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Visión general
La hinchazón de pies, piernas y tobillos también se conoce como edema periférico, que se refiere a una acumulación de líquido en estas partes del cuerpo. La acumulación de líquido generalmente no es dolorosa, a menos que se deba a una lesión. La hinchazón a menudo es más evidente en las áreas inferiores del cuerpo debido a la gravedad.
La hinchazón de pies, piernas y tobillos es más común en adultos mayores. La hinchazón puede ocurrir en ambos lados del cuerpo o solo en un lado. Una o más áreas en la parte inferior del cuerpo pueden verse afectadas.
Si bien la hinchazón en el pie, la pierna y el tobillo generalmente no representa un riesgo significativo para la salud, es importante saber cuándo consultar a un médico. La inflamación a veces puede indicar un problema de salud subyacente más grave que debe tratarse de inmediato.
Causas comunes de hinchazón de pies, piernas y tobillos
Hay muchas causas potenciales de hinchazón de pies, piernas y tobillos. En la mayoría de los casos, la hinchazón se produce como resultado de ciertos factores del estilo de vida, como:
- Tener sobrepeso. El exceso de masa corporal puede disminuir la circulación sanguínea, haciendo que se acumule líquido en los pies, piernas y tobillos.
- De pie o sentado por largos períodos. Cuando los músculos están inactivos, no pueden bombear fluidos corporales hacia el corazón. La retención de agua y sangre puede causar hinchazón en las piernas.
La hinchazón de pies, piernas y tobillos también puede ocurrir mientras toma medicamentos particulares, como:
- esteroides
- estrógeno o testosterona
- algunos antidepresivos, incluidos los tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluidos el ibuprofeno y la aspirina
Estos tipos de medicamentos pueden reducir la circulación sanguínea al aumentar el grosor de la sangre y causar hinchazón en las piernas.
Asegúrese de hablar con su médico si sospecha que su medicamento está causando hinchazón en las extremidades inferiores. No deje de tomar su medicamento hasta que hable con su médico.
Otras posibles causas de hinchazón de pies, piernas y tobillos incluyen ciertas afecciones médicas o cambios corporales, como:
- Cambios hormonales naturales. Los niveles fluctuantes de estrógeno y progesterona pueden reducir la circulación en las piernas y provocar hinchazón. Estos cambios en los niveles hormonales pueden ocurrir durante el embarazo y el ciclo menstrual de una mujer.
- Coágulo de sangre en la pierna. Un coágulo de sangre es un grupo de sangre que se encuentra en estado sólido. Cuando se forma un coágulo de sangre en una vena de la pierna, puede afectar el flujo sanguíneo y provocar hinchazón e incomodidad.
- Lesión o infección. Una lesión o infección que afecta el pie, la pierna o el tobillo aumenta el flujo de sangre al área. Esto se presenta como hinchazón.
- Insuficiencia venosa. Esta condición ocurre cuando las venas no pueden bombear sangre adecuadamente, lo que hace que la sangre se acumule en las piernas.
- Pericarditis Esta es una inflamación a largo plazo del pericardio, que es la membrana en forma de saco que rodea el corazón. La condición causa dificultades para respirar e hinchazón severa y crónica en las piernas y los tobillos.
- Linfedema También conocido como obstrucción linfática, el linfedema causa bloqueos en el sistema linfático. Este sistema está formado por ganglios linfáticos y vasos sanguíneos que ayudan a transportar líquido por todo el cuerpo. Un bloqueo en el sistema linfático hace que los tejidos se hinchen con líquido, lo que resulta en hinchazón en los brazos y las piernas.
- Preeclampsia Esta condición causa presión arterial alta durante el embarazo. El aumento de la presión arterial puede provocar una mala circulación e hinchazón en la cara, manos y piernas.
- Cirrosis. Esto se refiere a la cicatrización severa del hígado, que a menudo es causada por abuso de alcohol o infección (hepatitis B o C). La afección puede causar presión arterial alta y mala circulación en los pies, piernas y tobillos.
