¿Cómo funciona una prueba de punción cutánea?
El estándar de oro para las pruebas de alergia es tan simple como pinchar la piel, insertar una pequeña cantidad de una sustancia y esperar a ver qué sucede. Si eres alérgico a la sustancia, aparecerá un bulto rojizo y elevado con un anillo rojo alrededor. Esta protuberancia puede causar picazón severa.
¿Qué es un alergeno?
Un alergeno es cualquier sustancia que provoca una reacción alérgica. Cuando se inserta un alérgeno debajo de una capa de su piel en una prueba de punción cutánea, su sistema inmunológico se activa a toda marcha. Envía anticuerpos para defenderse contra lo que cree que es una sustancia nociva.
Cuando el alérgeno se une a un tipo específico de anticuerpo, esto desencadena la liberación de productos químicos, como la histamina. La histamina contribuye a una reacción alérgica. Durante esta reacción, suceden ciertas cosas en su cuerpo:
- Sus vasos sanguíneos se ensanchan y se vuelven más porosos.
- El líquido se escapa de los vasos sanguíneos, lo que provoca enrojecimiento e hinchazón.
- Su cuerpo produce más mucosidad, lo que provoca congestión, secreción nasal y ojos llorosos.
- Se estimulan las terminaciones nerviosas, lo que provoca picazón, erupción cutánea o urticaria
- Tu estómago produce más ácido.
En casos más graves, pueden suceder otras dos cosas:
- Su presión arterial baja debido a la dilatación de los vasos sanguíneos
- Sus vías respiratorias se hinchan y sus bronquios se contraen, lo que dificulta la respiración.
Qué esperar cuando te realices la prueba
Antes de que le hagan una prueba de punción cutánea, su médico hablará con usted. Analizará su historial de salud, sus síntomas y los tipos de desencadenantes que parecen desencadenar sus alergias. Su médico usará esta información para determinar qué alérgenos usar en las pruebas. Su médico puede hacerle pruebas de tan solo tres o cuatro sustancias o hasta 40.
La prueba generalmente se realiza en el interior de su brazo o en su espalda. Por lo general, una enfermera administra la prueba y luego su médico revisa sus reacciones. La prueba e interpretación de los resultados generalmente toma menos de una hora, pero el tiempo depende de la cantidad de alérgenos que se estén probando.
Cómo prepararse para la prueba
Su tarea principal antes de la prueba es proporcionar detalles sobre sus alergias, como cuándo y dónde actúan sus alergias y cómo responde su cuerpo.
No debe tomar antihistamínicos antes de la prueba. Informe a su alergólogo qué antihistamínico toma habitualmente. Dependiendo de cómo funcione, es posible que necesite estar fuera de él durante más de una semana. Esto incluye medicamentos para el resfriado o la alergia que contienen un antihistamínico combinado con otras sustancias.
Otros medicamentos también pueden alterar el resultado de la prueba de punción cutánea, por lo que deberá analizar esto con el alergólogo en caso de que deba dejar de tomarlos durante un tiempo previo a la prueba. El día de la prueba, no use loción o perfume en el área de la piel donde se realizará la prueba.
Puede ser positivo para un alérgeno pero nunca mostrar síntomas de esa alergia. También puede obtener un falso positivo o un falso negativo. Un falso negativo puede ser peligroso porque no indica la sustancia a la que es alérgico y no sabrá evitarlo. Todavía es una buena idea hacerse la prueba porque identificar las sustancias que desencadenan sus alergias le permite trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento para aliviar sus síntomas.
Realizar la prueba
Para realizar la prueba:
- El área de la piel a analizar se limpiará con alcohol.
- La enfermera hará una serie de marcas en su piel. Estas marcas se utilizarán para realizar un seguimiento de los diferentes alérgenos y cómo reacciona su piel a ellos.
- Se colocará una pequeña gota de cada alérgeno en su piel.
- La enfermera pinchará ligeramente la superficie de su piel debajo de cada gota para que se filtre una pequeña cantidad del alérgeno en la piel. El procedimiento no suele ser doloroso, pero a algunas personas les resulta un poco irritante.
- Una vez completada esta parte de la prueba, esperará cualquier reacción, que generalmente alcanza su punto máximo en 15 a 20 minutos. Si eres alérgico a una sustancia, desarrollarás una protuberancia roja con picazón. El área donde se colocó el alérgeno se verá como una picadura de mosquito rodeada por un anillo rojo.
- Sus reacciones serán evaluadas y medidas. Los golpes de la reacción de la piel generalmente desaparecen en unas pocas horas.
La prueba de punción cutánea se puede realizar en personas de todas las edades, incluso bebés si son mayores de 6 meses. Es ampliamente utilizado y seguro en la mayoría de los casos. En raras ocasiones, una prueba de punción cutánea puede desencadenar un tipo más grave de reacción alérgica. Es más probable que esto ocurra en personas con antecedentes de reacciones graves. También es más común con las alergias alimentarias. Su médico estará preparado para reconocer y tratar estas reacciones.
