Visión general
El virus del herpes simple tipo 2 (HSV2) es uno de los dos tipos del virus del herpes y rara vez se transmite por vía oral. Sin embargo, eso no significa que sea imposible. Como es el caso con otras afecciones médicas, las personas con sistemas inmunes comprometidos tienen un mayor riesgo de adquirir HSV y desarrollar infecciones más graves.
HSV2 es un virus de transmisión sexual que causa llagas y ampollas conocidas como lesiones de herpes. Para adquirir HSV2, debe haber contacto piel a piel entre una persona con el virus del herpes y una pareja. HSV2 no se transmite a través del semen.
Una vez que el HSV2 ingresa al cuerpo, generalmente viaja a través del sistema nervioso hasta los nervios espinales, donde generalmente descansa en los ganglios sacros, que es un grupo de tejido nervioso ubicado cerca de la base de la columna vertebral.
Después de adquirir inicialmente la infección, HSV2 permanece latente en sus nervios.
Cuando se activa, se produce un proceso conocido como eliminación de virus. La eliminación viral es cuando el virus se replica.
La eliminación viral puede causar un brote de herpes y síntomas como lesiones de herpes. Estos generalmente ocurren en los genitales o el recto. Sin embargo, también es posible que el virus se active y que no se presenten síntomas visibles.
HSV2 puede ser asintomático, lo que significa que no puede causar ningún síntoma aparente. Por eso es importante usar un condón u otro método de barrera durante la actividad sexual.
También es importante que un médico te haga pruebas regularmente si eres sexualmente activa. En general, no se recomiendan las pruebas a menos que haya síntomas presentes.
Aún puede transmitir el virus a un compañero incluso si no tiene ningún síntoma aparente.
HSV2 y transmisión de dar y recibir sexo oral
Para que el HSV2 se transmita, debe haber un contacto entre un área de una persona que tenga el virus que permita que el HSV2 se transmita a roturas en la piel o las membranas mucosas de su pareja.
Una membrana mucosa es la capa delgada de piel que cubre el interior de su cuerpo y produce mucosa para protegerla. Las áreas desde las cuales se puede transmitir HSV2 incluyen:
- cualquier lesión activa de herpes
- membranas mucosas
- secreciones genitales u orales
Debido a que generalmente vive en los nervios cerca de la base de la columna vertebral, el HSV2 generalmente se transmite durante el sexo vaginal o anal, lo que conduce al herpes genital. Esto puede suceder si las llagas de herpes o el desprendimiento viral microscópico imperceptible entran en contacto directo con pequeñas rasgaduras y lágrimas, o membranas mucosas. La vagina y la vulva son particularmente vulnerables a la transmisión de HSV2.
Sin embargo, en algunos casos raros, se sabe que HSV2 causa herpes oral porque el interior de la boca también está recubierto de membranas mucosas.
Si el virus entra en contacto con estas membranas mucosas durante el sexo oral, puede pasar a través de ellas e ingresar a su sistema nervioso. Puede establecer la latencia en las terminaciones nerviosas ubicadas cerca del oído. Esto puede provocar herpes oral (herpes labial) o esofagitis por herpes.
La esofagitis se observa con mayor frecuencia en pacientes inmunocomprometidos, como aquellos con VIH no controlado o trasplantes de órganos.
Cuando esto sucede, la persona que tiene HSV2 también puede transmitir el virus a su pareja dando sexo oral, lo que resulta en herpes genital. El virus también se puede transmitir si una persona que tiene herpes genital recibe sexo oral, causando herpes oral en su pareja.
Las personas con sistemas inmunes comprometidos, como los que reciben quimioterapia, pueden ser más susceptibles a la transmisión oral.
HSV1 y transmisión oral
La otra cepa comúnmente transmitida del virus del herpes simple, HSV1, generalmente produce herpes oral o herpes labial alrededor de la boca. Esta forma de HSV se transmite más fácilmente a través del contacto oral, como los besos, que a través del contacto genital.
HSV1 se puede transmitir a través de dar y recibir sexo oral. Puede causar llagas en la boca y genitales. También puede contraer HSV1 a través de relaciones sexuales vaginales y anales, y mediante el uso de juguetes sexuales.
A diferencia del HSV2, que generalmente permanece latente entre brotes en la base de la columna vertebral, los períodos de latencia del HSV1 generalmente se pasan en las terminaciones nerviosas cerca del oído. Es por eso que es más probable que cause herpes oral que herpes genital.
HSV1 y HSV2 son genéticamente similares entre sí y los síntomas clínicos son indistinguibles.
Por esta razón, tener una forma del virus a veces reduce el riesgo de adquirir la otra forma. Esto se debe a que su cuerpo produce activamente anticuerpos para combatir el virus una vez que lo tiene. Sin embargo, es posible contratar ambas formas.
Síntomas a tener en cuenta
HSV1 y HSV2 pueden no tener síntomas o síntomas muy leves que quizás no note. No tener síntomas no significa que no tenga el virus.
Si tiene síntomas de HSV1 o HSV2, pueden incluir:
- sensación de hormigueo, picazón o dolor, en cualquier parte del área genital o alrededor de la boca
- Una o más pequeñas ampollas blancas que pueden volverse húmedas o con sangre.
- una o más pequeñas protuberancias rojas o piel irritada
Es importante consultar a un médico si sospecha que ha adquirido HSV1 o HSV2. No existe cura para el herpes, pero los medicamentos antivirales pueden ayudar a reducir la cantidad y la gravedad de sus brotes.
Cómo prevenir la transmisión de HSV
HSV2 a menudo se puede prevenir con algunas estrategias proactivas. Éstos incluyen:
Consejos de prevención
- Siempre use un condón u otro método de barrera durante cualquier tipo de actividad sexual.
- Evite tener relaciones sexuales durante los brotes de herpes, pero tenga en cuenta que las personas con herpes pueden no tener síntomas y aún transmitir el virus.
- Mantener una relación mutuamente monógama con una persona que no tiene el virus.
- Comuníquese con su pareja o parejas sexuales si tiene HSV y pregúntele si tienen HSV.
- Abstenerse de todas las formas de actividad sexual o reducir la cantidad de parejas sexuales que tiene también reduce el riesgo.
