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Por qué duelen las articulaciones
El dolor en las articulaciones puede tener muchas causas diferentes. Para muchas personas, el dolor en las articulaciones es causado por la artritis, un grupo de afecciones marcadas por inflamación en las articulaciones.
Alrededor del 23 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen artritis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La osteoartritis (OA) es el tipo más común de artritis. Este tipo es causado por un colapso del cartílago a medida que envejece.
Para otros, el dolor en las articulaciones puede ser causado por una lesión o infección de las articulaciones u otra afección, como la fibromialgia o incluso la depresión. También puede ser el resultado de una mala postura o largos períodos de inactividad.
Es posible que las personas con artritis ayuden con sus síntomas, pero muchos no saben cómo. Tratar el dolor en las articulaciones no siempre es tan simple como tomar una píldora o hacer algunos ejercicios, pero ignorar el dolor no hará que desaparezca.
Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento disponibles que puedes probar. Dependiendo de la causa y la gravedad de su dolor en las articulaciones, puede encontrar la combinación de tratamientos que funcionan para usted.
Opciones de tratamiento para el dolor articular
Si experimenta dolor en las articulaciones y no sabe por qué, haga una cita para ver a un médico para determinar la causa.
A veces, lo que puede parecer dolor en las articulaciones se debe en realidad a una afección no relacionada con las articulaciones, como una distensión muscular o una fractura ósea.
Es importante que obtenga un diagnóstico antes de intentar autotratarse. Un diagnóstico temprano de artritis, incluida la osteoartritis, puede ayudarlo a controlar mejor la afección.
Medicamentos para el dolor articular
Su médico puede sugerirle primero que trate el dolor articular causado por la artritis con medicamentos antiinflamatorios y analgésicos. Aquí hay unos ejemplos:
Medicamentos orales
Lo que le recete su médico dependerá de la causa subyacente de su dolor en las articulaciones. Para la OA, el tipo más común de artritis, los medicamentos orales incluyen:
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre (OTC), como el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve), reducen la inflamación y alivian el dolor. Sin embargo, no se recomienda tomar ibuprofeno por un período prolongado debido al riesgo de úlceras estomacales. Compre AINE de venta libre.
- Los AINE recetados incluyen diclofenaco (Voltaren) y celecoxib (Celebrex).
- Los salicilatos, como la aspirina, pueden diluir la sangre y deben usarse con mucho cuidado si toma otros medicamentos anticoagulantes. Compre aspirina.
- Acetaminofeno (Tylenol), que en dosis altas durante mucho tiempo puede provocar daño hepático o insuficiencia hepática. Compre acetaminofén.
- Los analgésicos opioides incluyen hidrocodona (Vicodin) o codeína.
- Los esteroides orales incluyen prednisona o cortisona.
- Duloxetina (Cymbalta), que es un antidepresivo que a veces se prescribe fuera de etiqueta para la OA.
Si recibe un diagnóstico de una enfermedad sistémica o una enfermedad autoinmune, como la artritis reumatoide (AR), los medicamentos conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) pueden ayudar a retrasar la progresión de la AR y también a retrasar el daño articular.
Los medicamentos más nuevos llamados productos biológicos proporcionan una respuesta más específica a la inflamación para las personas con AR y pueden ayudar a aquellos que no responden al tratamiento con DMARD tradicionales.
Inyecciones
Las inyecciones pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. Los ejemplos de inyecciones para tratar el dolor en las articulaciones incluyen:
- inyecciones de esteroides en las articulaciones
- inyecciones de ácido hialurónico
Las inyecciones de esteroides son útiles para reducir la hinchazón en la articulación, pero desaparecen con el tiempo. También hay un límite para la cantidad que un médico puede darle por año.
Tópicos
Los analgésicos tópicos de venta libre pueden ayudar a adormecer el área de la articulación. Compre analgésicos tópicos de venta libre.
Su médico puede recetarle medicamentos tópicos que contengan diclofenaco sódico. También puede buscar cremas, geles o parches de venta libre que contengan los siguientes ingredientes:
- capsaicina
- mentol
- salicilato
- lidocaína
Cirugía
La cirugía se considera un último recurso para aliviar el dolor articular. Por lo general, está reservado para personas con artrosis de rodilla o cadera que no han respondido a otras medidas.
Los casos graves pueden requerir un reemplazo total de la articulación. Para casos menos severos, un médico puede intentar una osteotomía, una cirugía que implica cortar y remodelar los huesos para aliviar la presión sobre la articulación.
