Introducción
Casi 74 millones de estadounidenses tienen colesterol alto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, menos de la mitad están recibiendo tratamiento para ello. Esto los pone en mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Si bien el ejercicio y una dieta saludable a menudo pueden ayudar a controlar los niveles de colesterol, a veces se necesitan medicamentos.
Dos tipos de medicamentos recetados para tratar el colesterol alto incluyen estatinas e inhibidores de PCSK9. Las estatinas son un tratamiento popular que ha estado disponible desde la década de 1980. Los inhibidores de PCSK9, por otro lado, son un nuevo tipo de medicamento contra el colesterol. Fueron aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2015.
Cuando usted y su médico deciden un medicamento para el colesterol para usted, puede considerar factores como los efectos secundarios, el costo y la efectividad. Siga leyendo para obtener más información sobre estos medicamentos y cómo se comparan los dos tipos.
Sobre las estatinas
Las estatinas son uno de los tipos más comunes de medicamentos utilizados para ayudar a reducir el colesterol. Si tiene colesterol alto u otros riesgos cardiovasculares, su médico puede sugerirle que comience a tomar una estatina. A menudo se usan como tratamiento de primera línea para el colesterol alto. Esto significa que son el primer tratamiento que su médico puede sugerir.
Cómo trabajan ellos
Las estatinas funcionan bloqueando una sustancia llamada HMG-CoA reductasa. Este es un compuesto que su hígado necesita para producir colesterol. Bloquear esta sustancia reduce la cantidad de colesterol que produce el hígado. Las estatinas también funcionan ayudando a su cuerpo a reabsorber cualquier colesterol que se haya acumulado en las paredes de sus vasos sanguíneos. Para obtener más información, lea sobre cómo funcionan las estatinas.
Tipos
Las estatinas vienen en forma de tabletas o cápsulas que se toman por vía oral. Hoy en día, hay muchos tipos de estatinas disponibles en los Estados Unidos. Incluyen:
- atorvastatina (Lipitor)
- fluvastatina (Lescol)
- lovastatina (Altoprev)
- pravastatina (Pravachol)
- rosuvastatina (Crestor)
- simvastatina (Zocor)
- pitavastatina (Livalo)
Más información: los pros y los contras de las estatinas »
Acerca de los inhibidores PCSK9
Las estatinas se pueden recetar a muchas personas con colesterol alto, pero los inhibidores de PCSK9 generalmente se recetan solo para ciertos tipos de personas. Debido a que las estatinas han existido por mucho más tiempo, sabemos más sobre cuán efectivas son. Los inhibidores de PCSK9 son más nuevos y, por lo tanto, tienen menos datos de seguridad a largo plazo.
Además, los inhibidores de PCSK9 son muy caros en comparación con las estatinas.
Los inhibidores de PCSK9 se administran solo por inyección. Solo hay dos inhibidores PCSK9 disponibles hoy en los Estados Unidos: Praluent (alirocumab) y Repatha (evolocumab).
Cuando se prescriben
El American College of Cardiology recomienda que usted y su médico consideren un inhibidor de PCSK9 solo si:
- se lo considera de alto riesgo de tener un problema cardiovascular y su colesterol no se controla con estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol
- usted tiene una condición genética llamada hipercolesterolemia familiar, que involucra niveles extremadamente altos de colesterol
En cualquiera de estos casos, los inhibidores de PCSK9 generalmente se recetan después de que dos tipos de medicamentos no hayan ayudado a reducir sus niveles de colesterol. Por ejemplo, su médico puede recetarle primero una estatina. Si eso no reduce sus niveles de colesterol lo suficiente, su médico puede sugerirle ezetimiba (Zetia) o medicamentos llamados resinas de ácidos biliares. Ejemplos de estos incluyen colestiramina (Locholest), colesevelam (Welchol) o colestipol (Colestid).
Si sus niveles de colesterol siguen siendo demasiado altos después de este segundo tipo de medicamento, entonces su médico puede sugerirle un inhibidor de PCSK9.
