Aproximadamente una hora después de la comida, comencé a sentirme mal. Le eché la culpa a simplemente haberme consentido demasiado. Probé algunos antiácidos y me acosté. Pero el dolor no disminuyó. De hecho, empeoró, mucho peor. Comencé a entrar en pánico un poco cuando el dolor punzante en mi esternón se extendió a través de mi estómago hacia mi espalda. En su apogeo, me sentí empalado de adelante hacia atrás, como si una barra de hierro me partiera por las costillas y la espalda. Me retorcí en agonía. Mientras tomaba jadeos irregulares, me pregunté seriamente si podría estar teniendo un ataque al corazón.
Mi novio en ese momento (ahora mi esposo) estaba preocupado y me frotó la espalda entre los omóplatos. Esto pareció aliviar un poco la presión, pero el ataque continuó durante unas horas hasta que estuve violentamente enfermo. Entonces el dolor pareció desvanecerse. Agotado, caí en un sueño profundo.
Al día siguiente me sentí agotado y emocionalmente frágil. Me imaginaba que este era un evento único. No tenía idea de que estos síntomas me plagarían durante los próximos cinco años, desde el diagnóstico erróneo hasta el diagnóstico erróneo. Fue conocer mi cuerpo y tener la convicción de estar bien lo que me llevó a través.
Solo el comienzo
Durante esos años, me despertaba en medio de la noche con estos dolores insoportables en el pecho, el estómago y la espalda al menos cada dos semanas. Una cita con mi médico general se encontró con vagas sugerencias de un diagnóstico. Me pidió que mantuviera un diario de alimentos para ver si podíamos identificar un desencadenante en particular. Pero era tan probable que sufriera un ataque después de simplemente beber un vaso de agua como después de atragantarse con comida chatarra. Sabía que no se trataba de la comida.
Cada vez, el dolor me despertaba de mi sueño. Mis gritos y movimientos despertarían a mi compañero de su sueño. El final siempre fue el mismo: terminaría en el baño, vomitando. Solo entonces recibiría un alivio temporal.
Mal diagnosticada y con dolor
Amigos y familiares especularon que tal vez tenía una úlcera, así que volví al consultorio del médico. Pero mi médico me dijo que era solo indigestión y antiácidos recetados, lo que no hizo nada para adormecer el dolor extremo que estaba experimentando.
Debido a que los episodios fueron esporádicos, tardó un poco en darse cuenta de que el tratamiento no estaba funcionando. Después de otro año de infierno, tuve suficiente y decidí buscar otra opinión. En mi tercer intento general de comprender lo que estaba mal, un nuevo médico me recetó esomeprazol, un medicamento para disminuir la cantidad de ácido en el estómago. Tenía que tomar las píldoras todos los días a pesar de tener ataques solo un par de veces al mes. No noté ninguna disminución en la frecuencia de mis episodios y comencé a perder la esperanza de tener un plan de tratamiento claro.
Teniendo en cuenta que 12 millones de estadounidenses son diagnosticados erróneamente con las condiciones cada año, supongo que no fui el atípico, pero esto no facilitó la experiencia.
Finalmente una respuesta
Hice una cita para ver a mi médico una vez más, y esta vez, decidí que no me iría hasta tener nueva información.
Pero cuando entré en la habitación, mi médico habitual no se veía por ninguna parte y un nuevo médico estaba en su lugar. Este médico era brillante y alegre, comprensivo y vibrante. Inmediatamente sentí que ya estábamos progresando más. Después de hacer algunas comprobaciones y revisar mi historial, estuvo de acuerdo en que había algo más que la indigestión.
Me envió para un análisis de sangre y un ultrasonido, que pudo haber sido mi salvación.
Tuve cálculos biliares. Muchos cálculos biliares. Estaban bloqueando mi conducto biliar, causando dolor y vómitos. No sabía nada sobre la vesícula biliar en ese momento, pero aprendí que es un pequeño órgano al lado del hígado que almacena la bilis, un líquido digestivo. Los cálculos biliares, que son depósitos que pueden formarse en la vesícula biliar, pueden variar en tamaño desde un grano de arroz hasta una pelota de golf. Aunque no parecía ser un candidato típico para los cálculos biliares, ya que soy joven y estoy dentro de un rango de peso saludable, estaba entre los más de 25 millones de estadounidenses afectados por la afección.
Estaba tan agradecido de finalmente tener una respuesta. Cada vez que le preguntaba a mi médico en el pasado y me quejaba de mis síntomas, sentía que estaba perdiendo su tiempo. Me enviaron lejos, una y otra vez, con una solución que resultó ser una venda para mis síntomas. Pero sabía que lo que tenía era más que un simple caso de indigestión, especialmente porque a menudo ocurría con el estómago vacío.
Sanado y agradecido
Mi médico me programó una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Estaba un poco nervioso por la extirpación de una parte de mi cuerpo, pero sin la cirugía, había un mayor riesgo de que volvieran los cálculos biliares. Dejando de lado el dolor, las complicaciones potencialmente mortales con los cálculos biliares no valían la pena el riesgo.
Cuando me desperté en la sala de recuperación, mi cirujano me dijo que mi vesícula estaba llena de cálculos biliares. Dijo que nunca había visto ese número en una persona y que simpatizaba con todo el dolor que había experimentado. De una manera extraña, fue un alivio escuchar esto.
Para llevar
Mirando hacia atrás, desearía haber insistido en realizar más pruebas desde el principio. Los profesionales médicos son expertos capacitados, calificados y dedicados. Pero no pueden saberlo todo y, a veces, cometen errores. Era reacio a cuestionar la opinión de mi médico a pesar de que sentía que mis síntomas no estaban controlados por el medicamento que me recetó. En los años posteriores, me he convertido en un mejor defensor de mi propia salud y ahora puedo ser la fuerza impulsora para descubrir exactamente qué está causando un conjunto recurrente de síntomas, si ocurre.
Cada uno de nosotros es un experto en lo que es normal y adecuado para nuestros cuerpos y nuestra propia salud. Necesitamos confiar en las opiniones informadas de nuestros médicos para tomar las mejores decisiones para nuestro bienestar general. Pero también debemos permanecer atentos y seguir buscando respuestas. Somos nuestros mejores campeones de salud.
Fiona Tapp es escritora y educadora independiente. Su trabajo ha aparecido en The Washington Post, HuffPost, New York Post, The Week, SheKnows y otros. Es experta en el campo de la pedagogía, profesora de 13 años y maestría en educación. Ella escribe sobre una variedad de temas que incluyen la crianza de los hijos, la educación y los viajes. Fiona es británica en el extranjero y, cuando no escribe, disfruta de las tormentas eléctricas y hace autos de juguete con su hijo. Puede obtener más información en Fionatapp.com o twittearla @fionatappdotcom.
