Visión general
Los discos espinales son amortiguadores amortiguadores entre las vértebras. Las vértebras son los huesos grandes de la columna vertebral. Si la columna vertebral se abre y los discos sobresalen hacia afuera, pueden presionar o "pellizcar" los nervios espinales cercanos. Esto se conoce como disco roto, herniado o deslizado.
Un disco roto causa dolor lumbar intenso y, a veces, dolor punzante en la parte posterior de las piernas, lo que se conoce como ciática. Por lo general, los síntomas de una ruptura del disco sanan por sí solos después de algunas semanas a un mes. Si el problema persiste durante meses y se vuelve crónico, puede optar por considerar eventualmente la cirugía.
Síntomas
El dolor intenso de espalda baja por sí solo puede ser un síntoma de un disco roto, pero también puede ser causado por distensiones o esguinces de músculos, tendones y ligamentos. Sin embargo, el dolor lumbar combinado con dolor punzante en la parte posterior de una o ambas piernas (ciática) generalmente apunta a un disco herniado o roto.
Los signos reveladores de la ciática incluyen:
- dolor agudo en la parte posterior de las nalgas y la pierna (generalmente una pierna)
- hormigueo en parte de la pierna o en el pie
- debilidad en la pierna
Si tiene un disco roto, la ciática puede empeorar cuando se dobla con las piernas estiradas o cuando se sienta. Eso es porque esos movimientos tiran del nervio ciático. También puede sentir un dolor agudo cuando estornuda, tose o se sienta en el inodoro.
Causas
Normalmente, los discos de goma permiten que la columna se flexione y absorba fuerzas en la columna cuando la tuerces, doblas o levantas. Con el envejecimiento, los discos comienzan a desgastarse. Pueden aplanarse un poco o abultarse hacia afuera, como un neumático desinflado. El material gelatinoso dentro del disco comienza a secarse y endurecerse, y las capas de la pared fibrosa del disco comienzan a separarse y deshilacharse.
Si un disco dañado presiona los nervios espinales cercanos, se inflaman. Las rupturas de disco en la parte baja de la espalda generalmente afectan las raíces del nervio ciático que salen de la columna a ambos lados de los discos. Los nervios ciáticos atraviesan la nalga, bajan por la pierna y entran al pie. Es por eso que siente dolor, hormigueo y entumecimiento en esos lugares.
Los discos debilitados pueden ser más propensos a la ruptura como resultado de las actividades cotidianas y el trabajo, o de deportes, accidentes automovilísticos o caídas. A menudo es difícil conectar la ruptura del disco a un evento en particular, ya que puede ocurrir como parte del proceso de envejecimiento del disco.
Diagnóstico
Los médicos a menudo pueden diagnosticar un disco roto según los síntomas, particularmente la ciática. Esto se debe a que los nervios apretados cerca de los discos afectan diferentes áreas de las nalgas, piernas y pies.
Puede suponer que su médico debe ordenar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar el disco afectado. Sin embargo, en muchos casos, un examen exhaustivo y responder preguntas detalladas sobre los síntomas y el historial del problema es suficiente para un diagnóstico confiable. Para la mediana edad, los discos a menudo se ven anormales en las IRM pero no causan dolor ni ningún otro problema.
Tratamiento
El dolor de espalda y la ciática relacionados con el disco a menudo mejoran por sí solos en unas pocas semanas, aunque en algunos casos puede durar más. Para el nuevo dolor de disco o un brote de una afección existente, las pautas de tratamiento actuales recomiendan que primero use los pasos de cuidado personal para aliviar los síntomas y espere a que su espalda sane. La atención "conservadora" estándar incluye:
Calor y frio
La aplicación de compresas frías en el área dolorosa cuando comienza a sentir dolor puede ayudar a adormecer los nervios y reducir la incomodidad. Las almohadillas térmicas y los baños calientes más tarde pueden reducir la tensión y los espasmos en los músculos de la espalda baja para que pueda moverse con mayor libertad. Obtenga más información sobre el tratamiento del dolor con frío y calor.
