¿Qué es el dolor nociceptivo?
El dolor nociceptivo es uno de los dos tipos principales de dolor físico. El otro se llama dolor neuropático.
El dolor nociceptivo es el tipo más común. Es causada por estímulos potencialmente dañinos que son detectados por los nociceptores alrededor del cuerpo.
Los nociceptores son un tipo de receptor que existe para sentir todo y cualquier dolor que pueda ser causado por el daño del cuerpo. El daño puede incluir daño mecánico o físico a varias partes del cuerpo. Por ejemplo, las áreas dañadas pueden incluir la piel, los músculos, los huesos u otros tejidos. Los nociceptores también pueden detectar daños químicos y térmicos. El daño químico es causado por el contacto con productos químicos tóxicos o peligrosos. La exposición a temperaturas extremadamente altas o bajas conduce a daños térmicos.
Las lesiones que causan dolor nociceptivo incluyen:
- contusiones
- quemaduras
- fracturas
- dolor causado por el uso excesivo o daño en las articulaciones, como artritis o esguinces
Cuando se activan por estímulos, los nociceptores notifican al cerebro sobre la lesión con señales eléctricas enviadas a través del sistema nervioso periférico y central (SNC). Cuando el cerebro recibe las señales, tiene una percepción del dolor que se siente.
Nociceptivo vs Neuropático
En comparación, el dolor neuropático está relacionado con el daño al sistema neurológico del cuerpo. Una infección o lesión comúnmente causa este tipo de dolor. Conduce a mensajes de dolor que se envían a través del SNC al cerebro.
El dolor neuropático a menudo se describe como dolor "punzante". Esto probablemente sea causado por la forma anormal en que viaja a lo largo de los nervios. La gente a menudo dice que este dolor se siente como una sensación de ardor a lo largo del camino de un nervio afectado. También se puede describir como una sensación de entumecimiento.
Algunas personas dicen que el dolor neuropático que experimentan es una sensación constante. Otros informan episodios que van y vienen. La neuropatía diabética y el dolor causado por la esclerosis múltiple son algunos ejemplos de dolor neuropático.
Tipos de dolor nociceptivo
El dolor nociceptivo cubre la mayoría del dolor de piernas, brazos y espalda. Se clasifican como radiculares o somáticas.
Dolor radicular
El dolor radial ocurre cuando las raíces nerviosas están irritadas. Baja por el brazo o la pierna a través de un nervio que proviene de la médula espinal.
La radiculopatía es un ejemplo de una afección que causa dolor radicular. La radiculopatía ocurre cuando se pincha un nervio en la columna vertebral. Causa entumecimiento, debilidad y hormigueo, o sensaciones de alfileres y agujas, entre otros síntomas.
Dolor somático
El dolor somático ocurre cuando cualquiera de los receptores de dolor en los tejidos, como los músculos, los huesos o la piel, se activan. Este tipo de dolor a menudo es estimulado por el movimiento. Suele estar localizado. Los dolores de cabeza y los cortes se consideran dolor somático.
Dolor visceral
El dolor visceral ocurre cuando los órganos internos, como los músculos involuntarios del corazón, se lesionan o se inflaman. Este tipo de dolor generalmente se describe como dolor. La ubicación puede parecer vaga. Aquí hay más información sobre el dolor somático versus visceral, y cuándo consultar a su médico.
¿Cómo se trata el dolor nociceptivo?
El tratamiento de este tipo de dolor depende de la gravedad de la lesión. En el caso de lesiones menores, el dolor a menudo desaparece a medida que la lesión se cura. Sin embargo, si su dolor continúa, debe hablar con su médico. Examinarán su lesión y decidirán un método apropiado para aliviar el dolor.
El manejo del dolor se decide según los síntomas y la causa del dolor. Sus médicos evaluarán:
- qué tan intenso es tu dolor
- cuanto dura
- las estructuras involucradas en causar el dolor
Un ejemplo de dolor nociceptivo que generalmente es menos complejo es una raíz nerviosa agravada por un disco abultado o roto. Esto envía dolor que se irradia por la pierna o el brazo. A veces, el dolor puede aliviarse con una inyección epidural de esteroides combinada con fisioterapia. Si esto no funciona, su médico puede sugerirle otro enfoque.
Otros enfoques pueden incluir:
- cambios en la forma en que se administran sus medicamentos
- procedimientos quirúrgicos
- terapia física o quiropráctica
- terapias alternativas, como la acupuntura
- una referencia a otros especialistas médicos
¿Cuál es la perspectiva para alguien con dolor nociceptivo?
El pronóstico para su dolor depende de lo que lo está causando. El dolor causado por un hematoma debería desaparecer una vez que el hematoma haya sanado. Sin embargo, el dolor causado por la artritis se puede controlar con tratamientos, pero no desaparecerá por completo.
Hable con su médico si su dolor es intenso o persistente. Pueden ayudarlo a encontrar formas de controlar o tratar su dolor.
