Los antibióticos son medicamentos que se usan para tratar infecciones bacterianas. Sin embargo, a veces el tratamiento con antibióticos puede provocar un efecto secundario desagradable: diarrea.
La diarrea asociada a antibióticos es bastante común. Se estima que entre el 5 y el 25 por ciento de los adultos pueden experimentar diarrea mientras toman antibióticos.
Pero, ¿qué causa exactamente esto? ¿Y se puede prevenir? Sigue leyendo a medida que profundizamos en la diarrea asociada a antibióticos, qué la causa y qué puedes hacer si te sucede.
¿Pueden los antibióticos causar diarrea?
Sí, los antibióticos pueden causar diarrea, y esta es la razón.
Los antibióticos se dirigen a las bacterias aprovechando las estructuras y procesos que tienen las células bacterianas que son diferentes de nuestras propias células. Entonces, si bien los antibióticos no dañan nuestras propias células, pueden matar las bacterias buenas y malas que viven en los intestinos.
No todas las bacterias son malas. Existen muchos tipos de bacterias buenas que viven en los intestinos. Estas buenas bacterias ayudan con el proceso digestivo y también juegan un papel en mantenerlo saludable. Los antibióticos pueden alterar el equilibrio de estas bacterias. Uno de los efectos secundarios de matar las bacterias buenas, además de las bacterias malas, es la posibilidad de heces más sueltas.
Otro trabajo que realizan las bacterias buenas es mantener bajo control el crecimiento de bacterias oportunistas. Estas bacterias, como Clostridium difficile, (conocido como C. diff para abreviar) pueden causar infecciones si se les permite prosperar, lo que puede suceder si los antibióticos eliminan las bacterias buenas.
Las toxinas producidas por C. diff pueden causar inflamación en los intestinos y provocar diarrea. Los estudios estiman que hasta el 17.5 por ciento de las personas sanas están colonizadas con C. diff. Este número puede aumentar en entornos de atención médica, como los hospitales.
Síntomas de diarrea asociada a antibióticos
La diarrea asociada a antibióticos se define como tener heces sueltas y acuosas tres o más veces al día mientras toma antibióticos.
Esto puede comenzar aproximadamente una semana después de comenzar los antibióticos. Además, la diarrea también puede desarrollarse en las semanas posteriores a la finalización de su tratamiento.
Si tiene una infección por C. diff, puede experimentar síntomas adicionales como:
- dolor abdominal o calambres
- fiebre baja
- disminucion del apetito
- náusea
¿Es más probable que algunos antibióticos causen diarrea?
Aunque todos los antibióticos pueden causar diarrea, algunos tipos están más estrechamente asociados con la afección. Todavía no está completamente claro por qué estos antibióticos tienen más probabilidades de causar diarrea en comparación con otros.
Los antibióticos que tienen una mayor probabilidad de causar diarrea incluyen:
- penicilinas, como ampicilina y amoxicilina
- cefalosporinas, como cefalexina y cefpodoxima
- clindamicina
¿Qué alimentos debes comer para tratar la diarrea?
Si tiene diarrea por los antibióticos, ajustar su dieta puede ayudar a aliviar sus síntomas. Algunas sugerencias generales incluyen:
- Comer alimentos bajos en fibra. Si bien los alimentos ricos en fibra se recomiendan cuando está sano, comerlos cuando tiene diarrea puede empeorar su condición.
- Sustitución de potasio. Este nutriente se puede perder debido a la diarrea, pero comer alimentos que contengan potasio puede ayudar a reemplazarlo.
- Reposición de líquidos y sales perdidos. La diarrea puede hacer que pierda líquidos y electrolitos más rápidamente, por lo que es importante reemplazarlos.
Con base en estas sugerencias, intente consumir los siguientes alimentos y bebidas cuando tenga diarrea:
- líquidos que incluyen agua, caldos o té descafeinado
- frutas como plátanos, puré de manzana o pequeñas cantidades de fruta enlatada sin jarabe
- granos como arroz blanco, pan blanco y fideos
- papas peladas (buena fuente de potasio) que han sido hervidas u horneadas
- fuentes de proteínas como aves de corral, carnes magras y pescado
- yogurt que contiene cultivos vivos
¿Qué alimentos debes evitar?
Algunos tipos de alimentos pueden empeorar sus síntomas o interferir con su tratamiento con antibióticos. Éstos incluyen:
- bebidas alcohólicas
- bebidas con cafeína como café, refrescos y té
- Los productos lácteos (aparte del yogur) pueden causar problemas digestivos mientras se toman antibióticos y pueden afectar la absorción de antibióticos.
