Visión general
La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es una condición en la que uno o más discos en la parte posterior pierden su fuerza. La enfermedad degenerativa del disco, a pesar del nombre, no es técnicamente una enfermedad. Es una condición progresiva que ocurre con el tiempo debido al desgaste o lesiones.
Los discos en la espalda se encuentran entre las vértebras de la columna vertebral. Actúan como cojines y amortiguadores. Los discos te ayudan a pararte derecho. Y también te ayudan a moverte a través de los movimientos cotidianos, como girar y agacharte.
Con el tiempo, el DDD puede empeorar. Puede causar dolor leve a extremo que puede interferir con sus actividades diarias.
Síntomas
Algunos de los síntomas más comunes de DDD incluyen dolor que:
- afecta principalmente la zona lumbar
- podría extenderse a piernas y glúteos
- se extiende desde el cuello hasta los brazos
- empeora después de torcerse o doblarse
- puede ser peor por estar sentado
- va y viene en tan solo unos días y hasta varios meses
Las personas con DDD pueden experimentar menos dolor después de caminar y hacer ejercicio. La DDD también puede causar debilitamiento de los músculos de las piernas, así como entumecimiento en los brazos o las piernas.
Causas
La DDD es causada principalmente por el desgaste de los discos espinales. Con el tiempo, los discos tienden a secarse naturalmente y pierden su soporte y función. Esto puede provocar dolor y otros síntomas de DDD. DDD puede comenzar a desarrollarse a los 30 o 40 años y luego empeorar progresivamente.
Esta condición también puede ser causada por lesiones y uso excesivo, que pueden ser el resultado de deportes o actividades repetitivas. Una vez que un disco está dañado, no puede repararse solo.
Factores de riesgo
La edad es uno de los mayores factores de riesgo para DDD. Los discos entre las vértebras se encogen naturalmente y pierden su soporte acolchado a medida que envejece. Casi todos los adultos mayores de 60 años tienen alguna forma de degeneración del disco. No todos los casos causan dolor.
También puede tener un mayor riesgo de desarrollar DDD si tiene una lesión de espalda significativa. Las actividades repetitivas a largo plazo que ejercen presión sobre ciertos discos también pueden aumentar su riesgo.
Otros factores de riesgo incluyen:
- accidentes automovilísticos
- sobrepeso u obesidad
- un estilo de vida sedentario
El ejercicio de "guerrero de fin de semana" también puede aumentar su riesgo. En cambio, apunte a un ejercicio moderado y diario para ayudar a fortalecer su espalda sin ejercer una presión excesiva sobre la columna vertebral y los discos. También hay otros ejercicios de fortalecimiento para la espalda baja.
Diagnóstico
Una resonancia magnética puede ayudar a detectar DDD. Su médico puede ordenar este tipo de prueba de imagen basada en un examen físico, así como una investigación de sus síntomas generales y antecedentes de salud. Las pruebas de imagen pueden mostrar discos dañados y ayudar a descartar otras causas de su dolor.
Tratamiento
Los tratamientos DDD pueden incluir una o más de las siguientes opciones:
Terapia de calor o frío
Las compresas frías pueden ayudar a disminuir el dolor asociado con un disco dañado, mientras que las compresas térmicas pueden reducir la inflamación que causa el dolor.
Medicamentos de venta libre
El acetaminofén (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor de la DDD. El ibuprofeno (Advil) puede minimizar el dolor al tiempo que disminuye la inflamación. Ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios cuando se toman con otros medicamentos, así que pregúntele a su médico cuál es el más apropiado para usted.
Analgésicos recetados
Cuando los analgésicos de venta libre no funcionan, puede considerar versiones con receta. Estas opciones deben usarse con cuidado ya que conllevan el riesgo de dependencia y deben usarse solo en casos donde el dolor es severo.
Terapia física
Su terapeuta lo guiará a través de rutinas que ayudan a fortalecer los músculos de la espalda y al mismo tiempo alivia el dolor. Con el tiempo, probablemente notará mejoras en el dolor, la postura y la movilidad general.
Cirugía
Dependiendo de la gravedad de su condición, su médico puede recomendarle un reemplazo de disco artificial o una fusión espinal. Es posible que necesite cirugía si su dolor no se resuelve o empeora después de seis meses. El reemplazo del disco artificial implica reemplazar el disco roto por uno nuevo hecho de plástico y metal. La fusión espinal, por otro lado, conecta las vértebras afectadas juntas como un medio de fortalecimiento.
Ejercicio para DDD
El ejercicio puede ayudar a complementar otros tratamientos DDD al fortalecer los músculos que rodean los discos dañados. También puede aumentar el flujo sanguíneo para ayudar a mejorar la hinchazón dolorosa, al tiempo que aumenta los nutrientes y el oxígeno en el área afectada.
El estiramiento es la primera forma de ejercicio que puede ayudar a DDD. Hacerlo ayuda a despertar la espalda, por lo que puede resultarle útil hacer algunos estiramientos ligeros antes de comenzar el día. También es importante estirar antes de hacer cualquier tipo de entrenamiento. El yoga es útil para tratar el dolor de espalda, y tiene los beneficios adicionales de una mayor flexibilidad y fuerza a través de la práctica regular. Estos estiramientos se pueden hacer en su escritorio para aliviar el dolor de espalda y cuello relacionado con el trabajo.
Complicaciones
Las formas avanzadas de DDD pueden provocar osteoartritis (OA) en la espalda. En esta forma de OA, las vértebras se frotan porque no quedan discos para amortiguarlas. Esto puede causar dolor y rigidez en la espalda y limitar severamente los tipos de actividades que puede realizar cómodamente.
El ejercicio es esencial para su salud en general, pero especialmente si tiene dolor de espalda asociado con DDD. Puede sentirse tentado a acostarse del dolor. La disminución de la movilidad o la inmovilidad puede aumentar su riesgo de:
- dolor que empeora
- disminución del tono muscular
- flexibilidad reducida en la espalda
- coágulos de sangre en las piernas
- depresión
panorama
Sin tratamiento o terapia, el DDD puede progresar y causar más síntomas. Si bien la cirugía es una opción para el DDD, otros tratamientos y terapias menos invasivos pueden ser igual de útiles y a un costo mucho menor. Hable con su médico sobre todas sus opciones para DDD. Si bien los discos espinales no se reparan solos, hay una variedad de tratamientos que pueden ayudarlo a mantenerse activo y sin dolor.
