¿Qué es la endometriosis y se ejecuta en familias?
La endometriosis es causada por un crecimiento anormal del revestimiento uterino (tejido endometrial) fuera del útero.
El tejido endometrial responde a los cambios hormonales de la ovulación y se elimina durante su período. Con la endometriosis, el tejido fuera del útero no tiene dónde deshacerse. Esto puede causar dolor. La condición depende del estrógeno, por lo que los síntomas disminuyen a medida que disminuyen los niveles de estrógeno. Esto ocurre durante el embarazo y después de la menopausia.
Algunas mujeres con endometriosis experimentan pocos síntomas. Otros sienten dolor pélvico extremo.
Otros síntomas de la endometriosis incluyen:
- calambres menstruales severos
- sangrado menstrual abundante o manchado entre períodos
- dolor al tener relaciones sexuales, al orinar o al defecar
- depresión
- fatiga
- náusea
La endometriosis afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva. Tener antecedentes familiares de endometriosis puede ser un factor de riesgo para contraer el trastorno, aunque los expertos no entienden completamente la causa o causas exactas. La endometriosis a menudo se agrupa en círculos familiares inmediatos, pero también se puede encontrar en primos primeros o segundos.
Siga leyendo para obtener más información sobre la investigación en endometriosis y genética.
¿Qué causa esto y quién está en riesgo?
La causa exacta de la endometriosis no se conoce, aunque la herencia parece ser una gran parte del rompecabezas. Los factores ambientales también pueden desempeñar un papel.
La afección a menudo afecta a miembros de la misma familia nuclear, como hermanas, madres y abuelas. Las mujeres con primos que tienen la afección también corren un mayor riesgo. La endometriosis se puede heredar a través de la línea familiar materna o paterna.
Los investigadores actualmente están estudiando teorías sobre sus causas y factores de riesgo. Algunas posibles causas de endometriosis incluyen:
- Complicaciones por cicatrices quirúrgicas. Esto puede ocurrir si las células endometriales se unen al tejido cicatricial durante un procedimiento quirúrgico, como un parto por cesárea. Obtenga más información sobre los síntomas de la endometriosis después de este tipo de cirugía.
- Menstruación retrógrada. El flujo hacia atrás de la sangre menstrual hacia la cavidad pélvica puede desplazar las células endometriales fuera del útero.
- Trastorno del sistema inmunitario. Es posible que el cuerpo no reconozca y elimine las células endometriales fuera del útero.
- Transformación celular. La endometriosis puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Esto puede ser causado por cambios internos en las células fuera del útero, que las convierte en células endometriales.
- Transporte celular. Las células endometriales pueden viajar a través del sistema sanguíneo, o sistema linfático, a otras partes del cuerpo, donde se adhieren a otros órganos.
¿Cuáles son los factores genéticos?
Se cree que la endometriosis tiene una predisposición genética, lo que puede hacer que algunas mujeres sean más propensas a contraerla que otras. Múltiples estudios han examinado los patrones familiares y la endometriosis.
Un estudio anterior, de 1999, analizó la prevalencia de endometriosis en 144 mujeres, utilizando la laparoscopia como herramienta de diagnóstico. Se encontró una mayor incidencia de endometriosis en parientes de primer, segundo y tercer grado, incluidas hermanas, madres, tías y primos.
Un gran estudio basado en la población de 2002 de toda la nación de Islandia, utilizando una base de datos de genealogía que data de hace 11 siglos, encontró un mayor riesgo de endometriosis entre parientes cercanos y lejanos. El estudio examinó a hermanas y primas de mujeres diagnosticadas con endometriosis de 1981 a 1993. Se descubrió que las hermanas tenían un riesgo 5,20 por ciento mayor de contraer la enfermedad que aquellas que no tenían un hermano con endometriosis. Se descubrió que los primos hermanos, tanto del lado de la madre como del padre, tenían un riesgo 1.56 por ciento mayor que aquellos sin antecedentes familiares de la enfermedad.
Un análisis de múltiples estudios, reportado en Obstetricia Clínica y Ginecología, determinó que los grupos de endometriosis en las familias. Los investigadores especularon que múltiples genes, así como factores ambientales, pueden desempeñar un papel.
Opciones de tratamiento
Su médico determinará su tratamiento en función de la gravedad de sus síntomas y sus objetivos, como el embarazo. Es importante saber que las mujeres con endometriosis a menudo pueden quedar embarazadas.
A menudo se recetan medicamentos para tratar los síntomas de la endometriosis, como el dolor. Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos, pueden ayudar a aliviar los síntomas al reducir los niveles de estrógeno o detener la menstruación.
La eliminación de la endometriosis se puede realizar quirúrgicamente, aunque el tejido a menudo regresa con el tiempo. Los procedimientos quirúrgicos incluyen laparoscopia mínimamente invasiva y cirugía abdominal tradicional. La cirugía tradicional puede ser la mejor opción si su endometriosis es generalizada o grave.
En casos muy graves, su médico puede recomendar una histerectomía total. Este procedimiento extrae el útero, el cuello uterino y ambos ovarios. También elimina su capacidad de quedar embarazada. Si su médico recomienda una histerectomía total, primero hable sobre la congelación de óvulos y otras opciones de preservación de la fertilidad. También es posible que desee obtener una segunda opinión antes de continuar. Consulte el informe del estado de fertilidad 2017 de Healthline para obtener más información sobre las actitudes y opciones de fertilidad.
La fertilización in vitro, un procedimiento de tecnología de reproducción asistida, no elimina la endometriosis, pero puede hacer posible la concepción.
Lo que puedes hacer
La endometriosis es una enfermedad progresiva, que puede comenzar en cualquier momento después de la pubertad. Si la endometriosis corre en su familia, puede sentir que hay poco que puede hacer. Pero las mujeres que tienen familiares con endometriosis deben buscar asistencia médica si experimentan algún síntoma, como calambres menstruales severos. Esto puede ayudar a reducir el impacto inmediato, aliviando síntomas como el dolor y la depresión. También puede ayudar a reducir las posibilidades de experimentar infertilidad más adelante.
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. Tener un índice de masa corporal bajo o tener bajo peso puede aumentar las posibilidades de contraer endometriosis, por lo que debe evitarlo si tiene antecedentes familiares. Beber alcohol en exceso también puede aumentar su riesgo y debe evitarse.
Según un estudio, comer una dieta saludable que incluya grasas buenas y evite las grasas trans puede ayudar a reducir el riesgo de contraer la enfermedad.
La comida para llevar
La endometriosis no parece tener una causa definitiva, pero puede ser el resultado de la interacción de su genética y su entorno. Tener antecedentes familiares aumenta su riesgo en algunos casos. Ser proactivo y buscar un diagnóstico temprano puede ayudar a aumentar su calidad de vida. También puede proporcionar una oportunidad para planificar el embarazo, si ese es su objetivo.
Ya sea que tenga antecedentes familiares de endometriosis o no, hable con su médico si tiene síntomas o inquietudes. Si vive con dolor, buscar alivio para el dolor lo ayudará.