Analgésicos
Los analgésicos de venta libre (OTC) pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Estos pueden incluir:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Advil, Motrin)
- naproxeno (Aleve)
- acetaminofeno (Tylenol)
- aspirina
Toma la dosis recomendada. El uso excesivo o prolongado, especialmente de los AINE, puede causar daño al estómago y sangrado.
Si los analgésicos de venta libre y otros remedios caseros no ayudan, su médico puede recomendar relajantes musculares recetados.
Mantenerse activo
El reposo prolongado en cama no se recomienda para el dolor de espalda, aunque está bien descansar unas pocas horas seguidas. De lo contrario, trate de caminar un poco durante todo el día y atenerse a las actividades diarias normales tanto como sea posible, incluso si duele un poco.
Ejercicio
Cuando el dolor comienza a disminuir, el ejercicio suave y los estiramientos pueden ayudarlo a regresar a sus actividades normales, incluido el trabajo. Pero asegúrese de obtener instrucciones de su médico o consulte a un fisioterapeuta para mostrarle ejercicios seguros y estiramientos para el dolor de espalda.
Cuidado complementario
La manipulación espinal (quiropráctica), el masaje y la acupuntura pueden ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad mientras se cura la espalda. Asegúrese de que la persona que brinda estos servicios sea un profesional con licencia. Cuénteles sobre su disco roto para que puedan tratar su condición adecuadamente.
Cuando considerar la cirugía
Si el dolor y la ciática persisten durante tres meses o más, se considera crónico y puede necesitar un mayor nivel de atención. Muchas personas en esta etapa comienzan a pensar en la cirugía.
Las inyecciones de esteroides antiinflamatorios en el área cerca del nervio inflamado y la ruptura del disco pueden ayudar a retrasar la cirugía, pero no son una solución a largo plazo. Las inyecciones pueden proporcionar alivio durante unos pocos meses, pero el alivio desaparecerá. Hay límites en la cantidad de inyecciones que puede recibir de manera segura en un año determinado.
Decidir seguir adelante con la cirugía es una decisión individual. Su médico debe explicarle todos los pros y los contras para que pueda tomar una decisión informada que se adapte a su estilo de vida.
La cirugía más común se llama discectomía. Las técnicas quirúrgicas varían, pero la discectomía elimina parte del disco roto para que ya no presione las raíces del nervio espinal. En muchos casos, se puede hacer como un procedimiento ambulatorio.
No se garantiza que la cirugía de disco funcione, y el dolor puede empeorar. El disco puede romperse nuevamente más tarde, o un disco diferente puede fallar.
Recuperación
La mayoría del dolor de disco mejora sustancialmente en un mes. Espere una mejora gradual después de la etapa aguda inicial, justo después del brote.
En el futuro, el ejercicio puede ayudar a prevenir futuros brotes de dolor de disco. Los ejercicios tradicionales, así como el yoga y el tai chi pueden ayudar a tonificar y fortalecer los músculos centrales, que sostienen la columna vertebral. Tenga en cuenta que no se excede con ningún tipo de ejercicio, ya que eso podría desencadenar un nuevo dolor de espalda.
El desgaste del disco tiende a empeorar con el tiempo, por lo que debe estar preparado para brotes ocasionales. Su mejor apuesta es mantener la salud de su espalda. Puedes hacerlo de la siguiente manera:
- hacer ejercicio regularmente
- mantener un peso saludable
- evitando actividades que desencadenan dolor de espalda
panorama
Los discos rotos se vuelven cada vez más comunes con el envejecimiento y la descomposición de los discos espinales. Es posible que no sea posible prevenir una ruptura del disco, pero el ejercicio regular de fortalecimiento de la espalda puede reducir su riesgo.
