos pueden infectarse o desarrollar úlceras. Si tiene una úlcera, consulte a su médico de inmediato para reducir el riesgo de perder el pie. También puede ser más propenso a forúnculos, foliculitis (infección de los folículos pilosos), orzuelos y uñas infectadas.
La diabetes no controlada también puede conducir a tres afecciones de la piel:
- xantomatosis eruptiva, que causa protuberancias amarillas duras con un anillo rojo
- esclerosis digital, que causa piel gruesa, con mayor frecuencia en las manos o los pies
- dermopatía diabética, que puede causar manchas marrones en la piel
Para la dermopatía diabética, no hay motivo de preocupación y no es necesario ningún tratamiento.
Estas afecciones de la piel generalmente desaparecen cuando controla el azúcar en sangre.
Sistema nervioso central
La diabetes causa neuropatía diabética o daño a los nervios. Esto puede afectar su percepción de calor, frío y dolor. También puede hacerlo más susceptible a las lesiones. También aumentan las posibilidades de que no note estas lesiones y permita que se conviertan en infecciones o afecciones graves.
La diabetes también puede provocar vasos sanguíneos inflamados y con fugas en el ojo, llamada retinopatía diabética. Esto puede dañar su visión. Incluso puede conducir a la ceguera. Los síntomas de problemas oculares pueden ser leves al principio, por lo que es importante consultar a su oftalmólogo regularmente.
Sistema reproductivo
El cambio de hormonas durante el embarazo puede causar diabetes gestacional y, a su vez, aumenta el riesgo de hipertensión arterial. Hay dos tipos de afecciones de presión arterial alta que las mujeres embarazadas deben tener en cuenta, preeclampsia o eclampsia.
En la mayoría de los casos, la diabetes gestacional se controla fácilmente y los niveles de glucosa vuelven a la normalidad después del nacimiento del bebé. Los síntomas son similares a otros tipos de diabetes, pero también pueden incluir infecciones repetidas que afectan la vagina y la vejiga.
Si desarrolla diabetes gestacional, su bebé puede tener un mayor peso al nacer. Esto puede hacer que la entrega sea más complicada. También tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 varios años después del parto de su bebé.
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