¿Qué es el delirio de abstinencia de alcohol?
El delirio de abstinencia de alcohol (AWD) es la forma más grave de abstinencia de alcohol. Causa problemas repentinos y severos en su cerebro y sistema nervioso.
Se estima que el 50 por ciento de las personas que tienen una adicción al alcohol experimentarán síntomas de abstinencia si dejan de beber abruptamente. De esas personas, del 3 al 5 por ciento experimentará síntomas de AWD como convulsiones de gran mal y confusión severa.
Causas del delirio de abstinencia de alcohol
AWD solo afecta a personas con antecedentes de consumo excesivo de alcohol. Los grandes bebedores pueden desarrollar esta afección si:
- De repente deja de beber
- reducir su consumo de alcohol demasiado rápido
- no coma lo suficiente al reducir el consumo de alcohol
- tener una lesión en la cabeza
- está enfermo o tiene una infección
Beber en exceso excita e irrita el sistema nervioso. Si bebe a diario, su cuerpo se vuelve dependiente del alcohol con el tiempo. Cuando esto sucede, su sistema nervioso central ya no puede adaptarse fácilmente a la falta de alcohol.
El alcohol puede afectar los neurotransmisores de tu cerebro. Estos son productos químicos que actúan como mensajeros de su cerebro a otras partes de su cerebro y sistema nervioso.
Cuando bebes, el alcohol suprime ciertos neurotransmisores en tu cerebro. Esto es lo que puede hacer que te sientas relajado cuando bebes.
Cuando los neurotransmisores ya no se suprimen, pero están acostumbrados a trabajar más duro para superar la supresión, entran en un estado de sobreexcitación. Si deja de beber repentinamente o reduce significativamente la cantidad de alcohol que bebe, puede causar abstinencia de alcohol.
¿Quién está en riesgo de delirio de abstinencia de alcohol?
Corre el riesgo de AWD si tiene:
- estado bebiendo mucho durante mucho tiempo
- antecedentes de abstinencia de alcohol
- una historia de AWD
- otros problemas de salud además del alcoholismo
- antecedentes de trastorno convulsivo u otro daño cerebral
Todos los grandes bebedores a largo plazo están en riesgo de AWD Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen el consumo excesivo de alcohol como 15 bebidas por semana para hombres y ocho bebidas por semana para mujeres.
Los siguientes son el equivalente de una bebida:
- 1.5 onzas de licores destilados o licor, incluyendo ginebra, ron, vodka y whisky
- 5 onzas de vino
- 8 onzas de licor de malta
- 12 onzas de cerveza
El consumo excesivo de alcohol es la forma más común de beber en exceso. Para las mujeres, se define como cuatro o más bebidas en una sola sesión. Para los hombres, se define como cinco o más bebidas en una sola sesión.
Hable con su médico si le preocupan sus hábitos de bebida. Pueden recomendar programas que lo ayudarán a dejar de beber. También pueden ayudarlo a controlar cualquier síntoma de abstinencia de alcohol que experimente cuando deje de beber.
Síntomas del delirio de abstinencia de alcohol
Los síntomas de AWD generalmente ocurren dentro de los tres días posteriores a la interrupción o disminución del consumo de alcohol. Sin embargo, a veces pueden tardar una semana o más en aparecer. Los síntomas de AWD pueden incluir:
- agitación o irritabilidad
- ansiedad
- dolor en el pecho
- confusión
- delirio (un estado mental extremadamente perturbado)
- delirios (creer irracionalmente cosas que no son ciertas)
- sudoración excesiva
- emoción
- problemas de movimiento ocular y muscular
- fatiga
- miedo
- fiebre
- alucinaciones (ver u oír cosas que no están allí)
- aumento de la frecuencia cardíaca o la frecuencia respiratoria
- aumento del reflejo de sobresalto (una reacción exagerada a estímulos inesperados)
- contracciones musculares involuntarias
- náusea
- pesadillas
- inquietud
- convulsiones
- sensibilidad a la luz, el sonido o el tacto
- dolor de estómago
- cambios repentinos de humor
Cronología de abstinencia de alcohol
Los síntomas de abstinencia de alcohol pueden comenzar tan pronto como dos horas después de su última bebida, pero es más probable que comience entre seis horas y un día después de su última bebida, de acuerdo con las pautas de American Family Physician.
La retirada se puede dividir en cuatro etapas con síntomas distintos.
