¿Qué es la gastroenteritis bacteriana?
La gastroenteritis bacteriana ocurre cuando las bacterias causan una infección en el intestino. Esto causa inflamación en el estómago y los intestinos. También puede experimentar síntomas como vómitos, calambres abdominales severos y diarrea.
Mientras que los virus causan muchas infecciones gastrointestinales, las infecciones bacterianas también son comunes. Algunas personas llaman a esta infección "intoxicación alimentaria".
La gastroenteritis bacteriana puede ser el resultado de una mala higiene. La infección también puede ocurrir después del contacto cercano con animales o al consumir alimentos o agua contaminada con bacterias (o las sustancias tóxicas que producen las bacterias).
Síntomas de gastroenteritis bacteriana
Los síntomas de la gastroenteritis bacteriana varían según la bacteria que causa la infección. Los síntomas pueden incluir:
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- dolores abdominales y calambres
- sangre en tus heces
- fiebre
Llame a su médico si sus síntomas no mejoran después de cinco días (dos días para niños). Si un niño mayor de tres meses continúa vomitando después de 12 horas, llame a un médico. Si un bebé menor de tres meses tiene diarrea o vómitos, llame a su médico.
Tratamiento de la gastroenteritis bacteriana
El tratamiento está destinado a mantenerte hidratado y evitar complicaciones. Es importante no perder demasiada sal, como sodio y potasio. Su cuerpo los necesita en ciertas cantidades para funcionar correctamente.
Si tiene un caso grave de gastroenteritis bacteriana, puede ser ingresado en el hospital y recibir líquidos y sales por vía intravenosa. Los antibióticos generalmente se reservan para los casos más graves.
Remedios caseros para casos leves
Si tiene un caso más leve, es posible que pueda tratar su enfermedad en casa. Intenta lo siguiente:
- Beba líquidos regularmente durante todo el día, especialmente después de episodios de diarrea.
- Coma poco y con frecuencia e incluya algunos alimentos salados.
- Consuma alimentos o bebidas con potasio, como jugo de frutas y plátanos.
- No tome ningún medicamento sin consultar a su médico.
- Vaya al hospital si no puede retener los líquidos.
Algunos ingredientes que puede tener en casa pueden ayudar a mantener sus electrolitos equilibrados y tratar la diarrea. El jengibre puede ayudar a combatir las infecciones y hacer que el dolor de estómago o abdominal sea menos intenso. El vinagre de sidra de manzana y la albahaca también pueden calmar su estómago y fortalecerlo contra futuras infecciones.
Evite comer lácteos, frutas o alimentos ricos en fibra para evitar que la diarrea empeore.
Los medicamentos de venta libre que neutralizan el ácido del estómago pueden ayudar a combatir estas infecciones. Los medicamentos que tratan síntomas como diarrea, náuseas y dolores abdominales pueden ayudar a aliviar el estrés y el dolor de la infección. No tome tratamientos de venta libre a menos que su médico le indique que lo haga.
Causas de la gastroenteritis bacteriana
Numerosas bacterias pueden causar gastroenteritis, que incluyen:
- yersinia, que se encuentra en el cerdo
- estafilococo, que se encuentra en productos lácteos, carne y huevos
- shigella, que se encuentra en el agua (a menudo piscinas)
- Salmonella, que se encuentra en la carne, productos lácteos y huevos.
- Campylobacter, que se encuentra en la carne y aves de corral.
- E. coli, que se encuentra en carne molida y ensaladas
Los brotes de gastroenteritis bacteriana pueden ocurrir cuando los restaurantes sirven comida contaminada a muchas personas. Un brote también puede desencadenar el retiro de productos y otros alimentos.
La gastroenteritis bacteriana se puede transmitir fácilmente de persona a persona si alguien porta la bacteria en sus manos. Cada vez que una persona infectada con esta bacteria toca alimentos, objetos u otras personas, corre el riesgo de transmitir la infección a otras personas. Incluso puede causar que la infección ingrese a su propio cuerpo si se toca los ojos, la boca u otras partes abiertas de su cuerpo con las manos infectadas.
Usted está especialmente en riesgo de contraer estas infecciones si viaja mucho o vive en una zona abarrotada. Lavarse las manos con frecuencia y usar desinfectante para manos con más del 60 por ciento de alcohol puede ayudarlo a evitar contraer infecciones de las personas que lo rodean.
Prevenir la gastroenteritis bacteriana
Si ya tiene gastroenteritis, tome precauciones de seguridad para evitar transmitir la bacteria a otras personas.
Lávese las manos después de usar el baño y antes de manipular alimentos. No prepare alimentos para otras personas hasta que sus síntomas mejoren. Evite el contacto cercano con otras personas durante su enfermedad. Después de que sus síntomas desaparezcan, intente esperar al menos 48 horas antes de regresar al trabajo.
