¿Qué es la laringitis?
La laringitis ocurre cuando su caja de voz o cuerdas vocales se inflaman por el uso excesivo, la irritación o la infección. La laringitis puede ser aguda (a corto plazo) y durar menos de tres semanas. O puede ser crónica (a largo plazo) y durar más de tres semanas.
Muchas afecciones pueden causar la inflamación que resulta en laringitis. Las infecciones virales, los factores ambientales y las infecciones bacterianas pueden causar laringitis.
¿Qué causa la laringitis?
Laringitis aguda
La laringitis aguda es una condición temporal causada por el uso excesivo de las cuerdas vocales. También puede ser causada por una infección. El tratamiento de la afección subyacente hace que la laringitis desaparezca. La laringitis aguda puede ser causada por:
- infecciones virales
- tensar las cuerdas vocales hablando o gritando
- infecciones bacterianas
- beber demasiado alcohol
Laringitis crónica
La laringitis crónica resulta de la exposición a largo plazo a los irritantes. Por lo general, es más grave y tiene efectos más duraderos que la laringitis aguda.
La laringitis crónica puede ser causada por:
- exposición frecuente a productos químicos nocivos o alérgenos
- reflujo ácido
- infecciones sinusales frecuentes
- fumar o estar cerca de fumadores
- abusar de tu voz
- infecciones de levadura de bajo grado causadas por el uso frecuente de un inhalador para el asma
El cáncer, la parálisis de las cuerdas vocales o los cambios en la forma de las cuerdas vocales a medida que envejece también pueden causar ronquera persistente y dolor de garganta.
Síntomas de laringitis
Los síntomas más comunes de laringitis incluyen:
- voz debilitada
- pérdida de voz
- garganta ronca y seca
- cosquilleo constante o irritación leve de la garganta
- tos seca
Estos síntomas generalmente son leves y se pueden tratar dando un descanso a su voz. Beber agua u otros líquidos sin cafeína puede ayudar a lubricar la garganta.
Laringitis en lactantes y niños
Los bebés y los niños pueden ser propensos a la laringitis si con frecuencia están cerca de otros niños. Tanto las infecciones virales como las bacterianas pueden propagarse rápidamente de un niño a otro. La laringitis también puede desarrollarse si su hijo grita o canta mucho. Esto hace que se formen protuberancias en sus cuerdas vocales.
Si nota que la voz de su hijo es ronca o débil o le dicen que le duele la garganta, asegúrese de que descanse la voz. Además, haga que tomen líquidos para aliviar la posible laringitis viral. La laringitis generalmente desaparece en dos semanas.
Si los síntomas de su hijo no mejoran o empeoran, llévelo al médico. Un médico puede determinar si otros factores están causando la laringitis o si se necesitan antibióticos para una infección bacteriana.
Epiglotitis
Ciertos síntomas también podrían indicar que su hijo tiene una infección bacteriana grave alrededor de la caja de la voz, llamada epiglotis. La epiglotis es el colgajo de tejido que cubre la laringe (caja de la voz) y la tráquea (tubo de respiración) cuando come o bebe. Mantiene las partículas de alimentos y líquidos fuera de los pulmones.
La epiglotitis es una infección de la epiglotis y del tejido que la rodea. Durante la epiglotitis, el tejido se hincha hasta el punto de que puede cerrar la tráquea.
La epiglotitis puede ser fatal si no se trata. Consulte a un médico de inmediato si su hijo tiene:
- dificultad al tragar
- problemas para respirar, como la necesidad de inclinarse hacia adelante para respirar
- saliva extra
- sonidos ruidosos y agudos al respirar
- una voz apagada
- una fiebre
Por lo general, su hijo requerirá una hospitalización para recibir tratamiento. Su hijo recibirá antibióticos por vía intravenosa y, a menudo, glucocorticoides o dexametasona.
La epiglotitis afecta principalmente a niños de 2 a 6 años. Pero un niño de cualquier edad, o adulto, puede verse afectado. La vacuna Hib protege a los niños de la bacteria Haemophilus influenzae tipo b. La vacuna ha ayudado a reducir la cantidad de casos de epiglotitis causados por estas bacterias.
Cuando ver a un doctor
También podría tener síntomas comunes que significan que tiene una afección similar a la laringitis, que incluye:
- lesiones como úlceras, quistes o nódulos en las cuerdas vocales
- disfonía por tensión muscular, una afección vocal causada por el uso anormal de los músculos vocales
- parálisis de las cuerdas vocales
Algunos síntomas pueden ser graves o indicar problemas subyacentes. Estos síntomas incluyen:
- dificultad al tragar
- tosiendo sangre
- fiebre que no desaparece con tratamiento
- dolor debilitante en la garganta
Consulte a su médico si los síntomas comunes no desaparecen después de una semana o si empeoran.
