Visión general
El glutamato monosódico (MSG) se usa como un aditivo alimentario que mejora el sabor. Tiene una mala reputación porque muchos creen que puede causar síntomas de alergia y efectos secundarios.
Sin embargo, gran parte de la evidencia de esto es anecdótica, y los estudios clínicos sobre el tema son limitados. Entonces, ¿cuál es la verdad sobre MSG? ¿Es realmente tan malo como se cree?
Evidencia
A pesar de las preocupaciones, décadas de investigación no han logrado demostrar una relación entre el MSG y las reacciones graves. Las personas han informado reacciones después de comer alimentos con MSG, pero hasta hace poco, los investigadores no habían podido demostrar científicamente la alergia.
En 2016, los investigadores descubrieron que cualquier cantidad de MSG es genotóxica, lo que significa que es perjudicial para las células y el material genético, así como para los linfocitos humanos, un tipo de glóbulo blanco.
En 2015, se publicó que el consumo crónico de MSG en animales conduce a daño renal.
Otro estudio en animales de 2014 reveló que consumir MSG puede conducir a un comportamiento depresivo debido a los cambios en la serotonina, un neurotransmisor en el cerebro que afecta el estado de ánimo y las emociones.
En 2014, Clinical Nutrition Research presentó un vínculo entre el MSG y las reacciones alérgicas en un pequeño subconjunto de personas que experimentan urticaria crónica. Sin embargo, la mayoría de estos informes involucran síntomas leves, como:
- hormigueo en la piel
- dolor de cabeza
- una sensación de ardor en el pecho
También se ha encontrado que dosis mayores de MSG causan síntomas. Pero es improbable que esas porciones se encuentren en restaurantes o en supermercados. Después de revisar la evidencia en 1995, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos colocó al MSG en la misma categoría "generalmente reconocida como segura" que la sal y la pimienta. Una revisión de 2009 publicada en la revista Clinical & Experimental Allergy llegó a una conclusión similar.
La excepción a la seguridad de MSG es en niños. Un estudio de 2011 en Nutrición, Investigación y Práctica reveló un vínculo entre el MSG y los niños con dermatitis. Sin embargo, se necesita más investigación.
Síntomas y diagnóstico
Las personas sensibles al MSG pueden experimentar:
- dolor de cabeza
- urticaria
- secreción nasal o congestión
- dolor leve en el pecho
- rubor
- entumecimiento o ardor, especialmente en y alrededor de la boca
- presión facial o hinchazón
- transpiración
- náusea
- malestar digestivo
- depresión y cambios de humor
- fatiga
Los síntomas más graves pueden incluir:
- dolor en el pecho
- palpitos del corazon
- dificultad para respirar
- hinchazón en la garganta
- anafilaxia
Su médico puede preguntarle si ha comido algún alimento que contenga MSG en las últimas dos horas si sospecha que tiene alergia al MSG. Una frecuencia cardíaca rápida, un ritmo cardíaco anormal o una reducción del flujo de aire a los pulmones pueden confirmar una alergia al MSG.
Tratamiento
La mayoría de las reacciones alérgicas al MSG son leves y desaparecen por sí solas. Los síntomas más graves, como la anafilaxia, requieren tratamiento de emergencia en forma de una inyección de epinefrina (adrenalina).
Llame a su médico y vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato si experimenta uno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- hinchazón de los labios o la garganta
- palpitos del corazon
- dolor en el pecho
El mejor tratamiento para una alergia alimentaria es evitar comer esa comida. Sin embargo, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., MSG ocurre naturalmente en casi todos los alimentos. Se encuentra en altas dosis en alimentos ricos en proteínas, como:
- carne
- aves de corral
- queso
- pez
El etiquetado solo se requiere cuando se agrega MSG como ingrediente. En esos casos, aparece como glutamato monosódico.
Las personas con alergia o intolerancia al MSG deben evitar los alimentos envasados y procesados. En su lugar, opte por alimentos crudos, como frutas, verduras y carnes orgánicas. Otras sustancias para evitar que son nombres secundarios o que contienen MSG incluyen:
- carnes secas
- extractos de carne
- stocks de aves de corral
- proteína hidrolizada, que puede usarse como aglutinante, emulsionante o potenciador del sabor
- maltodextrina
- almidón modificado
Las etiquetas de los alimentos pueden referirse a estos productos como "carne de res seca", "caldo de pollo", "extracto de cerdo" o "proteína de trigo hidrolizada".
panorama
Anteriormente se pensaba que una porción muy pequeña de la población tenía una reacción al MSG. Investigaciones más recientes sugieren que puede estar más extendido. Intente evitar los alimentos enumerados anteriormente si sospecha una alergia al MSG. Existe una buena posibilidad de que experimente solo una leve molestia si come alimentos que contienen MSG.
Si tiene un historial médico complejo o tiende a tener alergias, podría considerar limitar su consumo de MSG hasta que más investigaciones puedan confirmar su seguridad. También puede probar su reacción en casa probando una "dieta de eliminación". Para hacer esto, intente eliminar ciertos alimentos de su dieta y agregarlos nuevamente más tarde, prestando especial atención a cómo reacciona su cuerpo. Esto puede ayudarlo a determinar qué sustancias están causando su alergia o alergias.
Su médico puede ponerlo en una dieta estricta de evitación o sin conservantes y recetarle una inyección de epinefrina si ha experimentado reacciones graves.
