La diabetes y tu páncreas
Existe una conexión directa entre el páncreas y la diabetes. El páncreas es un órgano profundo en su abdomen detrás de su estómago. Es una parte importante de su sistema digestivo. El páncreas produce enzimas y hormonas que lo ayudan a digerir los alimentos. Una de esas hormonas, la insulina, es necesaria para regular la glucosa. La glucosa se refiere a azúcares en su cuerpo. Cada célula de tu cuerpo necesita glucosa para obtener energía. Piense en la insulina como un bloqueo para la célula. La insulina debe abrir la célula para permitirle usar glucosa como energía.
Si su páncreas no produce suficiente insulina o no la usa bien, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, dejando a las células sin energía. Cuando la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, esto se conoce como hiperglucemia. Los síntomas de la hiperglucemia incluyen sed, náuseas y dificultad para respirar.
La glucosa baja, conocida como hipoglucemia, también causa muchos síntomas, que incluyen temblores, mareos y pérdida del conocimiento.
La hiperglucemia y la hipoglucemia pueden convertirse rápidamente en una amenaza para la vida.
Tipos de diabetes
Cada tipo de diabetes implica que el páncreas no funciona correctamente. La forma en que el páncreas no funciona correctamente varía según el tipo. No importa qué tipo de diabetes tenga, requiere un monitoreo continuo de los niveles de glucosa en la sangre para que pueda tomar las medidas adecuadas.
Diabetes tipo 1
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca erróneamente a las células beta que producen insulina en el páncreas. Causa daño permanente, dejando al páncreas incapaz de producir insulina. No está claro exactamente qué hace que el sistema inmunitario haga eso. Los factores genéticos y ambientales pueden desempeñar un papel.
Es más probable que desarrolle diabetes tipo 1 si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Alrededor del 5 por ciento de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 1. Las personas que tienen diabetes tipo 1 generalmente reciben el diagnóstico durante la infancia o la edad adulta temprana.
Como la causa exacta no está clara, la diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Tampoco es curable. Cualquier persona con diabetes tipo 1 necesita terapia de insulina para vivir porque su páncreas no funciona en absoluto.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 comienza con resistencia a la insulina. Eso significa que su cuerpo ya no usa bien la insulina, por lo que sus niveles de glucosa en sangre pueden ser demasiado altos o demasiado bajos.
También puede significar que su páncreas todavía produce insulina, pero no es suficiente para realizar el trabajo. La mayoría de las veces, la diabetes tipo 2 se desarrolla debido a una combinación de deficiencia de insulina y el uso ineficaz de la insulina.
Este tipo de diabetes también puede tener una causa genética o ambiental. Otras cosas que pueden contribuir a la diabetes tipo 2 incluyen una dieta deficiente, falta de ejercicio y obesidad.
El tratamiento para la diabetes tipo 2 generalmente incluye cambios en su dieta y rutinas de ejercicio. Los medicamentos pueden ayudarlo a mantener la diabetes tipo 2 bajo control. Algunas drogas ayudan a reducir la cantidad de glucosa en la sangre. Otros estimulan al páncreas para que produzca más insulina. Hay una larga lista de medicamentos disponibles para tratar la diabetes tipo 1 y tipo 2.
En algunos casos, el páncreas finalmente deja de producir insulina, por lo que la terapia con insulina se vuelve necesaria.
Prediabetes
Si tiene prediabetes, significa que sus niveles de glucosa en sangre están fuera del rango normal, pero no lo suficientemente altos como para tener diabetes. Esto podría suceder si su páncreas está ralentizando la producción de insulina o si su cuerpo no está usando la insulina tan bien como debería.
Es posible que pueda prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2 cambiando su dieta, controlando su peso y haciendo ejercicio regularmente.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional ocurre solo durante el embarazo. Debido a que existen más riesgos para la madre y el bebé, es necesario un control adicional durante el embarazo y el parto.
La diabetes gestacional generalmente se resuelve después del parto. Si ha tenido diabetes gestacional, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
La conexión diabetes-pancreatitis
La inflamación del páncreas se llama pancreatitis. Cuando la inflamación aparece repentinamente y dura unos días, se llama pancreatitis aguda. Cuando ocurre en el transcurso de muchos años, se llama pancreatitis crónica.
La pancreatitis se puede tratar con éxito, pero puede requerir hospitalización. Puede ser mortal.
La inflamación crónica del páncreas puede dañar las células que producen insulina. Eso puede conducir a la diabetes.
La pancreatitis y la diabetes tipo 2 comparten algunos de los mismos factores de riesgo. Los estudios de observación indican que las personas con diabetes tipo 2 pueden tener un riesgo de dos a tres veces mayor de pancreatitis aguda.
Otras posibles causas de pancreatitis incluyen:
- cálculos biliares
- altos niveles de triglicéridos en la sangre
- altos niveles de calcio en la sangre
- consumo excesivo de alcohol
La conexión diabetes-cáncer pancreático
La diabetes puede aumentar su riesgo de cáncer de páncreas si ha tenido diabetes durante más de cinco años.
La diabetes también puede ser un síntoma de cáncer de páncreas, especialmente si desarrolló diabetes tipo 2 después de los 50 años.
Si su diabetes ha sido bien controlada, pero de repente no puede controlar su azúcar en la sangre, puede ser un signo temprano de cáncer de páncreas.
En las personas que tienen diabetes tipo 2 y cáncer de páncreas, es difícil saber si uno causó el otro. Las enfermedades comparten ciertos factores de riesgo, que incluyen:
- una dieta pobre
- la inactividad física
- obesidad
- envejecimiento
El cáncer de páncreas puede no causar síntomas en las primeras etapas. Las personas que lo tienen generalmente reciben el diagnóstico cuando está en una etapa avanzada. Comienza con mutaciones de las células pancreáticas. Si bien la causa del cáncer de páncreas no siempre se puede determinar, los factores contribuyentes pueden incluir la genética y el tabaquismo.
panorama
Tener diabetes no significa que desarrollará otros problemas con su páncreas. Del mismo modo, ser diagnosticado con pancreatitis o cáncer de páncreas no significa que desarrolle diabetes.
Debido a que su páncreas es importante para el manejo de la insulina en su cuerpo, es posible que desee hablar con su médico sobre la conexión. También puede incorporar cambios en el estilo de vida para reducir su riesgo de diabetes o pancreatitis. Estos pueden incluir lo siguiente:
- Mantener una dieta sana y equilibrada.
- Reduzca su consumo de carbohidratos simples.
- Si bebe alcohol, reduzca su consumo.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Hable con el médico sobre las mejores formas de mantener un peso saludable.
- Si tiene diabetes, siga el plan de tratamiento prescrito por su médico.
