¿Qué es la ATM?
La articulación temporomandibular (ATM) es la articulación que conecta la mandíbula (mandíbula inferior) con el cráneo. La articulación se puede encontrar en ambos lados de la cabeza frente a las orejas. Le permite abrir y cerrar la mandíbula, lo que le permite hablar y comer.
Esta abreviatura también se ha utilizado para referirse a un grupo de problemas de salud relacionados con la mandíbula, pero cada vez se abrevia más como TMD o TMJD para distinguir la articulación temporomandibular de los trastornos de la ATM. Estos trastornos pueden causar sensibilidad en la articulación, dolor facial y dificultad para mover la articulación.
Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, hasta 10 millones de estadounidenses sufren de TMJD. TMJD es más común entre mujeres que hombres. Estos trastornos son tratables, pero hay muchas causas posibles diferentes. Esto puede dificultar el diagnóstico.
Sigue leyendo para aprender más sobre TMJD. Debe discutir cualquier inquietud con su médico.
¿Qué causa el trastorno de la ATM?
En muchos casos, no se sabe qué causa un trastorno de ATM. El trauma en la mandíbula o la articulación puede desempeñar un papel. También hay otras condiciones de salud que pueden contribuir al desarrollo de TMJD. Éstos incluyen:
- artritis
- erosión de la articulación
- rechinar o apretar los dientes habitualmente
- problemas estructurales de la mandíbula presentes al nacer
Hay algunos otros factores que a menudo se asocian con el desarrollo de TMJD, pero no se ha demostrado que causen TMJD. Éstos incluyen:
- el uso de aparatos ortodóncicos
- mala postura que tensa los músculos del cuello y la cara
- estrés prolongado
- dieta pobre
- la falta de sueño
¿Cuáles son los síntomas de TMJD?
Los síntomas de los trastornos de la ATM dependen de la gravedad y la causa de su afección. El síntoma más común de TMJD es dolor en la mandíbula y los músculos circundantes. Otros síntomas típicamente asociados con estos trastornos incluyen:
- dolor que se puede sentir en la cara o el cuello
- rigidez en los músculos de la mandíbula
- movimiento limitado de la mandíbula
- bloqueo de la mandíbula
- haciendo clic o haciendo estallar el sonido del sitio TMJ
- cambio en la mandíbula, cambiando la forma en que se alinean los dientes superiores e inferiores (llamada maloclusión)
Los síntomas pueden aparecer en un solo lado de la cara, o en ambos.
¿Cómo se diagnostica TMJD?
Los trastornos de la ATM pueden ser difíciles de diagnosticar. No hay pruebas estándar para diagnosticar estos trastornos. Su médico puede derivarlo a un dentista o un especialista en oídos, nariz y garganta (ENT) para diagnosticar su afección.
Su médico puede examinar su mandíbula para ver si hay hinchazón o sensibilidad si tiene síntomas de un trastorno de ATM. Su médico también puede usar varias pruebas de imágenes diferentes. Estos pueden incluir:
- Radiografías de la mandíbula
- Tomografía computarizada de la mandíbula para ver los huesos y los tejidos articulares
- IRM de la mandíbula para ver si hay problemas con la estructura de la mandíbula
¿Cómo se trata la ATM?
En la mayoría de los casos, los síntomas de los trastornos de la ATM pueden tratarse con prácticas de autocuidado en el hogar. Para aliviar los síntomas de la ATM puede:
- comer alimentos blandos
- use hielo para reducir la hinchazón
- reducir los movimientos de la mandíbula
- evite masticar chicle y alimentos duros (como carne seca)
- reduce el estres
- use ejercicios de estiramiento de la mandíbula para ayudar a mejorar el movimiento de la mandíbula
Es posible que necesite ayuda de su médico si sus síntomas no mejoran con estos tratamientos. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede recetarle o recomendarle lo siguiente:
- medicamentos para el dolor (como el ibuprofeno)
- medicamentos para relajar los músculos de la mandíbula (como Flexeril, Soma o Valium)
- medicamentos para ayudar a reducir la hinchazón en la mandíbula (medicamentos con corticosteroides)
- férulas de estabilización o protectores de mordida para evitar rechinar los dientes
- Botox para reducir la tensión en el músculo y los nervios de la mandíbula.
- terapia cognitiva conductual para ayudar a reducir el estrés
En casos raros, su médico puede recomendarle cirugía u otros procedimientos para tratar su afección. Los procedimientos pueden incluir:
- tratamiento dental correctivo para mejorar su mordida y alinear sus dientes
- artrocentesis, que elimina líquido y escombros de la articulación
- cirugía para reemplazar la articulación
Los procedimientos utilizados para tratar esta afección pueden, en algunos casos, empeorar sus síntomas. Hable con su médico sobre los riesgos potenciales de estos procedimientos.
¿Cómo se puede prevenir TMJD?
Es posible que no pueda evitar que se desarrolle TMJD, pero puede reducir los síntomas al reducir sus niveles de estrés. Podría ser útil tratar de dejar de rechinar los dientes si esto es un problema para usted. Las posibles soluciones para rechinar los dientes incluyen usar un protector bucal por la noche y tomar relajantes musculares. También puede ayudar a prevenir el rechinar de dientes al reducir el estrés y la ansiedad en general a través de asesoramiento, ejercicio y dieta.
Perspectivas para los trastornos de la ATM
El pronóstico para un trastorno de ATM depende de la causa del problema. El TMD se puede tratar con éxito en muchas personas con remedios caseros, como cambiar la postura o reducir el estrés. Si su condición es causada por una enfermedad crónica (a largo plazo) como la artritis, los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes. La artritis puede desgastar la articulación con el tiempo y aumentar el dolor.
La mayoría de los casos de TMJD justifican cambios en los hábitos de estilo de vida, posiblemente combinados con medicamentos para aliviar cualquier dolor e incomodidad. Rara vez se necesitan tratamientos agresivos. Hable con su médico sobre sus opciones para determinar qué tratamiento es el adecuado para usted.
