Visión general
La endometriosis es una afección dolorosa que afecta a unos 200 millones de personas en todo el mundo, según la Endometriosis Foundation of America.
La condición se desarrolla cuando el tejido endometrial, que normalmente recubre el interior del útero, comienza a crecer fuera del útero. Si bien generalmente afecta la cavidad pélvica y los órganos reproductivos, en algunos casos puede llegar a otras áreas, como el recto o el intestino.
A lo largo de su ciclo menstrual, el tejido endometrial se engrosa y finalmente se descompone para que pueda abandonar su cuerpo durante la menstruación. Si tiene endometriosis, el tejido endometrial que crece fuera de su útero no puede salir de su cuerpo.
Como resultado, queda atrapado, irrita los tejidos cercanos y provoca cicatrices y adherencias. Esto puede provocar un dolor crónico que es peor en el momento de su período.
Otros síntomas de la endometriosis incluyen:
- deposiciones dolorosas o micción, especialmente durante su período
- coito doloroso
- esterilidad
- sangrado abundante durante los períodos
- sangrado entre períodos
- dolor lumbar y abdominal justo antes, durante o después de su período
Esto es lo que necesita saber para obtener un diagnóstico de endometriosis y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Cómo puede un ultrasonido ayudar a diagnosticar la endometriosis?
Una ecografía no proporciona suficiente información para hacer un diagnóstico de endometriosis. Pero puede ayudar a su médico a reducir lo que podría estar causando sus síntomas.
Los ultrasonidos usan ondas sonoras para producir imágenes del interior de su cuerpo. Para hacer una ecografía, su médico presionará un transductor (un instrumento tipo varita) contra su abdomen para ver sus órganos. También pueden hacer una ecografía transvaginal al insertar un transductor en su vagina.
Las imágenes resultantes pueden ayudar a su médico a identificar endometriomas o "quistes de chocolate". Estos son quistes asociados con la endometriosis. Identificarlos puede ayudar a su médico a decidir qué otras pruebas usar para ayudar a determinar qué está causando sus síntomas.
¿Qué más puede ayudar a diagnosticar la endometriosis?
Los médicos no siempre usan un ultrasonido para verificar si hay endometriosis. Pero cuando lo hacen, generalmente se realiza junto con otros métodos y pruebas.
Examen pélvico
Un examen pélvico puede ayudar a su médico a detectar cualquier cosa inusual en su pelvis. Durante el examen, su médico usará su mano para sentir el área dentro y fuera de su útero. Comprobarán si hay quistes o tejido cicatricial que pueda indicar endometriosis o ayudar a descartar otras causas de sus síntomas.
Exploraciones de resonancia magnética
Las imágenes por resonancia magnética son otro tipo de técnica de imagen que puede ayudar a diagnosticar la endometriosis. En esta prueba de diagnóstico, un campo magnético y ondas de radio producen imágenes detalladas de sus órganos y otros tejidos dentro de su cuerpo. Esto puede ayudar a proporcionar una visión más clara de si su tejido endometrial está creciendo fuera de su útero.
Laparoscopia
La laparoscopia es el único método confiable para diagnosticar la endometriosis. Es un procedimiento quirúrgico menor que le permite a su médico ver realmente el interior de su abdomen y recolectar muestras de tejido. Estas muestras se pueden analizar para confirmar un diagnóstico de endometriosis.
Se le administrará anestesia general antes de que un cirujano haga un pequeño corte cerca del ombligo. Insertarán un laparoscopio a través de la incisión. Un laparoscopio es un pequeño instrumento con una cámara al final. Luego, su cirujano usará la cámara para buscar signos de tejido endometrial fuera de su útero. También pueden tomar una pequeña muestra de tejido para pruebas adicionales.
Se pueden hacer otras incisiones pequeñas cerca para permitir el uso de instrumentos quirúrgicos adicionales en el procedimiento.
En algunos casos, su cirujano puede extraer el tejido extra durante este proceso para evitar futuras cirugías.
¿Por qué la endometriosis a veces se diagnostica erróneamente?
Para algunas personas, obtener un diagnóstico de endometriosis es un proceso largo que involucra varios diagnósticos erróneos en el camino.
