La insulina es una hormona natural producida por su páncreas que controla cómo su cuerpo usa y almacena el azúcar en la sangre (glucosa). Es como una llave que permite que la glucosa ingrese a las células de todo el cuerpo.
La insulina es una parte vital del metabolismo. Sin ella, tu cuerpo dejaría de funcionar.
Cuando come, su páncreas libera insulina para ayudar a su cuerpo a producir energía de la glucosa, un tipo de azúcar que se encuentra en los carbohidratos. También te ayuda a almacenar energía.
En la diabetes tipo 1, el páncreas ya no puede producir insulina. En la diabetes tipo 2, el páncreas produce inicialmente insulina, pero las células de su cuerpo no pueden hacer un buen uso de la insulina. Esto se llama resistencia a la insulina.
La diabetes no controlada permite que la glucosa se acumule en la sangre en lugar de distribuirse a las células o almacenarse. Esto puede causar estragos en prácticamente todas las partes de su cuerpo.
Los análisis de sangre pueden indicar rápidamente si sus niveles de glucosa son demasiado altos o demasiado bajos.
Las complicaciones de la diabetes incluyen enfermedad renal, daño nervioso, problemas cardíacos, problemas oculares y problemas estomacales.
Las personas con diabetes tipo 1 necesitan terapia de insulina para vivir. Algunas personas con diabetes tipo 2 también deben tomar terapia de insulina para controlar sus niveles de azúcar en la sangre y evitar complicaciones.
Si tiene diabetes, la terapia con insulina puede hacer el trabajo que su páncreas no puede. Los siguientes tipos de insulina están disponibles:
- La insulina de acción rápida llega al torrente sanguíneo en 15 minutos y continúa funcionando hasta 4 horas.
- La insulina de acción corta ingresa al torrente sanguíneo en 30 minutos y funciona hasta por 6 horas.
- La insulina de acción intermedia llega al torrente sanguíneo en 2 a 4 horas y es efectiva durante aproximadamente 18 horas.
- La insulina de acción prolongada comienza a funcionar en unas pocas horas y mantiene los niveles de glucosa incluso durante aproximadamente 24 horas.
Sitios de inyección de insulina
La insulina generalmente se inyecta en el abdomen, pero también se puede inyectar en la parte superior de los brazos, muslos o glúteos.
Los sitios de inyección deben rotarse dentro de la misma ubicación general. Las inyecciones frecuentes en el mismo lugar pueden causar depósitos de grasa que dificultan la administración de insulina.
Bomba de insulina
En lugar de inyecciones frecuentes, algunas personas usan una bomba que administra regularmente pequeñas dosis de insulina durante todo el día.
La bomba incluye un pequeño catéter que se coloca en el tejido graso debajo de la piel del abdomen. También tiene un depósito que almacena la insulina y un tubo delgado que transporta la insulina del depósito al catéter.
La insulina en el depósito debe rellenarse según sea necesario. Para evitar una infección, el sitio de inserción debe cambiarse cada 2 a 3 días.
Producido en el páncreas
Cuando come, la comida viaja al estómago y al intestino delgado, donde se descompone en nutrientes que incluyen glucosa. Los nutrientes son absorbidos y distribuidos a través del torrente sanguíneo.
El páncreas es una glándula ubicada detrás del estómago que desempeña un papel esencial en el proceso de digestión. Crea enzimas que descomponen la grasa, los almidones y el azúcar en los alimentos. También segrega insulina y otras hormonas en el torrente sanguíneo.
La insulina se crea en las células beta del páncreas. Las células beta comprenden aproximadamente el 75% de las células de la hormona pancreática.
Otras hormonas producidas por el páncreas son:
- glucagón, que alerta a su hígado para que aumente el azúcar en la sangre si baja demasiado
- gastrina, que estimula la producción de ácido gástrico en el estómago
- amilina, que ayuda a controlar el apetito
Creación y distribución de energía
La función de la insulina es ayudar a transformar la glucosa en energía y distribuirla por todo el cuerpo, incluido el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular.
