¿Qué es el TDAH?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno del desarrollo neurológico común que se diagnostica con mayor frecuencia en los niños. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la edad promedio al momento del diagnóstico es de 7. Los niños tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas. Los adultos pueden demostrar síntomas y ser diagnosticados también.
Originalmente se llamaba trastorno de impulso hipercinético. No fue hasta finales de la década de 1960 que la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) reconoció formalmente el TDAH como un trastorno mental. Lea más para una línea de tiempo del TDAH.
Principios de 1900
El TDAH se mencionó por primera vez en 1902. El pediatra británico Sir George Still describió "un defecto anormal del control moral en los niños". Descubrió que algunos niños afectados no podían controlar su comportamiento como lo haría un niño típico, pero aún así eran inteligentes.
La introducción de benzedrina
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la benzedrina como medicamento en 1936. El Dr. Charles Bradley se topó con algunos efectos secundarios inesperados de este medicamento el próximo año. El comportamiento y el rendimiento de los pacientes jóvenes en la escuela mejoraron cuando se los dio.
Sin embargo, los contemporáneos de Bradley ignoraron en gran medida sus hallazgos. Los médicos e investigadores comenzaron a reconocer el beneficio de lo que Bradley había descubierto muchos años después.
Sin reconocimiento
La APA emitió el primer "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM) en 1952. Este manual enumeró todos los trastornos mentales reconocidos. También incluyó causas conocidas, factores de riesgo y tratamientos para cada afección. Los médicos aún usan una versión actualizada hoy.
La APA no reconoció el TDAH en la primera edición. En 1968 se publicó un segundo DSM. Esta edición incluyó por primera vez el trastorno de impulso hipercinético.
La introducción de Ritalin
La FDA aprobó el psicoestimulante Ritalin (metilfenidato) en 1955. Se hizo más popular como tratamiento para el TDAH a medida que el trastorno se comprendía mejor y aumentaban los diagnósticos. El medicamento todavía se usa para tratar el TDAH en la actualidad.
Una definición cambiante
La APA lanzó una tercera edición del DSM (DSM-III) en 1980. Cambiaron el nombre del trastorno de trastorno de impulso hipercinético a trastorno por déficit de atención (ADD). Los científicos creían que la hiperactividad no era un síntoma común del trastorno. Este listado creó dos subtipos de ADD: ADD con hiperactividad y ADD sin hiperactividad.
Finalmente, un nombre que encaja
La APA lanzó una versión revisada del DSM-III en 1987. Quitaron la distinción de hiperactividad y cambiaron el nombre a trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). El APA combinó los tres síntomas (falta de atención, impulsividad e hiperactividad) en un solo tipo y no identificó subtipos del trastorno.
La APA lanzó la cuarta edición del DSM en 2000. La cuarta edición estableció los tres subtipos de TDAH utilizados por los profesionales de la salud en la actualidad:
- tipo combinado TDAH
- tipo de TDAH predominantemente desatento
- TDAH predominantemente hiperactivo-impulsivo
Un ascenso en diagnósticos
Los casos de TDAH comenzaron a aumentar significativamente en la década de 1990. Puede haber algunos factores detrás del aumento de los diagnósticos:
- los médicos pudieron diagnosticar el TDAH de manera más eficiente
- más padres conocían el TDAH y están informando los síntomas de sus hijos
- más niños desarrollaron TDAH
Más y más medicamentos para tratar el trastorno estuvieron disponibles a medida que aumentaba el número de casos de TDAH. Los medicamentos también se hicieron más efectivos en el tratamiento del TDAH. Muchos tienen beneficios de acción prolongada para pacientes que necesitan alivio de los síntomas por períodos más largos.
Donde estamos hoy
Los científicos están tratando de identificar las causas del TDAH, así como los posibles tratamientos. La investigación apunta a un vínculo genético muy fuerte. Los niños que tienen padres o hermanos con el trastorno tienen más probabilidades de tenerlo.
Actualmente no está claro qué papel juegan los factores ambientales para determinar quién desarrolla el TDAH. Los investigadores se dedican a encontrar la causa subyacente del trastorno. Su objetivo es hacer que los tratamientos sean más efectivos y ayudar a encontrar curas.
