¿Qué es la neumonía al caminar?
La neumonía al caminar es una infección bacteriana que afecta el tracto respiratorio superior e inferior. También se llama neumonía atípica, porque generalmente no es tan grave como otros tipos de neumonía. No causa síntomas que requieran reposo en cama u hospitalización. Puede sentirse como un resfriado común y pasar desapercibido como neumonía. La mayoría de las personas pueden continuar con su vida diaria.
Este tipo de neumonía se considera atípica debido al hecho de que las células que causan la infección son resistentes a la penicilina, el medicamento que normalmente se usa para tratar la neumonía. Alrededor de 2 millones de personas en los Estados Unidos contraen neumonía al caminar debido a Mycoplasma pneumoniae cada año. La neumonía al caminar puede durar de una semana a un mes.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía al caminar?
Los síntomas de la neumonía al caminar suelen ser leves y se parecen al resfriado común. Los síntomas pueden ser graduales al principio (aparecer aproximadamente dos semanas después de la exposición) y empeorar en el transcurso de un mes. Los síntomas incluyen:
- dolor de garganta
- inflamación en la tráquea y sus ramas principales
- tos persistente (seca)
- dolor de cabeza
Los síntomas que duran más de una semana pueden ser un signo de neumonía al caminar.
Los síntomas también pueden variar según el lugar de la infección. Por ejemplo, una infección en el tracto respiratorio superior provocará una respiración más difícil, mientras que una infección en el tracto respiratorio inferior, incluidos los pulmones, puede causar náuseas, vómitos o malestar estomacal.
Otros síntomas que pueden incluir:
- resfriado
- síntomas similares a la gripe
- respiración rápida
- jadeo
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- dolor abdominal
- vómitos
- pérdida de apetito
Síntomas en niños: los niños, bebés y niños pequeños pueden mostrar los mismos síntomas que los adultos. Pero incluso si su hijo se siente lo suficientemente bien como para ir a la escuela, debe quedarse en casa hasta que sus síntomas mejoren.
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Síntomas de neumonía al caminar versus bronquitis
Los síntomas de la neumonía al caminar difieren de los de la bronquitis. La bronquitis afecta los tubos bronquiales, no las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. Con la bronquitis, generalmente experimenta una tos productiva. Una tos productiva es aquella que produce una mucosidad clara, blanca, verde o de color gris amarillento. También puede experimentar secreción nasal, fatiga y estornudos. Si sospecha que tiene bronquitis en lugar de caminar neumonía, haga clic aquí para obtener más información sobre la afección.
¿Cuáles son los tipos de neumonía al caminar?
La neumonía al caminar es comúnmente llevada a casa por los niños de la escuela. Las familias que contraen la infección mostrarán síntomas dos o tres semanas después. Hay tres tipos de bacterias que causan neumonía errante.
Neumonía por Mycoplasma: se estima que 1 a 10 de cada 50 casos en los Estados Unidos son causados por Mycoplasma pneumoniae. Por lo general, es más leve que otros tipos de neumonía y es la causa más común de neumonía en niños en edad escolar.
Neumonía por clamidia: los niños que asisten a la escuela tienen más probabilidades de infectarse con la bacteria Chlamydia pneumoniae. Se estima que 300,000 personas en los Estados Unidos se infectan cada año con esta bacteria.
Neumonía por Legionella (enfermedad del legionario): este es uno de los tipos más graves de neumonía en la marcha, ya que puede provocar insuficiencia respiratoria y la muerte. No se propaga a través del contacto de persona a persona, sino a través de gotas de sistemas de agua contaminados. Afecta principalmente a adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y sistemas inmunes debilitados. Cerca de 5,000 casos se encuentran cada año en los Estados Unidos.
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¿Qué aumenta sus factores de riesgo para la neumonía al caminar?
Al igual que la neumonía, el riesgo de desarrollar neumonía para caminar es mayor si usted:
- mayores de 65 años
- 2 años o menos
- enfermo o tiene inmunidad deteriorada
- un usuario a largo plazo de drogas inmunosupresoras
- viviendo con una afección respiratoria como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- alguien que usa corticosteroides inhalados por largos períodos de tiempo
- alguien que fuma tabaco
¿Cómo diagnosticará su médico esta afección?
No puede visitar a un médico por sus síntomas. Sin embargo, una de las formas en que un médico puede confirmar el diagnóstico de neumonía es si le hacen una radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede distinguir entre neumonía y otras enfermedades respiratorias, como la bronquitis aguda. Si visita a su médico por sus síntomas, su médico también:
- realizar un examen físico
- preguntar sobre su historial médico y de salud general
- preguntar acerca de sus síntomas
- realizar otras pruebas para diagnosticar neumonía
Algunas pruebas de laboratorio que se usan para diagnosticar la neumonía incluyen:
- Un cultivo de moco de los pulmones, que se llama esputo.
- un estudio de tinción de Gram de esputo
- un hisopo de garganta
- un conteo sanguíneo completo (CBC)
- pruebas de antígenos o anticuerpos específicos
- cultura de sangre
¿Cómo se trata la neumonía al caminar?
Tratamiento en el hogar
La neumonía a menudo se trata en el hogar. Estos son los pasos que puede seguir para administrar su recuperación:
Consejos para el cuidado en el hogar
- Reduzca la fiebre tomando paracetamol o ibuprofeno.
- Evite los medicamentos supresores de la tos, ya que puede dificultar que su tos sea productiva.
- Beba mucha agua y otros líquidos.
- Descanse tanto como sea posible.
La neumonía al caminar es contagiosa cuando se infecta. Por lo general, una persona solo puede infectar a otros durante el período de 10 días en que sus síntomas son más severos.
Tratamiento médico
Los antibióticos generalmente se recetan según el tipo de bacteria que está causando la neumonía. En general, puede recuperarse de la neumonía atípica por su cuenta. Su médico le recetará antibióticos solo si tiene neumonía bacteriana. Asegúrese de tomar todos los medicamentos durante toda su duración, incluso si se siente mejor antes de tomarlo todo.
Hospitalización
Algunos pacientes con neumonía atípica (neumonía atípica grave debido a Legionella pneumophila) requieren hospitalización para recibir tratamiento y apoyo con antibióticos. Es posible que también deba permanecer en el hospital si pertenece a uno de los grupos de alto riesgo. Durante su estadía en el hospital, puede recibir terapia con antibióticos, líquido intravenoso y terapia respiratoria, si tiene problemas para respirar.
¿Cuál es el tiempo de recuperación para esta condición?
Esta condición rara vez es grave y puede desaparecer por sí sola en unas pocas semanas. Puede alentar la recuperación descansando y tomando suficientes líquidos en casa. Si termina visitando al médico, puede recibir un antibiótico, lo que acortará el tiempo necesario para recuperarse. Asegúrese de tomar su antibiótico durante todo el período prescrito.
¿Cómo se previene la neumonía al caminar?
No hay vacuna que prevenga la neumonía errante o las bacterias que la causan. También es posible volver a infectarse, por lo que la prevención es clave. Esto es particularmente importante para los niños, que pueden contraer la bacteria en la escuela.
Buenos hábitos de higiene
- Lávese las manos antes de tocarse la cara y manipular alimentos.
- Tosa o estornude en los pañuelos desechables y tírelos de inmediato.
- Evite compartir alimentos, utensilios y tazas.
- Use desinfectante para manos, si no hay agua y jabón disponibles.