Un estudio de 2012 examinó a 171 personas de Alemania y Austria que habían recibido diagnósticos de endometriosis. Se encontró que el tiempo promedio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico fue de 10.4 años. Y el 74 por ciento de los participantes había recibido al menos un diagnóstico falso.
El tiempo que lleva diagnosticar la endometriosis ha mejorado algo en los Estados Unidos. Una encuesta de 2016 encontró que el tiempo promedio desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico fue de 4.4 años.
No está claro por qué el diagnóstico de endometriosis a menudo lleva tanto tiempo. Pero algunas personas con endometriosis recuerdan que sus síntomas fueron minimizados por los médicos y atribuyeron a no ser más que un "mal período".
Para otros, sus síntomas pueden ser vagos o similares a los de otras afecciones, que incluyen:
- enfermedad inflamatoria pélvica (PID)
- síndrome del intestino irritable
- vejiga irritable
- Quistes en los ovarios
- problemas psicosexuales
- problemas musculoesqueléticos
¿Hay algo que pueda hacer para acelerar el proceso de diagnóstico?
A medida que más personas se dan cuenta de la endometriosis y sus síntomas, obtener un diagnóstico adecuado es cada vez más fácil.
Aún así, hay algunas cosas que puede hacer antes de su cita para asegurarse de obtener un diagnóstico oportuno y preciso:
- Realice una autoevaluación de endometriosis. El Centro para la Salud de las Mujeres Jóvenes ofrece una prueba en línea que puede realizar aquí. Imprima sus resultados o guárdelos en su teléfono para poder mostrárselos a su médico durante su cita.
- Rastrea tus síntomas. Suena tedioso, pero mantener notas detalladas sobre sus síntomas puede ser muy útil para obtener un diagnóstico preciso. Tenga en cuenta en una escala del 1 al 10 la gravedad de sus síntomas y cualquier información sobre cuándo en su ciclo tienden a aparecer. Puede hacer esto en un cuaderno o usar una aplicación de seguimiento de períodos. Si decide usar una aplicación, busque una que le permita rastrear síntomas específicos. Clue es una buena opción gratuita para esto.
- Encuentre un especialista en endometriosis. Considere pedirle a su médico una referencia a un ginecólogo especializado en endometriosis. También puede consultar los grupos de apoyo en línea, como MyEndometriosisTeam, para obtener recomendaciones médicas y otros consejos.
¿Qué tipo de tratamiento hay disponible?
Una vez que haya recibido su diagnóstico de endometriosis, es posible que deba probar algunos tratamientos diferentes para encontrar uno que funcione mejor para usted.
Todavía no hay cura para la endometriosis, y la cirugía sigue siendo la única forma de eliminar el tejido endometrial. Antes de recomendar la cirugía, su médico probablemente le pedirá que pruebe una variedad de tratamientos no quirúrgicos para ayudar a controlar sus síntomas.
Éstos incluyen:
- pastillas anticonceptivas
- vacuna anticonceptiva (Depo-Provera)
- dispositivos intrauterinos hormonales (DIU)
- Terapia con hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH)
- inhibidores de aromatasa
- medicamentos para el dolor, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o paracetamol (Tylenol)
- tratamientos de fertilidad si está tratando de quedar embarazada
También puede explorar tratamientos alternativos, incluidos remedios caseros y cambios en la dieta.
Pero si nada parece funcionar, su médico puede sugerir una cirugía para eliminar el tejido endometrial desplazado y el tejido cicatricial. Esto generalmente se puede hacer por vía laparoscópica, lo cual es menos invasivo que la cirugía abierta.
La cirugía puede aliviar sus síntomas y facilitar el embarazo, pero la endometriosis y sus síntomas pueden reaparecer.
La línea de fondo
El camino hacia un diagnóstico de endometriosis puede ser extendido y frustrante para algunos. Si cree que podría tener endometriosis, comience manteniendo un registro detallado de sus síntomas que pueda mostrarle a su médico.
Si siente que su médico está minimizando sus síntomas o no está tomando en serio sus preocupaciones, no se sienta incómodo por encontrar otro médico. Tu salud lo vale.
