Visión general
La sensación de dolor implica la comunicación entre los nervios, la médula espinal y el cerebro. Existen diferentes tipos de dolor, dependiendo de la causa subyacente.
Todos sentimos dolor de diferentes maneras, por lo que puede resultarle difícil describir el tipo de dolor que siente a los demás. También puede experimentar más de un tipo de dolor a la vez, lo que solo aumenta la dificultad.
Comprender los diferentes tipos de dolor puede facilitarle hablar con su médico y describir sus síntomas. Siga leyendo para conocer algunos de los principales tipos de dolor y cómo se sienten.
Dolor agudo
El dolor agudo es un dolor a corto plazo que aparece repentinamente y tiene una causa específica, generalmente una lesión tisular. En general, dura menos de seis meses y desaparece una vez que se trata la causa subyacente.
El dolor agudo tiende a comenzar agudo o intenso antes de mejorar gradualmente.
Las causas comunes de dolor agudo incluyen:
- huesos rotos
- cirugía
- trabajo dental
- trabajo de parto y parto
- cortes
- quemaduras
Dolor crónico
El dolor que dura más de seis meses, incluso después de que la lesión original haya cicatrizado, se considera crónico.
El dolor crónico puede durar años y variar de leve a severo en un día determinado. Y es bastante común, afecta a aproximadamente 50 millones de adultos en los Estados Unidos.
Si bien las lesiones o daños pasados pueden causar dolor crónico, a veces no hay una causa aparente.
Sin un tratamiento adecuado, el dolor crónico puede comenzar a afectar su calidad de vida. Como resultado, las personas que viven con dolor crónico pueden desarrollar síntomas de ansiedad o depresión.
Otros síntomas que pueden acompañar al dolor crónico incluyen:
- músculos tensos
- falta de energía
- movilidad limitada
Algunos ejemplos comunes de dolor crónico incluyen:
- Dolores de cabeza frecuentes
- dolor de daño nervioso
- lumbalgia
- Dolor de artritis
- dolor de fibromialgia
Dolor nociceptivo
El dolor nociceptivo es el tipo más común de dolor. Es causada por la estimulación de los nociceptores, que son receptores del dolor para la lesión tisular.
Tiene nociceptores en todo el cuerpo, especialmente en la piel y los órganos internos. Cuando son estimulados por un daño potencial, como un corte u otra lesión, envían señales eléctricas a su cerebro, causando que sienta dolor.
Este tipo de dolor generalmente se siente cuando tiene algún tipo de lesión o inflamación. El dolor nociceptivo puede ser agudo o crónico. También se puede clasificar como visceral o somática.
Dolor visceral
El dolor visceral resulta de lesiones o daños a sus órganos internos. Puede sentirlo en el área del tronco de su cuerpo, que incluye su pecho, abdomen y pelvis. A menudo es difícil determinar la ubicación exacta del dolor visceral.
El dolor visceral a menudo se describe como:
- presión
- dolor
- apretando
- calambres
También puede notar otros síntomas como náuseas o vómitos, así como cambios en la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca o la presión arterial.
Los ejemplos de cosas que causan dolor visceral incluyen:
- cálculos biliares
- apendicitis
- síndrome del intestino irritable
Somático
El dolor somático resulta de la estimulación de los receptores del dolor en sus tejidos, en lugar de sus órganos internos. Esto incluye su piel, músculos, articulaciones, tejidos conectivos y huesos. A menudo es más fácil determinar la ubicación del dolor somático en lugar del dolor visceral.
El dolor somático generalmente se siente como una sensación constante de dolor o roer.
Se puede clasificar además como profundo o superficial:
Por ejemplo, una rotura en un tendón causará un dolor somático profundo, mientras que una aftas en su control interno causa dolor somático superficial.
Los ejemplos de dolor somático incluyen:
- fracturas de hueso
- músculos tensos
- enfermedades del tejido conectivo, como la osteoporosis
- cáncer que afecta la piel o los huesos
- cortes de piel, raspaduras y quemaduras
- dolor articular, incluido dolor de artritis
Lea más sobre las diferencias entre el dolor somático y visceral.
Dolor neuropático
El dolor neuropático es el resultado del daño o la disfunción de su sistema nervioso. Esto da como resultado nervios dañados o disfuncionales que emiten señales de dolor erróneas. Este dolor parece surgir de la nada, en lugar de responder a una lesión específica.
También puede sentir dolor en respuesta a cosas que generalmente no son dolorosas, como aire frío o ropa contra la piel.
El dolor neuropático se describe como:
- ardiente
- congelación
- entumecimiento
- hormigueo
- disparo
- puñalada
- descargas eléctricas
La diabetes es una causa común de dolor neuropático. Otras fuentes de lesión o disfunción nerviosa que pueden provocar dolor neuropático incluyen:
- consumo crónico de alcohol
- accidentes
- infecciones
- problemas del nervio facial, como la parálisis de Bell
- inflamación o compresión del nervio espinal
- herpes
- síndrome del túnel carpiano
- VIH
- trastornos del sistema nervioso central, como esclerosis múltiple o enfermedad de Parkinson
- radiación
- medicamentos de quimioterapia
Otros consejos para hablar sobre el dolor
El dolor es una experiencia muy personal que varía de persona a persona. Lo que se siente muy doloroso para una persona puede ser solo un dolor leve para otra. Y otros factores, como su estado emocional y su salud física en general, pueden desempeñar un papel importante en la forma en que siente dolor.
Describir su dolor con precisión puede facilitarle a su médico encontrar la causa de su dolor y recomendarle el tratamiento adecuado. Si es posible, escriba los detalles de su dolor antes de su cita para ayudarlo a ser lo más claro posible.
Aquí hay algunas cosas que su médico querrá saber:
- cuanto tiempo has tenido el dolor
- con qué frecuencia ocurre su dolor
- que trajo tu dolor
- qué actividades o movimientos mejoran o empeoran su dolor
- donde sientes el dolor
- si su dolor se localiza en un punto o se extiende
- si su dolor va y viene o es constante
Asegúrese de usar las palabras que mejor describan el tipo de dolor que siente.
Aquí hay algunas palabras para considerar usar:
- ardiente
- agudo
- aburrido
- intenso
- dolor
- calambres
- disparo
- puñalada
- roer
- agarre
- presión
- pesado
- oferta
- espinoso
- escozor
Mantener un diario del dolor para seguir sus síntomas también puede ser útil. Tome nota de cosas como:
- cuando comienza
- cuanto dura
- como se siente
- donde lo sientes
- qué tan grave es en una escala del 1 al 10
- lo que provocó o desencadenó el dolor
- lo que, si acaso, lo hizo mejor
- cualquier medicamento o tratamiento utilizado
Si lleva un diario del dolor, asegúrese de llevarlo a su próxima cita con el médico.
