Los ataques de pánico, o breves períodos de miedo extremo, pueden ser aterradores sin importar cuándo sucedan, pero pueden ser especialmente preocupantes si suceden cuando conduce.
Si bien puede experimentar ataques de pánico con mayor frecuencia si tiene un trastorno de ansiedad o trastorno de pánico, pueden ocurrir incluso si no lo tiene.
Pero hay esperanza. Los ataques de pánico son tratables, y hay pasos que puede seguir para ayudar a aliviar un ataque de pánico que golpea mientras está detrás del volante.
¿Cómo sabes si es un ataque de pánico?
Los ataques de pánico y el trastorno de pánico pertenecen a la categoría más amplia de los trastornos de ansiedad, pero los ataques de pánico y los ataques de ansiedad no son lo mismo.
Los ataques de pánico a menudo implican principalmente síntomas físicos que pueden interrumpir por completo lo que está haciendo durante un corto período de tiempo. Pueden hacerte sentir desapegado o separado de ti mismo o del mundo que te rodea.
A diferencia de la ansiedad, los ataques de pánico a menudo parecen ocurrir sin razón aparente.
Obtenga más información sobre cómo se sentiría un ataque de pánico aquí.
La ansiedad intensa puede involucrar algunos de los mismos síntomas. De hecho, aún puede sentir que está teniendo un ataque de pánico. La ansiedad puede desarrollarse más lentamente e involucrar también síntomas emocionales, como preocupación, nerviosismo o angustia general.
También podría persistir más tiempo que un ataque de pánico. La ansiedad a menudo causa angustia, pero no siempre te abruma por completo.
Tener incluso un ataque de pánico puede hacer que te preocupes por tener otro. No es raro que te preocupes tanto por tener más ataques de pánico que modifiques tu rutina diaria para evitarlos.
¿Qué causa los ataques de pánico mientras conduce?
Podría tener un ataque de pánico mientras conduce por muchas razones diferentes.
A veces, los ataques de pánico ocurren sin una causa clara. Sin embargo, ciertos factores pueden hacer que los ataques de pánico sean más probables, como:
- antecedentes familiares de trastorno de pánico
- estrés significativo o cambios en la vida
- un accidente o trauma reciente, incluso uno que no está relacionado con la conducción
Si recibe ataques de pánico de vez en cuando, es posible que le preocupe volver a tener uno, especialmente en una situación o lugar en el que podría ponerse en peligro a sí mismo oa otros.
Los ataques de pánico a menudo provienen del miedo a perder el control, pero tener esta preocupación puede hacer que sea más probable que experimentes uno.
Sentirse ansioso, en pánico o estresado por cualquier motivo mientras conduce no necesariamente significa que entrará en pánico, pero estos factores también podrían hacer que un ataque sea más probable.
Los ataques de pánico también pueden ocurrir en respuesta al miedo o cuando está expuesto a un desencadenante, como un evento, vista, olfato, sonido o sensación que le recuerda su miedo o un momento en que tuvo un ataque de pánico.
Si tiene fobia, es más probable que tenga un ataque de pánico. Por ejemplo, encontrar lo que temes podría causar un ataque de pánico.
Esto puede ocurrir con ansiedad al conducir o una fobia al conducir, o cosas que puede encontrar al conducir, como puentes, túneles, grandes cuerpos de agua o abejas y otros insectos que sospecha que podrían entrar en su automóvil.
¿Cómo se diagnostican los ataques de pánico?
Para diagnosticar un ataque de pánico, un profesional de la salud mental, como un terapeuta, psicólogo o psiquiatra, le pedirá que describa lo que experimentó, cuándo sucedió, qué estaba haciendo y dónde estaba.
Los profesionales de la salud mental comparan los síntomas que usted describe con los enumerados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) para ayudar a identificar los ataques de pánico.
Un ataque de pánico en sí mismo no es una afección de salud mental, pero puede ocurrir como parte de otra afección, como ansiedad, ansiedad social, trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y trastorno de pánico, por nombrar algunos.
