¿Qué es la ictericia de la leche materna?
La ictericia, o coloración amarillenta de la piel y los ojos, es una condición muy común en los recién nacidos. De hecho, alrededor del 60 por ciento de los bebés tienen ictericia dentro de varios días después del nacimiento. Puede ocurrir cuando los bebés tienen un alto nivel de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es un pigmento amarillo producido durante la descomposición de los glóbulos rojos.
Normalmente, la bilirrubina pasa a través del hígado, que la libera en el tracto intestinal. Sin embargo, en los recién nacidos, el hígado a menudo está subdesarrollado y es posible que no pueda eliminar la bilirrubina de la sangre. Cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre, puede asentarse en la piel. Esto hace que la piel y los ojos se vean amarillos.
La ictericia de la leche materna es un tipo de ictericia asociada con la lactancia. Suele ocurrir una semana después del nacimiento. La afección a veces puede durar hasta 12 semanas, pero rara vez causa complicaciones en bebés sanos y amamantados.
Se desconoce la causa exacta de la ictericia de la leche materna. Sin embargo, puede estar relacionado con una sustancia en la leche materna que impide que ciertas proteínas en el hígado del bebé descompongan la bilirrubina. La condición también puede darse en familias.
La ictericia de la leche materna es rara y afecta a menos del 3 por ciento de los bebés. Cuando ocurre, generalmente no causa ningún problema y finalmente desaparece por sí solo. Es seguro continuar amamantando a su bebé.
Es importante tener en cuenta que la ictericia de la leche materna no está relacionada con la ictericia de la lactancia materna. La ictericia durante la lactancia solo se desarrolla en los recién nacidos que luchan con la lactancia y no obtienen suficiente leche materna. Los bebés con ictericia de la leche materna, por otro lado, pueden prenderse correctamente al seno y recibir cantidades adecuadas de leche materna.
Cualquier signo de ictericia en su bebé debe ser revisado por su médico. Pueden asegurarse de que no haya una causa más grave o un problema subyacente. La ictericia grave no tratada en los recién nacidos puede provocar complicaciones, incluido daño cerebral permanente o pérdida de la audición.
¿Cuáles son los síntomas de la ictericia de la leche materna?
Los síntomas de ictericia de la leche materna a menudo se desarrollan después de la primera semana de vida. Estos pueden incluir:
- decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos.
- fatiga
- languidez
- poco aumento de peso
- llanto agudo
¿Qué causa la ictericia de la leche materna?
Los bebés nacen con altos niveles de glóbulos rojos. Cuando su cuerpo comienza a eliminar los viejos glóbulos rojos después del nacimiento, se crea un pigmento amarillo llamado bilirrubina. Por lo general, la decoloración amarilla causada por la bilirrubina se desvanece por sí sola a medida que el hígado en maduración descompone el pigmento. Se pasa del cuerpo a través de la orina o las heces.
Los médicos no saben por qué ocurre ictericia en los bebés que se adaptan bien a la lactancia. Sin embargo, puede ser causada por sustancias en la leche materna que bloquean las proteínas en el hígado responsables de descomponer la bilirrubina.
¿Quién está en riesgo de ictericia por leche materna?
La ictericia de la leche materna puede ocurrir en cualquier recién nacido amamantado. Dado que los médicos aún no conocen la causa exacta de la afección, existen pocos factores de riesgo asociados. Sin embargo, la ictericia de la leche materna puede ser genética, por lo que un historial familiar de ictericia en los lactantes podría aumentar el riesgo de su bebé.
¿Cómo se diagnostica la ictericia de la leche materna?
Un consultor de lactancia puede observar la alimentación para asegurarse de que su bebé esté prendiendo correctamente y que su suministro de leche materna sea suficiente. Un consultor en lactancia es un especialista en lactancia capacitado para enseñar a las madres cómo alimentar a su bebé. Se puede hacer un diagnóstico de ictericia de la leche materna si el consultor determina que su bebé está prendiendo bien el seno y está obteniendo suficiente leche. Su médico luego usará un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico. Esta prueba medirá la cantidad de bilirrubina en la sangre de su bebé. Los altos niveles de bilirrubina indican ictericia.
¿Cómo se trata la ictericia de la leche materna?
Es seguro continuar amamantando a su bebé. La ictericia es una afección temporal que no debe interferir con los beneficios de la leche materna. La ictericia leve o moderada generalmente se puede controlar en casa. Su médico puede decirle que amamante a su bebé con más frecuencia o que le dé fórmula para bebé además de la leche materna. Esto puede ayudar a su bebé a pasar la bilirrubina en sus heces u orina.
La ictericia severa a menudo se trata con fototerapia, ya sea en el hospital o en el hogar. Durante la fototerapia, su bebé se mantiene bajo una luz especial durante uno o dos días. La luz cambia la estructura de las moléculas de bilirrubina de una manera que les permite eliminarse del cuerpo más rápidamente. Su bebé usará anteojos protectores durante la fototerapia para evitar daños en los ojos.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para los bebés con ictericia por la leche materna?
Los bebés con ictericia de la leche materna generalmente se recuperan con el tratamiento adecuado y un control cuidadoso. La condición generalmente desaparece después de una o dos semanas si el hígado del niño se vuelve más eficiente y continúan consumiendo cantidades adecuadas de leche. En casos raros, la ictericia puede persistir después de la sexta semana de vida, incluso con el tratamiento adecuado. Esto puede indicar una afección médica subyacente que requiere un tratamiento más agresivo.
¿Cómo se puede prevenir la ictericia de la leche materna?
La mayoría de los casos de ictericia por leche materna no se pueden prevenir. No debe dejar de amamantar si le preocupa que su bebé tenga ictericia por la leche materna. Solo debe dejar de amamantar cuando su médico le indique que lo haga. La leche materna es fundamental para mantener sano a su recién nacido. Proporciona todos los nutrientes necesarios y protege a los bebés contra enfermedades e infecciones. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda la lactancia de los bebés de ocho a 12 veces por día durante los primeros seis meses de vida.