Etapa 1: 6 a 12 horas después del último trago
La primera etapa de abstinencia de alcohol generalmente comienza en 6 a 12 horas después de la última bebida. Estos síntomas menores de abstinencia pueden incluir:
- ansiedad
- insomnio
- náusea
- pérdida de apetito
- transpiración
- dolor de cabeza
- aumento de la frecuencia cardíaca o irregular
Etapa 2: 12 a 24 horas después del último trago
La alucinosis alcohólica puede ocurrir de 12 a 24 horas después de la última bebida, y puede continuar hasta 48 horas después de la última bebida. Puede involucrar los siguientes tipos de alucinaciones:
- alucinaciones táctiles, como tener una sensación de picazón, ardor o entumecimiento que en realidad no ocurre
- alucinaciones auditivas o escuchar sonidos que no existen
- alucinaciones visuales, o ver imágenes que no existen
Es raro que las personas que sufren abstinencia de alcohol experimenten alucinaciones más de 48 horas después de su último trago.
Etapa 3: 24 a 48 horas después del último trago
Las convulsiones por abstinencia generalmente se presentan de 24 a 48 horas después de la última bebida.
Etapa 4: 48 a 72 horas después del último trago
AWD se establece en 48 a 72 horas después de la última bebida. La mayoría de los síntomas generalmente alcanzarán su punto máximo cinco días después de que comiencen y comenzarán a disminuir entre cinco y siete días después de que comiencen.
Cómo se diagnostica el delirio de abstinencia de alcohol
Póngase en contacto con su médico de inmediato si le preocupan los síntomas que experimenta durante la abstinencia de alcohol.
Su médico revisará su historial médico, le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Algunos signos que buscará su médico incluyen:
- temblores de mano
- frecuencia cardíaca irregular
- deshidración
- fiebre
Su médico también puede realizar un examen de toxicología. Esto prueba cuánto alcohol hay en su cuerpo. El examen de toxicología generalmente se realiza con una muestra de sangre u orina, y también puede indicar si hay otras sustancias en su cuerpo. Si está recibiendo tratamiento hospitalario, su médico puede realizar exámenes de toxicología más de una vez para controlar sus niveles de alcohol.
Otras pruebas que se pueden ordenar para evaluar su dependencia del alcohol o la gravedad de la abstinencia incluyen:
Nivel de magnesio en sangre: la evaluación de su nivel de magnesio en sangre, o nivel de magnesio en suero, se puede hacer con un simple análisis de sangre. Los niveles bajos de magnesio pueden indicar alcoholismo o abstinencia severa de alcohol. Los niveles normales de magnesio son necesarios para mantener el corazón funcionando correctamente.
Nivel de fosfato en sangre: esto también se puede evaluar con un análisis de sangre. Los niveles bajos de fosfato también pueden indicar alcoholismo.
Panel metabólico completo: este es un análisis de sangre que requiere ayuno. Los resultados anormales pueden indicar alcoholismo. También puede informar a los médicos sobre su salud general, incluido el funcionamiento del hígado y los riñones.
ECG: un ECG, o un electrocardiógrafo, verifica si hay anormalidades en la actividad eléctrica en su corazón. Debido a que algunos que sufren abstinencia de alcohol experimentan palpitaciones o arritmias cardíacas, esto puede evaluar la salud del corazón y la gravedad de la abstinencia.
EEG: un EEG, o electroencefalograma, puede detectar anormalidades eléctricas en su cerebro. Esto se puede usar para evaluar a las personas que sufren abstinencia severa de alcohol, especialmente en aquellos que son propensos o tienen convulsiones.
La Escala de Evaluación de Alcoholismo del Instituto Clínico de Alcoholismo (CIWA-Ar) es una serie de preguntas que se utilizan para medir la abstinencia de alcohol. Su médico puede usar esta prueba para diagnosticar la abstinencia de alcohol. También se puede usar para determinar la gravedad de sus síntomas. La escala mide los siguientes 10 síntomas:
- agitación
- ansiedad
- trastornos auditivos
- nubosidad del sensorium, o la incapacidad de pensar con claridad
- dolor de cabeza
- náusea
- sudores paroxísticos o sudoración repentina e incontrolable
- disturbios táctiles
- temblores
- alteraciones visuales
- vómitos
Las preguntas que su médico puede hacerle incluyen:
- ¿Quién soy?
- Que dia es este
- ¿Se siente como si hubiera una banda alrededor de tu cabeza?
- ¿Te sientes mal del estómago?
- ¿Sientes insectos arrastrándose debajo de tu piel?