También se considera un especificador para algunas afecciones de salud mental, como depresión, trastorno de estrés postraumático y trastorno por abuso de sustancias.
Si tiene ataques de pánico regulares, se preocupa por tener más y cambia su vida diaria o su comportamiento para evitar tenerlos, podría tener un trastorno de pánico. Esta condición se clasifica como un trastorno de ansiedad en el DSM-5.
El trastorno de pánico es muy tratable, pero deberá consultar a un profesional de la salud mental para obtener un diagnóstico preciso y determinar el mejor tratamiento para usted.
Consejos para hacer frente a los ataques de pánico
Los ataques de pánico pueden causar miedo y síntomas físicos. No es raro sentir que podrías morir, junto con otras sensaciones desagradables.
Es posible que tenga dificultades para mantener la calma cuando se siente mareado, aturdido o no puede recuperar el aliento. Es posible que deba detenerse y salir de su automóvil de inmediato.
Si se encuentra en un lugar seguro, salir del automóvil puede ayudarlo a sentirse menos asustado en este momento, pero no lo ayudará a abordar la causa de su pánico.
Pero, ¿qué hacer si no es seguro o posible detenerse y salir de su automóvil? Aquí hay varios consejos para ayudarlo a sobrellevar los ataques de pánico mientras conduce:
Use distracciones seguras
Si está acostumbrado a conducir, escuchar música, podcasts o la radio mientras conduce puede ayudarlo a concentrarse en algo además de sus pensamientos estresantes.
Si vives con ansiedad u otra afección de salud mental, la música a menudo puede ayudarte a lidiar con pensamientos y emociones angustiantes y a prevenir ataques de pánico.
Intenta hacer una lista de reproducción de tus canciones relajantes o relajantes favoritas o música "relajada". Un podcast o programa de radio alegre o humorístico también puede ayudarlo a no pensar en los pensamientos que pueden causar ansiedad o estrés.
Involucra tus sentidos
Lleve dulces agrios o picantes, chicle o algo frío para beber cuando conduzca a algún lugar. Si comienzas a sentir pánico, chupa un caramelo o bebe tu bebida.
El líquido frío o el sabor fuerte de los dulces pueden ayudarlo a recuperar sus sentidos y concentrarse en algo además de su pánico. Masticar chicle también puede ayudar.
Refrescarse
Si comienza a sentirse mareado, aturdido o sudoroso, encienda el aire acondicionado o baje las ventanas. El aire frío en la cara y las manos puede ayudar a aliviar sus síntomas y puede sentirse más tranquilo.
Respirar
Los ataques de pánico pueden causar dificultad para respirar y hacerte sentir que te estás ahogando. Esto puede dar miedo, pero trate de respirar lenta y profundamente. Concéntrese en inhalar y exhalar, no en la posibilidad de asfixia.
Pensar en no poder respirar puede dificultar la respiración. Estos ejercicios de respiración pueden ayudar.
Concéntrese en sus síntomas, no en los pensamientos detrás de ellos
Tome respiraciones lentas y profundas, sacuda las manos si están temblando y encienda el aire acondicionado si siente calor o sudor, o el calentador si tiene frío.
Recuerde que los síntomas físicos no son graves y que desaparecerán en unos minutos. Intenta no pensar en tu miedo. Puede ayudar a darse algo en lo que concentrarse, como un edificio en la distancia o una señal para buscar.
Siga conduciendo, si puede continuar con seguridad
Superar el miedo que acompaña a un ataque de pánico puede ayudarlo a superarlo. Tratar el pánico a menudo implica darse cuenta de que, por muy atemorizantes que parezcan, los ataques de pánico en realidad no te hacen daño.
Conducir a través de su ataque de pánico puede ayudarlo a darse cuenta de que no lo controla y a asegurarle que puede manejarlo sin que ocurra nada malo. Esto puede ayudarlo a sentirse más capaz de abordar un ataque de pánico si tiene otro.
