El delirio es un cambio brusco en el cerebro que causa confusión mental y trastornos emocionales. Hace que sea difícil pensar, recordar, dormir, prestar atención y más.
Puede experimentar delirio durante la abstinencia de alcohol, después de la cirugía o con demencia.
El delirio suele ser temporal y a menudo se puede tratar de manera efectiva.
Tipos de delirio
El delirio se clasifica por su causa, gravedad y características:
- Delirium tremens es una forma grave de la afección que experimentan las personas que intentan dejar de beber. Por lo general, han estado bebiendo grandes cantidades de alcohol durante muchos años.
- El delirio hiperactivo se caracteriza por estar muy alerta y no cooperativo.
- El delirio hipoactivo es más común. Con este tipo, tiendes a dormir más y te vuelves desatento y desorganizado con las tareas diarias. Puede perder comidas o citas.
Algunas personas tienen una combinación de delirio hiperactivo e hipoactivo (llamado delirio mixto), alternando entre los dos estados.
¿Qué causa el delirio?
Las enfermedades que causan inflamación e infección, como la neumonía, pueden interferir con la función cerebral. Además, tomar ciertos medicamentos (como medicamentos para la presión arterial) o usar drogas de manera indebida puede alterar los químicos en el cerebro.
La abstinencia de alcohol y comer o beber sustancias venenosas también pueden causar delirio.
Cuando tiene problemas para respirar debido al asma u otra afección, su cerebro no obtiene el oxígeno que necesita. Cualquier condición o factor que cambie significativamente la función de su cerebro puede causar una grave confusión mental.
¿Quién está en riesgo de delirio?
Si tiene más de 65 años o tiene numerosas afecciones de salud, tiene más riesgo de delirio.
Otros que tienen un mayor riesgo de delirio incluyen:
- personas que han tenido cirugía
- personas que se retiran del alcohol y las drogas
- aquellos que han experimentado condiciones que dañan el cerebro (por ejemplo, derrame cerebral y demencia)
- personas que están bajo estrés emocional extremo
Los siguientes factores también pueden contribuir al delirio:
- la privación del sueño
- ciertos medicamentos (como sedantes, medicamentos para la presión arterial, pastillas para dormir y analgésicos)
- deshidración
- nutrición pobre
- infecciones como una infección del tracto urinario
Los síntomas del delirio
El delirio afecta su mente, emociones, control muscular y patrones de sueño.
Es posible que tenga dificultades para concentrarse o se sienta confundido sobre su paradero. También puede moverse más lento o más rápido de lo normal y experimentar cambios de humor.
Otros síntomas pueden incluir:
- no pensar o hablar claramente
- duerme mal y se siente somnoliento
- memoria reducida a corto plazo
- pérdida de control muscular (por ejemplo, incontinencia)
¿Cómo se diagnostica el delirio?
Método de evaluación de confusión
Su médico observará sus síntomas y lo examinará para ver si puede pensar, hablar y moverse normalmente.
Algunos profesionales de la salud usan el Método de Evaluación de Confusión (CAM) para diagnosticar o descartar el delirio. Esto les ayuda a observar si:
- su comportamiento cambia a lo largo del día, especialmente si está hospitalizado
- tiene dificultades para prestar atención o seguir a otros mientras hablan
- estas divagando
Pruebas y examenes
Muchos factores pueden causar cambios en la química del cerebro. Su médico tratará de determinar la causa del delirio mediante pruebas relevantes para sus síntomas e historial médico.
Es posible que se necesiten una o más de las siguientes pruebas para verificar los desequilibrios:
- prueba de química sanguínea
- escáneres de cabeza
- pruebas de drogas y alcohol
- pruebas de tiroides
- pruebas de hígado
- una radiografía de tórax
- pruebas de orina
¿Cómo se trata el delirio?
Dependiendo de la causa del delirio, el tratamiento puede incluir tomar o suspender ciertos medicamentos.
En adultos mayores, un diagnóstico preciso es importante para el tratamiento, ya que los síntomas del delirio son similares a la demencia, pero los tratamientos son muy diferentes.
Medicamentos
Su médico le recetará medicamentos para tratar la causa subyacente de su delirio. Por ejemplo, si su delirio es causado por un ataque de asma grave, es posible que necesite un inhalador o un respirador para restablecer su respiración.
Si una infección bacteriana está causando los síntomas del delirio, se pueden recetar antibióticos.
En algunos casos, su médico puede recomendarle que deje de beber alcohol o que deje de tomar ciertos medicamentos (como la codeína u otras drogas que deprimen su sistema).
Si está agitado o deprimido, es posible que le administren pequeñas dosis de uno de los siguientes medicamentos:
- antidepresivos para aliviar la depresión
- sedantes para facilitar la abstinencia de alcohol
- bloqueadores de dopamina para ayudar con la intoxicación por drogas
- tiamina para ayudar a prevenir la confusión
Asesoramiento
Si te sientes desorientado, el asesoramiento puede ayudarte a anclar tus pensamientos.
La asesoría psicológica también se utiliza como tratamiento para las personas cuyo delirio fue provocado por el uso de drogas o alcohol. En estos casos, el tratamiento puede ayudarlo a abstenerse de usar las sustancias que provocaron el delirio.
En todos los casos, el asesoramiento tiene como objetivo hacer que se sienta cómodo y brindarle un lugar seguro para discutir sus pensamientos y sentimientos.
Recuperándose del delirio
La recuperación completa del delirio es posible con el tratamiento adecuado. Puede tomar hasta algunas semanas para que piense, hable y se sienta físicamente como antes.
Es posible que tenga efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar esta afección. Hable con su médico sobre cualquier inquietud que pueda tener.