Diagnóstico de laringitis
La laringitis afecta las cuerdas vocales y la caja de la voz. Su médico a menudo comienza con un diagnóstico visual, usando un espejo especial para ver sus cuerdas vocales. También pueden realizar una laringoscopia para ampliar la caja de voz para una fácil visualización. Durante una laringoscopia, su médico coloca un tubo delgado y flexible con una cámara microscópica a través de su boca o nariz. Luego, su médico busca los siguientes signos de laringitis:
- irritación
- enrojecimiento
- lesiones en la caja de la voz
- hinchazón generalizada, un signo de causas ambientales de laringitis
- hinchazón de las cuerdas vocales, que puede ser una señal de que ha usado en exceso sus cuerdas vocales
Si su médico ve una lesión u otra masa sospechosa, puede ordenar una biopsia para descartar cáncer de garganta. Durante una biopsia, su médico extrae un pequeño trozo de tejido para que pueda examinarse en un laboratorio.
Tratamientos para aliviar los síntomas
Si un virus ha causado laringitis aguda, los síntomas generalmente desaparecen sin tratamiento dentro de los siete días. Los médicos tratan la laringitis bacteriana con antibióticos, aunque esta forma de laringitis es rara.
Su médico puede recetarle corticosteroides, medicamentos que pueden reducir la inflamación, para tratar la laringitis aguda y crónica.
Estos tratamientos ayudan a reducir la inflamación de las cuerdas vocales y la caja de voz. Los corticosteroides pueden tratar y aliviar los síntomas de la laringitis, especialmente la laringitis viral aguda. Para la laringitis crónica, el mejor tratamiento abordará la causa del problema subyacente.
Al igual que la laringitis aguda, otras afecciones como la disfonía o la parálisis de las cuerdas vocales se pueden tratar con reposo, terapia vocal proporcionada por un patólogo del habla o procedimientos menores.
En el caso de la parálisis de las cuerdas vocales, el tratamiento puede incluir la fonocirugía. La fonocirugía cambia la posición o la forma de las cuerdas vocales para disminuir la tensión causada por la voz.
Consejos de laringitis
- Use un humidificador o inhale vapor para aliviar la sequedad.
- Obtenga terapia vocal para analizar y corregir la forma en que usa su voz y cualquier patrón de habla anormal que genere estrés en las cuerdas vocales y la caja de voz.
- Bebe muchos líquidos.
- Haga gárgaras con 1/2 cucharadita. de sal y 1/2 cucharadita. de bicarbonato de sodio en 8 oz. de agua tibia
- Descansa tu voz.
- Evite gritar o hablar en voz alta durante largos períodos de tiempo.
- Evite los descongestionantes, que pueden secarle la garganta.
- Chupe pastillas para mantener su garganta lubricada.
- Abstenerse de susurrar, lo que puede forzar la voz.
Compre humidificadores.
Posibles complicaciones
En casos raros, la inflamación de las cuerdas vocales puede causar dificultad respiratoria, lo que requiere atención médica inmediata.
Una infección bacteriana que causa epiglotitis también puede extenderse más allá de la epiglotis y la laringe a otras áreas del tracto respiratorio y al torrente sanguíneo. Si tiene una infección bacteriana, siga de cerca el plan de tratamiento de su médico para detener la propagación de la infección.
Si una afección subyacente como la parálisis de las cuerdas vocales o el cáncer de garganta está causando la laringitis, las complicaciones pueden ser graves si la afección no se trata. La parálisis de las cuerdas vocales puede causar problemas para respirar y tragar. Los alimentos también pueden ingresar a los pulmones, lo que puede causar neumonía.
El cáncer de garganta avanzado puede ser fatal o requerir cirugía o quimioterapia. Consulte a su médico si sus síntomas de laringitis están afectando su capacidad de comer, hablar o respirar, o si le están causando un dolor intenso. Cuanto antes aborde los síntomas de laringitis grave, es más probable que su médico pueda tratar posibles afecciones subyacentes.
Consejos para mantener sanas tus cuerdas vocales
La mejor manera de mantener sanas las cuerdas vocales y la caja de la voz es mantenerlas húmedas y sin irritantes.
Para evitar irritantes comunes:
- evitar fumar y estar cerca de personas que fuman
- limite su consumo de alcohol y cafeína
- lávese las manos regularmente para evitar resfriados e infecciones de las vías respiratorias superiores
- evitar químicos tóxicos en el lugar de trabajo
- Evite los alimentos que causan indigestión y acidez estomacal.
Además, trate de evitar aclararse la garganta. Esto aumenta la inflamación y la irritación.
