Visión general
Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo de sangre en los pulmones. El coágulo a menudo se forma en las venas profundas de las piernas. Esta condición se conoce como trombosis venosa profunda (TVP).
Si el coágulo se desprende y se mueve a través del torrente sanguíneo, se denomina tromboembolismo venoso (TEV) y puede representar una afección potencialmente mortal. Una EP generalmente es un TEV que viaja desde la pierna hasta los pulmones.
Si no recibe un tratamiento efectivo para ello, una EP puede provocar hipertensión pulmonar. Esta es una condición en la cual la presión sanguínea en las arterias de los pulmones aumenta a un nivel poco saludable.
También tensa el lado derecho del corazón. Cuando el corazón tiene que trabajar más de lo normal durante mucho tiempo, puede provocar insuficiencia cardíaca.
La mayoría de los casos de TEV se desarrollan durante o después de una estadía en el hospital, generalmente después de la cirugía. Muchos de estos coágulos de sangre se pueden prevenir con la atención adecuada en el hospital y en el hogar después de la cirugía.
Síntomas de embolia pulmonar
Cuando un coágulo bloquea una arteria pulmonar, uno de los primeros síntomas es la falta de aliento. Una EP también puede causar una respiración inusualmente rápida. También puede sentir dolor en el pecho con una EP.
Un coágulo de sangre en los pulmones también puede reducir el flujo de sangre al cerebro, haciéndolo sentir un poco mareado.
Embolia pulmonar y cirugía
La EP tiene muchas causas posibles.
La causa más común es el reposo prolongado en cama. Cuando no camina o mueve las piernas durante largos períodos, la sangre no circula tan bien como debería. La sangre se acumula o acumula en las venas y se pueden formar coágulos de sangre.
Las causas menos comunes incluyen la médula ósea de un hueso largo y roto, así como el tejido de un tumor e incluso burbujas de aire.
Las venas son los vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón.
Si un coágulo de una vena profunda llega al corazón, la siguiente parada son los pulmones, donde la sangre recibe oxígeno y elimina el dióxido de carbono. Los vasos sanguíneos se vuelven muy pequeños. Esto puede hacer que el coágulo se aloje en el vaso, bloqueando el flujo sanguíneo a través de los pulmones.
Factores de riesgo
Cualquier cirugía que requiera que se acueste en la cama puede aumentar su riesgo de EP. Sin embargo, algunas operaciones son particularmente riesgosas. Estos incluyen cirugía pélvica, de cadera o de rodilla.
El riesgo con estas operaciones no es solo un tiempo prolongado en la cama. La posición necesaria para la cirugía puede aumentar el riesgo de TVP y EP.
Tenga en cuenta estos factores de riesgo:
- Una fractura de pierna u otra lesión que requiera que las piernas estén inmóviles por un tiempo también puede aumentar el riesgo de que se forme un coágulo en la pierna y posiblemente viaje a los pulmones.
- Muchas formas de cáncer, incluidos los cánceres de cerebro, pulmón, páncreas, riñón, colon y ovario, hacen que el cuerpo cree una sustancia que aumenta la probabilidad de coágulos sanguíneos.
- Si es fumador, tiene un mayor riesgo de EP.
- Tener sobrepeso, incluso durante el embarazo, es otro factor de riesgo.
- Las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal también pueden poner a algunas mujeres en mayor riesgo.
Diagnóstico de embolia pulmonar
Tener una enfermedad cardíaca o pulmonar puede dificultar el diagnóstico de EP. Se necesitan estudios de imagen para confirmar una sospecha de EP.
Se puede hacer un análisis de sangre que busca una sustancia llamada D-dímero si se cree que tiene un bajo riesgo de tener EP. Puede indicar si su sangre se está coagulando en alguna parte.
Si la prueba del dímero D es negativa, es muy poco probable que tenga EP y es posible que no necesite someterse a más pruebas. La cirugía reciente, el embarazo, el trauma e incluso la edad avanzada pueden elevar su nivel de dímero D. Cuando esta prueba es positiva, generalmente se confirma a través de estudios de imágenes.
Una radiografía de tórax no identifica un coágulo de sangre en los pulmones, pero puede ayudar a eliminar otras posibles razones de sus síntomas.
Una exploración de ventilación / perfusión pulmonar (VQ) puede brindarle a su proveedor de atención médica una visión muy detallada de los vasos sanguíneos en los pulmones.
El estudio de imagen más común utilizado para diagnosticar PE es una tomografía computarizada.
Tratos
Uno de los primeros tratamientos para la embolia pulmonar es la terapia anticoagulante. Probablemente comenzará a tomar anticoagulantes inmediatamente después de recibir un diagnóstico de EP.
Los anticoagulantes no rompen ni eliminan el PE existente, pero ayudarán a prevenir la formación de coágulos adicionales. Los problemas de sangrado son los principales efectos secundarios.
Con el tiempo, su cuerpo generalmente hace que el coágulo de sangre se rompa y su torrente sanguíneo lo absorberá.
Si la EP está causando síntomas graves, como hipotensión o presión arterial baja, también puede recibir tratamiento con medicamentos que rompan el coágulo.
Los medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa o mediante un catéter que se enrosca desde una vena de la pierna o el cuello hasta el sitio del coágulo. Su proveedor de atención médica también puede usar un pequeño dispositivo insertado a través del catéter para ayudar a romper el coágulo.
Si tiene coágulos crónicos que causan hipertensión pulmonar, su proveedor de atención médica puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado tromboendarterectomía pulmonar (TEP). El PTE se usa para eliminar coágulos de los vasos sanguíneos más grandes en los pulmones.
Sin embargo, este es un procedimiento de alto riesgo y solo se realiza en unos pocos centros especializados.
Prevención
Si va a someterse a una cirugía, hable con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de EP y qué puede hacer para reducirla. Es posible que le den un medicamento anticoagulante, como heparina, warfarina (Coumadin, Jantoven) o una alternativa de warfarina, antes y después de la cirugía.
Estos medicamentos ayudan a evitar que se formen coágulos de sangre en el cuerpo, pero pueden aumentar el riesgo de complicaciones hemorrágicas.
Estas son algunas otras formas importantes de evitar una EP:
- Deje de fumar si fuma porque puede dañar sus vasos sanguíneos y aumentar sus probabilidades de desarrollar coágulos sanguíneos, hipertensión (presión arterial alta) y otros problemas.
- Si tiene sobrepeso u obesidad, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de perder peso de manera segura y mantener su peso saludable.
Mantenerse tan físicamente activo como sea posible también es muy importante. Trata de pensar y tratar el ejercicio como algo que haces durante el día y no solo como un entrenamiento de 30 minutos.
Mientras más tiempo pases de pie caminando, bailando o moviéndote, es menos probable que la sangre se acumule y coagule en tus piernas.
panorama
Si su proveedor de atención médica diagnostica PE temprano, puede tratarlo eficazmente.
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si se sometió a una cirugía y experimenta los síntomas de la EP o los síntomas de un coágulo de sangre en la pierna, que incluyen:
- hinchazón
- dolor
- sensibilidad
- calor
La mayoría de los pacientes con EP se recuperan por completo en semanas o meses después de comenzar el tratamiento y no tienen efectos a largo plazo.
Aproximadamente el 33 por ciento de las personas que tienen un coágulo de sangre tienen un mayor riesgo de tener otro dentro de los 10 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Prestar mucha atención a los síntomas y ejercitar las piernas puede ayudarlo a evitar coágulos de sangre en los pulmones u otros lugares de su cuerpo.