Cómo trabajan ellos
Los inhibidores de PCSK9 se pueden usar además de o en lugar de estatinas. Estas drogas funcionan de manera diferente. Los inhibidores de PCSK9 se dirigen a una proteína en el hígado llamada proproteína convertasa subtilisina kexina 9, o PCSK9. Al reducir la cantidad de PCSK9 en su cuerpo, los inhibidores de PCSK9 le permiten a su cuerpo eliminar el colesterol de manera más eficiente.
Sigue leyendo: todo lo que necesitas saber sobre los inhibidores PCSK9 »
Efectos secundarios
Las estatinas y los inhibidores de PCSK9 pueden causar efectos secundarios leves y más graves, y los efectos son diferentes entre los medicamentos.
| Estatinas | Inhibidores de PCSK9 | |
| Efectos secundarios leves |
• dolor muscular y articular • náuseas • dolor de estómago • estreñimiento • dolores de cabeza |
• hinchazón en el sitio de inyección • dolor en las extremidades o músculos • cansancio |
| Efectos secundarios graves |
• daño hepático • aumento de los niveles de glucosa en sangre • mayor riesgo de diabetes tipo 2 • problemas cognitivos (mentales) • daño muscular que conduce a la rabdomiólisis |
• diabetes • problemas hepáticos • problemas renales • demencia |
Más información: qué saber sobre las estatinas y el riesgo de diabetes »
Eficacia
Se ha demostrado que las estatinas reducen el colesterol en muchas personas. Se han utilizado desde la década de 1980 y sus efectos se han estudiado en miles de personas que toman estatinas para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
En contraste, los inhibidores de PCSK9 fueron aprobados recientemente, por lo que los datos de seguridad a largo plazo no son tan buenos. Sin embargo, los inhibidores de PCSK9 son altamente efectivos para algunas personas. Un estudio mostró que alirocumab redujo los niveles de colesterol en un 61 por ciento. También redujo la probabilidad de eventos cardiovasculares como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Otro estudio encontró resultados similares con evolocumab.
Costo
Las estatinas están disponibles en formas genéricas y de marca. Los genéricos generalmente cuestan menos que las versiones de marca, por lo que las estatinas pueden ser económicas.
Los inhibidores PCSK9 son nuevos, por lo que aún no tienen versiones genéricas disponibles. Por esta razón, son más caros que las estatinas. El costo de los inhibidores de PCSK9 puede superar los $ 14,000 por año. Además, para que su seguro cubra este costo, debe pertenecer a una de las dos categorías recomendadas para usar los inhibidores PCSK9. Si no encaja en una de esas categorías, es probable que deba pagar un inhibidor de PCSK9 usted mismo.
Habla con tu doctor
Las estatinas y los inhibidores de PCSK9 son opciones farmacológicas importantes en el tratamiento de los niveles altos de colesterol. Si bien ambos tipos de medicamentos ayudan a reducir los niveles de colesterol, existen algunas diferencias clave. La siguiente tabla resume estas diferencias de un vistazo.
| Estatinas | Inhibidores de PCSK9 | |
| Año disponible | 1987 | 2015 |
| Forma de drogas | tabletas tomadas por vía oral | solo inyección |
| Prescrito para | personas con niveles altos de colesterol | personas con niveles altos de colesterol que cumplen dos criterios clave |
| Efectos secundarios más comunes | dolor muscular, dolor de cabeza y problemas digestivos | hinchazón en el lugar de la inyección, dolor en extremidades o músculos y cansancio |
| Costo | Más asequible | costoso |
| Disponibilidad genérica | genéricos disponibles | no hay genéricos disponibles |
Hable con su doctor
Si tiene colesterol alto y cree que cualquiera de estos tipos de medicamentos podría ser adecuado para usted, su primer paso debería ser hablar con su médico. Pueden brindarle más información sobre estos medicamentos y sus otras opciones de tratamiento. Algunas preguntas para discutir con su médico pueden ser:
- ¿Es la medicación el siguiente paso para mí en el control de mi colesterol alto?
- ¿Cumplo los dos criterios para las personas a quienes se les pueden recetar inhibidores de PCSK9?
- ¿Debo hablar con un especialista en lípidos?
- ¿Debo comenzar un plan de ejercicios para ayudar a controlar mi colesterol?
- ¿Me puede referir a un dietista registrado para que me ayude a administrar mi dieta?