Algunas veces, una osteotomía se usa para retrasar la necesidad de un reemplazo total de la articulación durante varios años, pero no todas las personas con dolor en las articulaciones serán candidatas para este procedimiento.
Terapia física
La fisioterapia es una excelente manera de tratar el dolor en las articulaciones porque ayuda a mejorar su rango de movimiento y fortalece los músculos que rodean la articulación. Esto a su vez ayuda a minimizar la rigidez y el dolor en general.
Durante la fisioterapia, se le darán una serie de ejercicios personalizados de fortalecimiento y estiramiento para hacer de forma regular. El estiramiento ayuda con la movilidad y el rango general de movimiento.
Un fisioterapeuta también puede recomendarle que use un aparato ortopédico, especialmente para el dolor de rodilla, para ayudar con la estabilidad y la función.
Remedios caseros
Muchas causas de dolor en las articulaciones se pueden manejar en casa con algunos cambios en el estilo de vida.
Terapia de frío y calor
Para reducir la rigidez en las articulaciones, intente alternar tratamientos fríos con tratamientos calientes. Las duchas o baños tibios pueden ayudar a disminuir la rigidez de las articulaciones por la mañana. Por la noche, puede intentar dormir con una manta eléctrica o una almohadilla térmica.
El tratamiento del frío también es útil para aliviar la inflamación en las articulaciones. Envuelva una compresa de gel en una toalla y aplíquela en las articulaciones dolorosas durante 20 minutos a la vez, varias veces al día.
Cambios en la dieta
Comer una dieta rica en granos enteros, frutas y verduras puede reducir los síntomas de la artritis.
La investigación sugiere que una dieta rica en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes puede ayudar a prevenir la inflamación. Estos alimentos incluyen:
- alimentos ricos en omega-3, como nueces, semillas de chía, linaza y pescado graso como el salmón, el atún y la caballa
- Alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras coloridas, frijoles, nueces, vino tinto y chocolate negro.
Además de incluir más de estos alimentos en su dieta, asegúrese de eliminar también los carbohidratos procesados y las grasas saturadas o trans.
Ejercicio
La actividad física, como caminar o nadar, no solo puede disminuir el dolor, sino también mejorar su estado de ánimo y su calidad de vida. Los CDC sugieren que las personas con artritis deberían intentar realizar al menos 150 minutos de actividad física cada semana.
Asegúrese de evitar actividades que tienen más probabilidades de causar lesiones en las articulaciones, como ejercicios de alto impacto como el tenis o correr.
El Tai Chi y el yoga son actividades excelentes para las personas con dolor en las articulaciones. Un estudio publicado encontró que el tai chi tuvo un impacto positivo en el dolor, la función física, la depresión y la calidad de vida de las personas con artrosis de rodilla.
Si tiene sobrepeso, puede reducir el dolor articular y los síntomas de artritis manteniendo un peso saludable. El peso adicional ejerce más presión sobre sus articulaciones, particularmente sus rodillas, caderas y pies.
Si tiene problemas para perder peso, un médico puede derivarlo a un dietista para que comience su viaje de pérdida de peso.
Suplementos
Los suplementos dietéticos pueden ayudar a aliviar síntomas como inflamación y dolor en las articulaciones. Ningún suplemento dietético ha demostrado beneficios claros para el dolor en las articulaciones, pero hay algunas pruebas de que algunos suplementos podrían ayudar.
Ejemplos incluyen:
- aceite de pescado, que se ha demostrado que ayuda a aliviar las articulaciones sensibles y la rigidez matutina en personas con AR
- jengibre, que se ha demostrado que tiene un efecto antiinflamatorio en estudios de laboratorio y reduce el dolor y la discapacidad en personas con OA
- la glucosamina y el sulfato de condroitina podrían ser útiles para las personas con dolor de rodilla de moderado a severo
Tenga en cuenta que si su dolor en las articulaciones es causado por otra afección, como la AR, los remedios caseros como los suplementos nunca deben reemplazar el tratamiento médico.
La línea de fondo
Hay muchas opciones de tratamiento para el dolor en las articulaciones, que van desde medicamentos y fisioterapia hasta cambios en la dieta y remedios caseros. El tratamiento dependerá en última instancia de la causa subyacente de su dolor en las articulaciones.
Si ha experimentado dolor en las articulaciones, visite a su médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento. Según los CDC, las personas con artritis inflamatoria, como la AR, tienen una mejor calidad de vida si reciben un diagnóstico temprano, reciben tratamiento y aprenden a manejar adecuadamente su condición.