También puede ayudar a prevenir las infecciones bacterianas por gastroenteritis evitando la leche no pasteurizada, la carne cruda o los mariscos crudos. Use tablas de cortar y utensilios separados para las carnes crudas y cocidas cuando prepare las comidas. Lave bien las ensaladas y verduras. Asegúrese de almacenar los alimentos a temperaturas muy altas o muy bajas si los va a almacenar por más de un par de horas.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Mantener su cocina constantemente limpia
- lavarse las manos después de ir al baño, antes de manipular diferentes alimentos, después de tocar animales y antes de comer
- beber agua embotellada mientras viaja al extranjero y recibir las vacunas recomendadas
Factores de riesgo de gastroenteritis bacteriana
Si tiene un sistema inmunitario débil debido a una afección o tratamiento existente, puede tener un mayor riesgo de gastroenteritis bacteriana. El riesgo también aumenta si toma medicamentos que disminuyen la acidez estomacal.
El manejo incorrecto de los alimentos también puede aumentar el riesgo de gastroenteritis bacteriana. Los alimentos poco cocidos, almacenados durante demasiado tiempo a temperatura ambiente o que no se vuelven a calentar bien pueden ayudar a la propagación y supervivencia de las bacterias.
Las bacterias pueden producir sustancias nocivas conocidas como toxinas. Estas toxinas pueden permanecer incluso después de recalentar la comida.
Diagnóstico de gastroenteritis bacteriana
Su médico le hará preguntas sobre su enfermedad y buscará signos de deshidratación y dolor abdominal. Para averiguar qué bacteria está causando su infección, es posible que deba proporcionar una muestra de heces para su análisis.
Su médico también puede tomar una muestra de sangre para verificar la deshidratación.
Complicaciones
Las infecciones por gastroenteritis bacteriana rara vez causan complicaciones en adultos sanos y generalmente duran menos de una semana. Los adultos mayores o los niños muy pequeños son más vulnerables a los síntomas de gastroenteritis y tienen un mayor riesgo de complicaciones. Estas personas deben ser monitoreadas de cerca, ya que pueden necesitar atención médica.
Las complicaciones de estas infecciones incluyen fiebres altas, dolor muscular e incapacidad para controlar sus deposiciones. Algunas infecciones bacterianas pueden causar fallas en los riñones, sangrado en el tracto intestinal y anemia.
Algunas infecciones graves que no se tratan pueden causar daño cerebral y la muerte. La búsqueda rápida de tratamiento para la gastroenteritis bacteriana disminuye el riesgo de tener estas complicaciones.
Gastroenteritis bacteriana en niños
Los niños pueden ser más propensos a las infecciones bacterianas por gastroenteritis que los adultos. Por ejemplo, un informe de 2015 establece que los niños en los Estados Unidos menores de un año tienen más probabilidades de contraer infecciones por salmonella. La mayoría de las infecciones por salmonella ocurren cuando los niños consumen alimentos o agua contaminados o entran en contacto con animales que portan la bacteria. Los niños pequeños también tienen más probabilidades de contraer infecciones por Clostridium difficile. Estas bacterias se encuentran principalmente en la suciedad y las heces de los animales.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar infecciones por este tipo de bacterias. Sin embargo, como los adultos, los niños son susceptibles a cualquier infección bacteriana. Asegúrese de que su hijo practique una buena higiene, lavándose las manos regularmente y evitando llevarse las manos sucias a la boca o cerca de los ojos. Lávese las manos después de cambiar el pañal de su hijo. Lave y prepare los alimentos a fondo, cocinando platos crudos como huevos, verduras y carne hasta que estén bien cocidos.
Muchos síntomas de infección bacteriana en niños son los mismos que los síntomas en adultos. Los niños pequeños son especialmente propensos a diarrea, vómitos y fiebre. Un síntoma único de los niños con estas infecciones es un pañal seco. Si su hijo no ha necesitado un cambio de pañal por más de seis horas, puede estar deshidratado. Hable con su médico de inmediato si su hijo tiene alguno de estos síntomas. Si su hijo tiene diarrea u otros síntomas relacionados, asegúrese de beber muchos líquidos.
Recuperación y perspectivas
Después de buscar tratamiento o atención médica, descanse lo suficiente para ayudar a su cuerpo a combatir la infección. Si tiene diarrea o vómitos, tome muchos líquidos para mantenerse hidratado. No coma lácteos ni frutas para evitar empeorar su diarrea. Chupar cubitos de hielo puede ayudar si no puedes mantener la comida o el agua.
Los brotes de estas infecciones bacterianas pueden ocurrir en los alimentos que se venden en muchos supermercados. Manténgase al día con las noticias sobre brotes públicos de bacterias en ciertos tipos de alimentos.
Las infecciones por gastroenteritis bacterianas generalmente duran de uno a tres días. En algunos casos, las infecciones pueden durar semanas y ser dañinas si no se tratan. Busque tratamiento tan pronto como muestre síntomas de una infección para detener la propagación de la infección. Con una buena atención médica y un tratamiento adecuado, es probable que su infección desaparezca en unos pocos días.