Sin insulina, las células carecen de energía y deben buscar una fuente alternativa. Esto puede conducir a complicaciones potencialmente mortales.
Almacenamiento del hígado
La insulina ayuda a su hígado a tomar el exceso de glucosa de su torrente sanguíneo. Si tiene suficiente energía, el hígado almacena la glucosa que no necesita de inmediato, por lo que puede usarse para obtener energía más adelante.
A su vez, el hígado produce menos glucosa por sí solo. Esto mantiene sus niveles de glucosa en sangre bajo control. El hígado libera pequeñas cantidades de glucosa en el torrente sanguíneo entre comidas para mantener el azúcar en la sangre dentro de ese rango saludable.
Almacenamiento muscular y graso
La insulina ayuda a tus músculos y células grasas a almacenar glucosa extra para que no abrume tu torrente sanguíneo.
Le indica a sus células musculares y de tejido graso que dejen de descomponer la glucosa para ayudar a estabilizar su nivel de azúcar en sangre.
Luego, las células comienzan a crear glucógeno, la forma almacenada de glucosa. El glucógeno proporciona energía a su cuerpo cuando baja su nivel de azúcar en la sangre.
Cuando su hígado no puede retener más glucógeno, la insulina activa sus células grasas para que absorban glucosa. Se almacena como triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre, que puede usarse para obtener energía más adelante.
Azúcares de sangre equilibrados
Su cuerpo utiliza el azúcar en la sangre o glucosa para obtener energía. Cuando comes, es creado por muchos de los carbohidratos que estás consumiendo. La glucosa se usa de inmediato o se almacena en sus células. La insulina ayuda a mantener la glucosa en la sangre dentro de un rango normal.
Lo hace sacando glucosa del torrente sanguíneo y moviéndola a las células de todo el cuerpo. Luego, las células usan la glucosa para obtener energía y almacenan el exceso en el hígado, los músculos y el tejido adiposo.
Demasiada o muy poca glucosa en la sangre puede causar serios problemas de salud. Además de la diabetes, puede provocar problemas cardíacos, renales, oculares y vasculares.
Células sanas
Las células en cada parte de su cuerpo necesitan energía para funcionar y mantenerse saludables. La insulina proporciona la glucosa que las células usan para obtener energía.
Sin insulina, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar complicaciones peligrosas como la hiperglucemia.
Junto con la glucosa, la insulina ayuda a los aminoácidos a ingresar a las células del cuerpo, lo que genera masa muscular. La insulina también ayuda a las células a absorber electrolitos como el potasio, lo que mantiene los niveles de fluidos corporales.
En el torrente sanguíneo
Cuando la insulina ingresa al torrente sanguíneo, ayuda a las células de todo el cuerpo, incluso en el sistema nervioso central y cardiovascular, a absorber la glucosa. El trabajo del sistema circulatorio es administrar insulina.
Mientras el páncreas produzca suficiente insulina y su cuerpo pueda usarla adecuadamente, los niveles de azúcar en la sangre se mantendrán dentro de un rango saludable.
Una acumulación de glucosa en la sangre (hiperglucemia) puede causar complicaciones como daño nervioso (neuropatía), daño renal y problemas oculares. Los síntomas de glucemia alta incluyen sed excesiva y micción frecuente.
Demasiada poca glucosa en la sangre (hipoglucemia) puede hacer que se sienta irritable, cansado o confundido. El bajo nivel de azúcar en la sangre puede conducir a la pérdida de conciencia
Control de cetonas
La insulina ayuda a las células a usar la glucosa para obtener energía. Cuando las células no pueden usar la glucosa extra, comienzan a quemar grasa para obtener energía. Este proceso crea una acumulación peligrosa de químicos llamados cetonas.
Su cuerpo trata de eliminar las cetonas a través de la orina, pero a veces no puede mantener el ritmo. Esto puede conducir a una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética (CAD). Los síntomas incluyen aliento con olor dulce, boca seca, náuseas y vómitos.
