Visión general
El cartílago articular permite que sus articulaciones se muevan libremente y absorban el impacto. A medida que envejece, el cartílago en las articulaciones puede comenzar a desgastarse, especialmente en las rodillas, las caderas y las manos. Perder este cartílago hace que sea mucho más difícil para sus articulaciones manejar los movimientos y tareas cotidianas.
Después de que gran parte del cartílago se haya desgastado, puede comenzar a sentir dolor. Mover las articulaciones puede ser más difícil. El dolor también puede significar que el espacio entre los huesos de la articulación se ha reducido lo suficiente como para cambiar el rango de movimiento de la articulación.
Cuando se produce un estrechamiento del espacio articular, el cartílago ya no mantiene los huesos separados a una distancia normal. Esto puede ser doloroso ya que los huesos se frotan o se presionan demasiado.
El estrechamiento del espacio articular también puede ser el resultado de afecciones como la osteoartritis (OA) o la artritis reumatoide (RA). Si siente un dolor anormal en las articulaciones, es posible que su médico quiera ordenar radiografías u otras pruebas de imágenes.
Esto ayudará al médico a buscar cualquier estrechamiento en la articulación dolorosa. Luego, según sus resultados, su médico puede sugerir un plan de tratamiento o cambios en el estilo de vida para abordar la causa y reducir el dolor.
Prueba de estrechamiento del espacio articular
Su médico puede ordenar una o más pruebas para ver imágenes detalladas de dónde se produjo el estrechamiento o daño del espacio articular.
radiografía
Durante una radiografía, su tecnólogo radiológico usa una máquina de rayos X para crear imágenes en blanco y negro de sus huesos. Las imágenes pueden ayudarlos a ver signos de daño articular o estrechamiento con más detalle.
Tomar radiografías solo toma unos minutos y no requerirá que se desnude a menos que su proveedor de atención médica necesite ver un área debajo de su ropa. Su tecnólogo radiológico también le proporcionará una especie de cobertura para protegerlo de la radiación.
Las imágenes de rayos X generalmente están listas en unos minutos. Esto lo convierte en una de las pruebas más utilizadas para examinar los huesos en busca de estrechamiento del espacio articular.
Resonancia magnética (MRI)
Durante una resonancia magnética, su tecnólogo radiológico lo colocará dentro de una máquina grande que usa ondas de radio para crear imágenes del interior de su cuerpo. Esta prueba puede producir imágenes muy detalladas.
Informe a su médico si es claustrofóbico. El interior de la máquina es muy pequeño, por lo que puede optar por un tipo diferente de prueba de imagen. Su médico también puede recetarle un sedante suave para ayudar a controlar los síntomas de la claustrofobia.
Es probable que su tecnólogo radiológico le pida que se quite la ropa y los accesorios para obtener los mejores resultados de imágenes. También deberá permanecer quieto durante la prueba.
Los resultados de la resonancia magnética generalmente están listos en una hora.
Ultrasonido
Durante una ecografía, su tecnólogo radiológico aplicará un gel especial en el área de la articulación que desea examinar. Luego usarán un dispositivo llamado transductor para enviar ondas de sonido a su cuerpo. Estas ondas de sonido rebotan en las estructuras de su cuerpo, lo que ayuda a generar imágenes.
Esta prueba es rápida e indolora, generalmente menos de 30 minutos. Es posible que solo se sienta un poco incómodo mientras su tecnólogo mueve el transductor alrededor del área articular afectada.
Las imágenes de ultrasonido se ven en tiempo real. Su tecnólogo puede ver sus huesos inmediatamente mientras mueven el transductor sobre su piel. Una vez que sus resultados estén listos, su médico revisará las imágenes.
Examen físico
Si su médico cree que puede tener una afección que causa el estrechamiento del espacio articular, también podría recomendar un examen físico.
Esto puede requerir que te desnudes y te cause una leve molestia cuando tu médico toque o palpe las articulaciones y vea cuán flexibles son. Su médico también le preguntará sobre el nivel de dolor o incomodidad que siente cuando mueve las articulaciones.
Entendiendo tus resultados
Su médico puede mostrarle sus radiografías u otros resultados de imágenes. Le guiarán a través del proceso de examinar sus huesos en busca de anomalías.
Si su médico cree que tiene una afección que causa el estrechamiento del espacio articular, buscará niveles anormalmente bajos de cartílago articular, que es el síntoma más visible del estrechamiento del espacio articular.
Pueden buscar osteofitos, también conocidos como espolones óseos, en las articulaciones. Los osteofitos generalmente aparecen como resultado de perder el cartílago. También pueden buscar quistes subcondrales. Estos son sacos llenos de líquido o una sustancia similar a un gel hecha de material para juntas.
El médico también puede buscar esclerosis subcondral, que es tejido endurecido en el hueso que rodea el cartílago.
Si su médico cree que tiene AR, es posible que le pidan que se haga un análisis de sangre. Esto los ayudará a buscar más evidencia de inflamación en su cuerpo.
Los análisis de sangre requieren que se extraiga sangre con una aguja. Informe a su flebotomista si no se siente cómodo con las agujas o si ve sangre.
Causas
El estrechamiento del espacio articular puede ocurrir por el uso excesivo de sus articulaciones. También puede ocurrir a medida que envejece. Otros factores de riesgo, como la obesidad y la debilidad muscular, pueden contribuir al estrechamiento del espacio articular.
El estrechamiento del espacio articular también puede ser un signo de OA. La OA es un tipo de artritis que generalmente afecta las rodillas o las articulaciones de los dedos. Según la Arthritis Foundation, alrededor del 80 por ciento de los adultos de 65 años o más en países de altos ingresos tienen algunos signos de OA.
La condición también puede indicar RA. Este es un tipo de artritis que ocurre cuando su sistema inmunitario ataca los tejidos de su cuerpo y causa inflamación crónica.
Tratamiento
Su tratamiento depende de la causa del estrechamiento del espacio articular.
Si le diagnostican OA, su médico puede recetarle medicamentos como acetaminofeno o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve) para controlar el dolor en las articulaciones.
El ejercicio de bajo impacto, como el yoga, también puede ayudar a mantener las articulaciones flexibles a pesar de la incomodidad de la articulación estrecha. Su médico también puede sugerir inyecciones de cortisona o lubricación para adormecer el dolor o amortiguar el área de la articulación.
Si su médico lo diagnostica con AR, puede recomendarle medicamentos conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDS). Estos incluyen metotrexato, adalimumab (Humira) o una combinación de ambos.
Estos medicamentos pueden permitirle seguir trabajando o participando en actividades físicas regulares sin causar más estrechamiento en sus articulaciones. Su médico también puede recetarle AINE para mantener el dolor bajo control.
En algunos casos, es posible que deba someterse a una cirugía de reemplazo articular. En este procedimiento, su cirujano ortopédico extrae las partes afectadas de su articulación y las reemplaza con prótesis de metal, cerámica o plástico.
Al igual que con cualquier cirugía, la cirugía de reemplazo articular conlleva algunos riesgos que pueden aumentar a medida que envejece. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos.
Un reemplazo de articulación puede tener un impacto significativo en su estilo de vida, pero también puede ayudarlo a revertir o recuperarse de la pérdida de cartílago o daño en las articulaciones.
panorama
La artritis y otras afecciones relacionadas con las articulaciones son comunes. El estrechamiento del espacio articular puede tratarse de muchas maneras que ayudarán a preservar su calidad de vida. Trabaje con su médico para encontrar un plan de tratamiento que funcione mejor para usted.