¿Cuál es el tratamiento para los ataques de pánico mientras se conduce?
Muchas personas que tienen un ataque de pánico nunca tienen un segundo. Si tiene más de un ataque de pánico, puede considerar contactar a un profesional de salud mental. La terapia puede ayudarlo a aprender cómo lidiar con los ataques de pánico y abordar cualquier causa subyacente.
Si ha repetido ataques de pánico, pase mucho tiempo preocupándose por tener otro ataque de pánico y comience a evitar el trabajo, la escuela u otros lugares a los que generalmente iría, es posible que tenga un trastorno de pánico.
Alrededor de un tercio de las personas con trastorno de pánico también desarrollan agorafobia. Esta condición implica un miedo intenso a tener otro ataque de pánico y no poder escapar de manera segura. Estas condiciones pueden afectar su calidad de vida y dificultarle incluso salir de su casa.
La terapia puede ayudar a tratar tanto el trastorno de pánico como la agorafobia. Estos son los tipos de terapia más comunes:
Terapia cognitivo conductual (TCC)
La TCC es el tratamiento primario para el trastorno de pánico, pero agregar capacitación en habilidades podría tener aún más beneficios.
Un estudio de 2019 que analizó a 100 personas encontró evidencia que sugiere que las personas que recibieron capacitación en resiliencia y habilidades de afrontamiento, además de la TCC estándar, experimentaron una mayor resiliencia y mejoraron la calidad de vida.
Terapia de exposición
La terapia de exposición también puede ayudarlo a lidiar con los ataques de pánico que ocurren debido a una fobia u otra situación temida. Este enfoque implica exponerse lentamente a lo que teme con la ayuda de un terapeuta.
Si temes conducir, o cosas que podrías encontrar mientras conduces, como puentes o túneles, la terapia de exposición puede ayudarte a superar tu miedo. Esto puede reducir o eliminar los ataques de pánico.
Terapia en línea
La terapia en línea también puede ayudar con el trastorno de pánico y los ataques de pánico. Un estudio de 2008 encontró que un tipo de TCC basada en Internet, llamada Panic Online, tenía aproximadamente los mismos beneficios para los participantes que la terapia cara a cara.
Medicamento
Algunos medicamentos también pueden ayudar con los síntomas del ataque de pánico, aunque no abordan ninguna causa subyacente de los ataques de pánico. Los medicamentos que un psiquiatra podría recetar incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
- benzodiacepinas
Las benzodiacepinas pueden ser adictivas, por lo que generalmente solo las usará por un corto tiempo. Por ejemplo, podrían ayudarlo a controlar los síntomas de ataques de pánico severos para sentirse capaz de trabajar sobre su causa subyacente en la terapia.
¿Cuál es la perspectiva si tienes ataques de pánico?
Los ataques de pánico y el trastorno de pánico generalmente mejoran con el tratamiento, y un profesional de la salud mental puede ayudarlo a encontrar el tratamiento que mejor funcione para usted.
Mientras esté en terapia, es una buena idea tratar de seguir haciendo las cosas que normalmente haría, incluida la conducción. Si evita conducir por miedo a sufrir un ataque de pánico, es posible que le resulte aún más difícil comenzar a conducir nuevamente.
Intente conducir distancias cortas o en carreteras tranquilas donde pueda practicar con seguridad la respiración profunda u otras técnicas de relajación si comienza a sentir síntomas de pánico. También podría ayudar llevar a un amigo o familiar de confianza con usted cuando conduce.
La comida para llevar
Muchas personas se sienten temerosas o ansiosas al conducir. Si siente miedo extremo y tiene síntomas físicos, puede estar teniendo un ataque de pánico.
Si ha tenido un ataque de pánico al volante o le preocupa tener uno, considere hablar con un terapeuta. La terapia puede ayudar a prevenir ataques de pánico mientras conduce y a desarrollar estrategias para sobrellevar su miedo a conducir.
