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Síntomas a tener en cuenta
Es normal que la temperatura de su cuerpo fluctúe a lo largo del día. Pero en general, si eres un adulto y tu temperatura es superior a 100.4 ° F (38 ° C), tienes fiebre.
La fiebre es la forma en que el cuerpo lucha contra una enfermedad. Aunque es posible tener uno sin una causa conocida, las fiebres generalmente son provocadas por un virus o una infección bacteriana.
Sin embargo, antes de comenzar a buscar un termómetro, evalúe sus síntomas. ¿Eres pegajoso? ¿Cansado? Los síntomas de la fiebre pueden volverse aún más difíciles en bebés y niños pequeños.
Los síntomas más comunes de fiebre incluyen:
- dolor de cabeza
- frente tibia
- resfriado
- dolor muscular
- sensación general de debilidad
- dolor en los ojos
- pérdida de apetito
- deshidración
- ganglios linfáticos inflamados
Los bebés o niños pequeños que tienen fiebre también pueden experimentar:
- mayor irritabilidad de lo habitual
- letargo
- piel enrojecida
- palidez
- dificultad para tragar
- negativa a comer, beber o amamantar
En casos severos, la fiebre puede causar:
- somnolencia excesiva
- confusión
- convulsiones
- dolor severo en otras partes del cuerpo
- flujo vaginal inusual
- dolor al orinar
- erupción cutanea
- vómitos
- Diarrea
Sigue leyendo para aprender las diferentes formas de controlar tu temperatura, además de consejos sobre cómo bajar la fiebre y más.
Fiebre y COVID-19
A principios de 2020, un nuevo virus comenzó a aparecer en los titulares por causar la enfermedad conocida como COVID-19. Uno de los síntomas reveladores de COVID-19 es una fiebre leve que empeora gradualmente con el tiempo.
Otros síntomas comunes de COVID-19 incluyen dificultad para respirar y tos seca que gradualmente se vuelve más severa.
Para la mayoría de las personas, estos síntomas se resolverán por sí solos y no se necesita atención médica. Sin embargo, debe comunicarse con los servicios de emergencia si experimenta dificultad para respirar, confusión, labios azules o dolor de pecho persistente.
Cómo tomar tu temperatura
Hay varias formas de tomar la temperatura. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
Boca
Los termómetros orales se usan para medir la temperatura en la boca. Por lo general, tienen una lectura digital, emiten un pitido cuando se completa la lectura e incluso pueden alertarlo si la temperatura es lo suficientemente alta como para considerarse fiebre.
Tomar la temperatura por vía oral es una mejor opción para adultos que para niños y bebés. Esto se debe a que para obtener una lectura precisa, debe mantener la boca cerrada con el termómetro en su lugar durante al menos 20 segundos. Esto puede ser difícil de hacer para niños y bebés.
Para usar un termómetro oral:
- Evite comer o beber 15 minutos antes de insertar el termómetro. Esto se debe a que los alimentos y las bebidas pueden alterar la temperatura en la boca y afectar la lectura.
- Mantenga el termómetro debajo de la lengua durante al menos 20 segundos antes de retirarlo. Debe estar lo más cerca posible del centro de su boca. Esto puede variar según la marca, así que asegúrese de consultar las instrucciones de su termómetro específico.
- Después de obtener una lectura, desinfecte el termómetro con jabón antibacteriano y agua tibia.
Oído
Los termómetros basados en el oído miden la temperatura de la membrana timpánica. Esto se conoce como el tímpano. Aunque los profesionales médicos los usan a menudo, también puede usar un termómetro basado en el oído en casa.
Un termómetro basado en el oído utiliza una lectura digital y entrega resultados en segundos. Los bebés mayores de 6 meses, los niños y los adultos pueden usar uno. Debido a que es rápido, a menudo es una opción fácil para que los padres lo usen en niños pequeños.
Un estudio de 2013 encontró que este tipo de termómetro es tan efectivo como un termómetro de mercurio en vidrio.
Para usar un termómetro digital de oído:
- Mantenga el termómetro cerca de su oído, con el sensor infrarrojo apuntando hacia su canal auditivo.
- Cuando el termómetro esté en su lugar, enciéndalo. La mayoría de los modelos emitirán un pitido cuando se complete la lectura.
No inserte un termómetro de oído en el canal auditivo. Debido a que usa radiación infrarroja, el termómetro puede obtener una lectura si el sensor apunta hacia el canal auditivo.
Rectal
Puede obtener una temperatura rectal insertando suavemente un termómetro en su recto. Puede usar un termómetro estándar, igual que lo que usaría para tomar la temperatura por vía oral. Pero nunca debe usar el mismo termómetro en la boca que usó en el recto.
En su lugar, compre dos termómetros y etiquete cada uno de cómo se usa. También puede comprar en línea un termómetro rectal con una pequeña punta para usar con un bebé. Puede reducir el riesgo de dañar a su bebé.
Un estudio de 2015 encontró que una lectura de temperatura rectal es más precisa que una lectura oral o basada en el oído.
Los termómetros rectales son la mejor opción para niños pequeños, especialmente aquellos menores de 6 meses. Eso es porque podrás obtener una lectura más precisa. De hecho, muchos pediatras le pedirán que tome una temperatura rectal antes de verlos con fiebre en un bebé.