- alimentos grasos como carnes grasas, productos horneados, papas fritas, papas fritas y otros alimentos fritos
- alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar agregada, como refrescos, jugos de frutas, pasteles y galletas
- alimentos ricos en fibra como granos enteros, legumbres y la mayoría de las frutas y verduras
- alimentos picantes que pueden irritar aún más su tracto digestivo
Además, trate de evitar comer toronjas o tomar suplementos de calcio. Ambos pueden interferir con la eficacia de la absorción de los antibióticos por parte del cuerpo y pueden disminuir los efectos del medicamento.
Otros remedios de autocuidado
Además de ajustar su dieta, hay otros pasos que puede seguir para ayudar a aliviar sus síntomas.
Reemplace los fluidos perdidos
La diarrea puede conducir a una pérdida de líquidos, lo que lo pone en riesgo de deshidratación. Mantente hidratado bebiendo mucha agua. Los caldos o jugos de frutas con bajo contenido de azúcar también pueden ayudar a prevenir la pérdida de líquidos.
Si su hijo tiene diarrea, puede considerar una solución de rehidratación oral como Pedialyte.
Use medicamentos antidiarreicos con precaución
En algunos casos, los medicamentos antidiarreicos como la loperamida (Imodium) pueden ser efectivos para aliviar sus síntomas. Sin embargo, hable con su médico antes de usar estos medicamentos.
En algunos casos, el uso de medicamentos antidiarreicos puede retrasar el tiempo que le toma a su cuerpo deshacerse de las toxinas en su tracto digestivo. Esto puede prolongar su condición y puede ponerlo en riesgo de complicaciones.
Cuando ver a un doctor
Comuníquese con su médico o vaya a atención urgente si está tomando antibióticos y tiene los siguientes síntomas:
- Más de cinco episodios de diarrea en un día
- sangre o pus en las heces
- fiebre
- dolor abdominal o calambres
Si su condición de diarrea es más leve, su médico puede sugerirle que deje de tomar su antibiótico hasta que la diarrea desaparezca. Su médico también podría recetarle un antibiótico diferente que tenga un menor riesgo de causar diarrea.
En los casos en que se sospeche infección por C. diff, su médico le quitará el antibiótico que está tomando. En cambio, su médico puede recetarle un antibiótico dirigido a la bacteria C. diff, como vancomicina, fidaxomicina o metronidazol.
¿Hay formas de prevenir la diarrea cuando tomas antibióticos?
Hay algunos pasos que puede seguir para reducir su riesgo de desarrollar diarrea asociada a antibióticos. Algunas sugerencias incluyen:
- Prueba los probióticos. Los probióticos pueden ayudar a agregar bacterias buenas a su sistema digestivo. Algunas revisiones recientes de la literatura científica han encontrado que usar probióticos mientras se toman antibióticos puede ser efectivo para prevenir la diarrea.
- Practica una buena higiene. Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño, puede ayudar a prevenir la propagación de la bacteria C. diff.
- Siga las instrucciones de medicación. Algunos antibióticos pueden indicar tomar con alimentos. Asegúrese de hacer esto para ayudar a prevenir la irritación digestiva.
- Solo tome antibióticos cuando sea necesario. Si bien los antibióticos pueden tratar las infecciones bacterianas, no son efectivos contra las infecciones virales como los resfriados y la gripe. El uso excesivo de antibióticos puede afectar negativamente su salud digestiva y causar otros problemas.
- Habla con tu doctor. Si ha tenido diarrea al tomar antibióticos anteriormente, informe a su médico. Es posible que puedan recetar un antibiótico que tenga una menor probabilidad de causar este problema.
La línea de fondo
La diarrea asociada a antibióticos es bastante común. Ocurre cuando los antibióticos alteran el equilibrio natural de las bacterias en los intestinos. Esto puede provocar irritación digestiva y aumentar el riesgo de enfermedad debido a algunos tipos de bacterias dañinas, como C. diff.
Todos los tipos de antibióticos tienen el potencial de causar diarrea. Sin embargo, algunos tipos de antibióticos, como las penicilinas y las cefalosporinas, pueden causarlo con mayor frecuencia.
Si tiene diarrea asociada a antibióticos, concéntrese en comer alimentos bajos en fibra y reemplazar los líquidos y nutrientes perdidos. Consulte a su médico si tiene diarrea muy frecuente o severa, calambres abdominales o fiebre mientras toma antibióticos.