Cómo se trata el delirio de abstinencia de alcohol
Los tratamientos para AWD pueden incluir:
- líquidos intravenosos
- anticonvulsivos para prevenir o detener las convulsiones
- sedantes para calmar la agitación y tratar la ansiedad
- medicamentos antipsicóticos para prevenir alucinaciones
- Medicamentos para reducir la fiebre y los dolores corporales.
- tratamiento para otras afecciones relacionadas con el alcohol
- rehabilitación para ayudarlo a dejar de beber
AWD puede ser fatal. Su médico puede sugerirle que reciba tratamiento en un hospital para que su equipo de atención médica pueda controlar su condición y manejar cualquier complicación. Puede tomar hasta una semana para que se sienta mejor.
La rehabilitación es un plan de tratamiento a largo plazo destinado a ayudar a tratar la adicción al alcohol.
Complicaciones del delirio de abstinencia de alcohol
En casos de alcoholismo severo o abstinencia severa de alcohol, pueden surgir complicaciones que deberán tratarse. Estos suelen estar asociados con el consumo frecuente de alcohol. Otras condiciones relacionadas con el consumo excesivo de alcohol que pueden necesitar tratamiento incluyen:
Enfermedad hepática relacionada con el alcohol: esto ocurre después de años de consumo excesivo de alcohol y provoca cicatrices y cirrosis hepática. El tratamiento puede incluir antibióticos, "píldoras de agua" para eliminar la acumulación de líquido y la extracción de líquido de su abdomen. Si no se trata, la enfermedad hepática alcohólica puede causar cáncer de hígado e insuficiencia renal.
Miocardiopatía alcohólica: en la miocardiopatía alcohólica, el uso a largo plazo del alcohol conduce a la falla auditiva. El tratamiento puede incluir la reducción de la ingesta de sodio y la prescripción de betabloqueantes e inhibidores de la ECA. Es posible que se necesite un trasplante de corazón si la miocardiopatía no se puede tratar de manera efectiva.
Neuropatía alcohólica: la neuropatía alcohólica es el daño a los nervios por beber en exceso. Los síntomas pueden incluir entumecimiento, hormigueo, sensaciones dolorosas y problemas musculares. El tratamiento puede depender de la fisioterapia y el control de los síntomas. El daño nervioso es normalmente permanente.
Síndrome de Wernicke-Korsakoff: el síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno cerebral relacionado con el alcoholismo. A menudo resulta en daño cerebral en el tálamo e hipotálamo, y daño permanente en las partes del cerebro involucradas con la memoria. La vitamina B-1 puede mejorar los síntomas que incluyen problemas musculares, pero la pérdida de memoria a menudo es permanente.
Las personas con AWD también tienen un mayor riesgo de:
- lesiones por caídas durante una convulsión
- lesionarse a sí mismos o a otra persona mientras están confundidos
- desarrollar un latido cardíaco irregular
Perspectivas para el delirio de abstinencia de alcohol
El tratamiento temprano para AWD es importante. El tratamiento reduce significativamente sus riesgos de complicaciones y muerte.
Con tratamiento médico oportuno, AWD tiene una tasa de mortalidad muy baja. Sin embargo, algunos síntomas de abstinencia de alcohol pueden durar más de un año. Éstos incluyen:
- cambios de humor
- fatiga
- insomnio
Prevención del delirio de abstinencia de alcohol
La mejor manera de prevenir AWD es beber moderadamente o nada en absoluto. Hable con su médico si cree que bebe mucho. Pueden ayudarlo a dejar de beber en un ambiente seguro y prevenir síntomas graves de abstinencia de alcohol. Es importante abordar los problemas con el consumo excesivo de alcohol en un entorno médico en lugar de intentarlo por su cuenta.
Obtenga ayuda médica de emergencia si cree que está experimentando síntomas de AWD. Tiene una mejor oportunidad de recuperarse por completo si recibe atención médica inmediata.
Grupos de apoyo para la abstinencia de alcohol
Si planea disminuir su dependencia del alcohol, consulte a su médico. Pueden recomendar atención hospitalaria o ambulatoria, según su estado de salud actual.
También puede encontrar grupos de apoyo y recursos en varios lugares, tanto en línea como cerca de usted. Éstos incluyen:
- Alcohólicos Anónimos (AA), que cuenta con recursos en línea y capítulos de apoyo local.
- SMART Recovery, que tiene reuniones locales y recursos en línea.
- American Addiction Centers, que cuenta con recursos e instalaciones en línea en todo Estados Unidos
- Rehabs.com, que puede ayudarlo a encontrar un centro de rehabilitación cerca de usted