Tratamiento de la hinchazón de pies, piernas y tobillos en casa
Hay varios tratamientos que puedes probar en casa si tus pies, piernas y tobillos se hinchan regularmente. Estos remedios pueden ayudar a aliviar la hinchazón cuando ocurre:
- Eleva tus piernas cuando estés acostado. Las piernas deben estar elevadas para que estén por encima de su corazón. Es posible que desee colocar una almohada debajo de las piernas para que sea más cómoda.
- Manténgase activo y concéntrese en estirar y mover las piernas.
- Reduzca su consumo de sal, lo que puede disminuir la cantidad de líquido que puede acumularse en sus piernas.
- Evite usar ligas y otros tipos de ropa restrictiva alrededor de los muslos.
- Mantener un peso corporal saludable.
- Use medias de soporte o medias de compresión.
- Párate o muévete al menos una vez cada hora, especialmente si estás sentado o parado durante largos períodos de tiempo.
Cuándo ver a un médico acerca de la hinchazón de pies, piernas y tobillos
Si bien la hinchazón en las extremidades inferiores generalmente no es motivo de preocupación, a veces puede ser un signo de algo más grave. Aquí hay algunas pautas generales que pueden ayudarlo a identificar cuándo la inflamación justifica un viaje al médico o a la sala de emergencias.
Debe programar una cita con su médico lo antes posible si:
- tiene una enfermedad cardíaca o renal y experimenta hinchazón
- tiene una enfermedad hepática y experimenta hinchazón en las piernas
- las áreas inflamadas son rojas y se sienten cálidas al tacto
- su temperatura corporal es más alta de lo normal
- está embarazada y experimenta hinchazón repentina o severa
- has probado remedios caseros, pero no han tenido éxito
- su hinchazón está empeorando
Debe ir al hospital de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas junto con hinchazón de pies, piernas y tobillos:
- dolor, presión u opresión en el área del pecho
- mareo
- confusión
- sentirse mareado o desmayado
- dificultad para respirar o falta de aliento
Que esperar durante su cita
Durante su cita, su médico realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. Prepárate para explicar:
- donde notas la hinchazón
- los momentos del día en que la hinchazón tiende a empeorar
- cualquier otro síntoma que pueda estar experimentando
- cualquier factor que parezca mejorar o empeorar la hinchazón
Para ayudar a diagnosticar la causa de la inflamación, su médico puede ordenar una o más de las siguientes pruebas:
- Exámenes de sangre, incluyendo recuento sanguíneo, estudios de función renal y hepática, y electrolitos para evaluar los diversos órganos.
- Radiografías para ver los huesos y otros tejidos.
- ultrasonido para examinar los órganos, vasos sanguíneos y tejidos
- electrocardiograma para evaluar la función cardíaca
Si su hinchazón está relacionada con un hábito de estilo de vida o una lesión menor, su médico probablemente le recomendará tratamientos caseros. Si su hinchazón es el resultado de una afección de salud subyacente, su médico primero intentará tratar esa afección específica.
La hinchazón puede reducirse con medicamentos recetados, como los diuréticos. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios y generalmente se usan solo si los remedios caseros no funcionan.
Prevención de hinchazón de pies, piernas y tobillos
La hinchazón del pie, la pierna y el tobillo no siempre se puede prevenir. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir para evitarlo. Algunas buenas estrategias incluyen:
- Haga ejercicio regularmente para mantener una buena circulación. Para adultos de 18 a 64 años, la Organización Mundial de la Salud recomienda 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio de alta intensidad por semana.
- Evite sentarse o pararse por mucho tiempo. Asegúrese de levantarse o moverse periódicamente si se sienta o permanece quieto durante períodos prolongados.
- Regula tu consumo de sal. Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan que los adultos consuman no más de 2,300 miligramos de sal por día.
