Probablemente da por sentado los huesos del cuello (llamados vértebras cervicales), pero tienen un papel importante. Además de soportar su cabeza, que pesa alrededor de 9 a 12 libras, también le permiten girar su cabeza 180 grados completos. Esto puede afectar bastante las vértebras cervicales, los siete huesos más delicados de la columna vertebral.
Sabiendo esto, tiene sentido que su cuello pueda tener problemas de vez en cuando. Una de las afecciones más graves que afectan los huesos del cuello es un disco abultado.
Los huesos
Si alguna vez has mirado de cerca los huesos del cuello de un pavo o pollo, sin duda has visto cómo todos estos pequeños huesos vertebrales se conectan para formar la columna. Los músculos, ligamentos y tendones conectan cada vértebra con la siguiente. Las vértebras tienen forma de anillo, dando a su columna vertebral un canal hueco que encierra y protege los millones de fibras nerviosas que forman su médula espinal.
Tiene 24 vértebras totales, y las siete superiores están en su cuello. La parte superior de su columna vertebral es la columna cervical. Debajo está la columna torácica, y debajo de la columna torácica está la columna lumbar. Estas tres secciones de su columna vertebral, junto con el sacro y el cóccix (cóccix) debajo de la región lumbar, forman su columna vertebral.
¿Qué es un disco abultado?
Entre cada vértebra hay un disco lleno de gel que actúa como un amortiguador y ayuda a mover la columna vertebral. Un disco dañado, puede abultarse, empujando hacia atrás en el canal espinal. El disco generalmente se abulta hacia un lado del canal (derecho o izquierdo), por lo que es probable que las personas con un disco abultado tengan dolor y hormigueo en un solo lado del cuerpo.
Un disco abultado en su cuello puede ser relativamente indoloro. O puede causar dolor severo en el cuello, así como en los hombros, el pecho y los brazos. También puede causar entumecimiento o debilidad en sus brazos o dedos. A veces, este dolor y entumecimiento incluso pueden hacer que pienses que estás teniendo un ataque cardíaco.
Algunas personas usan incorrectamente los términos disco abultado y disco herniado indistintamente. Un disco herniado es un disco completamente roto. Los discos abultados pueden convertirse en discos herniados.
Causas de discos abultados
Los discos espinales absorben mucho desgaste. Con el tiempo, comienzan a degenerarse y debilitarse. La enfermedad degenerativa del disco es la causa más común de discos abultados, que a menudo resulta en osteoartritis espinal. Otros factores que pueden causar o contribuir a los discos abultados incluyen:
- tensión o lesión
- obesidad
- de fumar
- postura pobre
- inactividad
¿Cómo se diagnostican los discos abultados?
Si tiene dolor que podría deberse a un disco abultado o herniado, su médico le hará un examen físico. También es probable que tenga una o más pruebas de imagen. Estos incluyen radiografías de la columna vertebral, tomografías computarizadas (tomografía computarizada o tomografía computarizada) y exploraciones de resonancia magnética (MRI). Su médico puede recomendar un electromiograma (EMG) para verificar la condición de los nervios afectados.
Opciones de tratamiento
Afortunadamente, hay varias formas de tratar un disco abultado.
- El tratamiento conservador también se llama manejo no quirúrgico. Incluye descanso y medicamentos, y a menudo es suficiente para sanar un disco cervical abultado.
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno son los medicamentos recetados de primera línea para un disco abultado. Para un dolor más severo, su médico puede recetarle un relajante muscular o un analgésico narcótico.
- La fisioterapia (TP) puede aliviar la presión sobre el nervio.
- Los dispositivos de tracción en el hogar pueden aliviar la presión sobre el nervio.
- Las inyecciones de cortisona (conocidas como inyecciones epidurales de esteroides o ESI) en la columna pueden proporcionar un alivio a más largo plazo.
- Varios procedimientos quirúrgicos tratan la hernia cervical. Sin embargo, solo alrededor del 10 por ciento de las personas con discos abultados finalmente requieren cirugía.