Para tomar la temperatura rectal de su bebé:
- Gire a su bebé boca abajo y quítele el pañal.
- Inserte suavemente la punta del termómetro en el recto. No lo inserte más de 1/2 pulgada a 1 pulgada.
- Encienda el termómetro y manténgalo en su lugar durante unos 20 segundos.
- Cuando se complete la lectura, retire suavemente el termómetro.
- Limpie el termómetro rectal con alcohol isopropílico después de su uso.
También es posible que desee considerar el uso de mangas de termómetro desechables, especialmente si usará el termómetro en más de una persona.
Si su bebé se mueve mucho durante la lectura, los resultados pueden ser inexactos.
Sin termómetro
Si no tiene un termómetro, hay formas menos precisas de diagnosticar la fiebre.
El tacto es el método más popular, pero también es el menos preciso. Este es especialmente el caso si se autodiagnostica.
Cuando use el tacto para diagnosticar fiebre en otra persona, primero toque su propia piel, luego toque a la otra persona para comparar las dos temperaturas. Si la otra persona está mucho más caliente que usted, puede tener fiebre.
También puede intentar pellizcar la piel del dorso de su mano para verificar si hay signos de deshidratación. Si la piel no se recupera rápidamente, podría deshidratarse. La deshidratación puede ser un signo de fiebre.
¿Qué significa la temperatura?
Tiene fiebre si su temperatura rectal es de 100.4 ° F (38 ° C) o su temperatura oral es de 100 ° F (37.8 ° C). En adultos y niños mayores de 3 meses, una temperatura de 102.2 ° F (39 ° C) o más se considera fiebre alta.
Si su bebé tiene hasta 3 meses y tiene una temperatura rectal de 100.4 ° F (38 ° C), busque ayuda médica inmediata. La fiebre en los bebés pequeños puede ser muy grave.
Si su hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene una temperatura de 102.2 ° F (39 ° C), llame a su médico. Esto se considera fiebre alta.
En cualquier persona, una temperatura de más de 104 ° F (40 ° C) o menos de 95 ° F (35 ° C) es motivo de preocupación. Busque ayuda médica inmediata si este es el caso.
Cómo bajar la fiebre
A menos que su fiebre sea el resultado de una enfermedad subyacente, como una infección, o si la fiebre está en un bebé o niño pequeño, la atención médica generalmente no es necesaria. Esto es lo que puede hacer para ayudar a que pase la fiebre.
Consejos para tratar la fiebre
- Evita el calor. Si puede, mantenga la temperatura ambiente fresca. Cambie los materiales más gruesos por telas ligeras y transpirables. Opta por una sábana o una manta ligera por la noche.
- Mantente hidratado. Reponer líquidos perdidos es clave. El agua siempre es una buena opción, pero el caldo o una mezcla de rehidratación como Pedialyte también pueden ser beneficiosos.
- Toma un reductor de fiebre. Los medicamentos para reducir la fiebre como el ibuprofeno (Advil) y el acetaminofeno (Tylenol) también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Hable con su médico antes de ofrecer estos medicamentos a un bebé o niño para obtener la dosis correcta y correcta.
- Descanso. La actividad puede elevar la temperatura de su cuerpo, así que tome las cosas con calma mientras espera que pase la fiebre.
¿Deberías tomar un baño o ducha fría?
El agua fría puede ayudar temporalmente a reducir la temperatura, pero puede provocar escalofríos.
Cuando tiembla, su cuerpo vibra rápidamente para aumentar la temperatura de su cuerpo, por lo que en realidad podría aumentar su temperatura si se baña o se ducha con agua fría.
En cambio, trata de esponjar tu cuerpo con agua tibia. A medida que el agua se evapora, su cuerpo comenzará a enfriarse. Sin embargo, si la esponja causa escalofríos, pare o aumente la temperatura del agua.
Cuando ver a tu doctor
En la mayoría de los casos, las fiebres seguirán su curso.
Sin embargo, hay casos en que la atención médica es necesaria en adultos. Si su temperatura supera los 104 ° F (40 ° C) o no responde a los medicamentos para bajar la fiebre, considere contactar a su médico.
Para bebés de 3 meses y menores, busque ayuda médica inmediata si tienen una temperatura rectal de 100.4 ° F (38 ° C) o más. Para niños entre 3 meses y 3 años, llame a su médico si tienen una temperatura de 102.2 ° F (39 ° C) o más.
Q&A
Q:
¿Cuándo debo tratar mi fiebre en lugar de dejar que siga su curso?
UNA:
A menos que tenga una afección médica en la que su médico le haya dicho lo contrario, tratar la fiebre es por comodidad, no por necesidad médica.
Solo debes tratar la fiebre si te hace sentir mal. La fiebre no es peligrosa: es la forma en que el cuerpo combate la infección.
Si le duele el cuerpo y no puede sentirse cómodo, tome acetaminofeno o ibuprofeno. Sin embargo, no hay razón para tratar la fiebre solo para bajar la temperatura de su cuerpo.
- Carissa Stephens, RN, CCRN, CPN
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
