¿Qué es la ansiedad de salud?
La ansiedad por la salud es una preocupación obsesiva e irracional por tener una afección médica grave. También se llama ansiedad por enfermedad, y anteriormente se llamaba hipocondría. Esta condición está marcada por la imaginación de una persona de los síntomas físicos de la enfermedad.
O en otros casos, es una mala interpretación de una persona de sensaciones corporales menores o normales como síntomas graves de la enfermedad a pesar de que los profesionales médicos aseguran que no tienen una enfermedad.
¿Cuál es la diferencia entre la preocupación por su salud y la ansiedad por la salud?
Si su cuerpo le envía señales de que está enfermo, es normal que se preocupe. La ansiedad por la salud está marcada por la creencia constante de que tiene un síntoma o síntomas de una enfermedad grave. Puede llegar a ser tan consumido por la preocupación que la angustia se vuelve incapacitante.
Si le preocupa su salud, lo más racional es consultar a su médico. Con la ansiedad por la salud, sentirá una angustia extrema por sus síntomas reales o imaginarios, incluso después de que los resultados de las pruebas médicas sean negativos y los médicos le aseguren que está sano.
Esta condición va más allá de tener una preocupación normal por la salud. Tiene el potencial de interferir con la calidad de vida de una persona, incluidas sus habilidades para:
- trabajar en un entorno profesional o académico
- funcionar a diario
- crear y mantener relaciones significativas
¿Qué causa que las personas desarrollen ansiedad de salud?
Los expertos no están seguros de las causas exactas de la ansiedad por la salud, pero creen que los siguientes factores pueden estar involucrados:
- Usted no comprende bien las sensaciones corporales, las enfermedades o ambas cosas. Puede pensar que una enfermedad grave está causando las sensaciones de su cuerpo. Esto lo lleva a buscar evidencia que confirme que realmente tiene una enfermedad grave.
- Tiene un familiar o miembros que se preocuparon excesivamente por su salud o su salud.
- Has tenido experiencias pasadas lidiando con enfermedades realmente serias en la infancia. Entonces, como adulto, las sensaciones físicas que experimentas te asustan.
La ansiedad por la salud ocurre con mayor frecuencia en la edad adulta temprana o media y puede empeorar con la edad. Para las personas mayores, la ansiedad por la salud puede centrarse en el miedo a desarrollar problemas de memoria. Otros factores de riesgo para la ansiedad de salud incluyen:
- un evento o situación estresante
- la posibilidad de una enfermedad grave que resulta no ser grave
- ser abusado de niño
- haber tenido una enfermedad infantil grave o un padre con una enfermedad grave
- tener una personalidad preocupante
- verificar excesivamente su salud en internet
¿Cómo se diagnostica la ansiedad por la salud?
La ansiedad por la salud ya no se incluye en el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psicología. Anteriormente se llamaba hipocondría (mejor conocida como hipocondría).
Ahora, las personas que habían sido diagnosticadas con hipocondría podrían clasificarse como:
- trastorno de ansiedad por enfermedad, si la persona no tiene síntomas físicos o solo síntomas leves
- trastorno de síntomas somáticos, particularmente cuando la persona tiene síntomas que se perciben como angustiantes para ellos o si tienen síntomas múltiples
Para llegar a un diagnóstico de trastorno de ansiedad y salud, su médico realizará un examen físico para descartar cualquier condición de salud que le preocupe. Si está sano, su médico puede derivarlo a un profesional de la salud mental. Probablemente procederán por:
- realizar una evaluación psicológica, que incluye preguntas sobre sus síntomas, situaciones estresantes, antecedentes familiares, preocupaciones y problemas que afectan su vida
- pidiéndole que complete una autoevaluación psicológica o un cuestionario
- preguntar sobre su uso de drogas, alcohol u otras sustancias
Según la Asociación Americana de Psiquiatría, el trastorno de ansiedad por enfermedad se caracteriza por:
- preocupación por tener o contraer una enfermedad grave
- no tener síntomas físicos o síntomas muy leves
- preocupación excesiva por una afección médica existente o antecedentes familiares sobre una afección médica
-
realizar comportamientos irrazonables relacionados con la salud, que pueden incluir:
- examinar su cuerpo una y otra vez
- comprobar en línea lo que crees que son los síntomas de la enfermedad
- Evitar citas con el médico para evitar el diagnóstico de una enfermedad grave.
- preocupación por tener una enfermedad durante al menos seis meses (la enfermedad que le preocupa puede cambiar durante ese período).
¿Cómo se trata la ansiedad de salud?
El tratamiento para la ansiedad por la salud se enfoca en mejorar sus síntomas y la capacidad de funcionar en la vida diaria. Por lo general, el tratamiento implica psicoterapia, con medicamentos que a veces se agregan.
Psicoterapia
El tratamiento más común para la ansiedad por la salud es la psicoterapia, particularmente la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC puede ser muy efectiva en el tratamiento de la ansiedad por la salud porque le enseña habilidades que pueden ayudarlo a controlar su trastorno. Puede participar en la TCC individualmente o en grupo. Algunos de los beneficios de la TCC incluyen:
- Identificar sus preocupaciones y creencias de ansiedad por la salud
- aprender otras formas de ver las sensaciones de tu cuerpo cambiando pensamientos inútiles
- aumentar su conciencia de cómo sus preocupaciones lo afectan a usted y a su comportamiento
- respondiendo a las sensaciones y síntomas de tu cuerpo de manera diferente
- aprender a lidiar mejor con tu ansiedad y estrés
- aprender a dejar de evitar situaciones y actividades debido a las sensaciones físicas
- evitando examinar su cuerpo en busca de signos de enfermedad y buscando repetidamente la seguridad de que está sano
- impulsar su funcionamiento en el hogar, el trabajo o la escuela, en entornos sociales y en las relaciones con los demás
- verificar si padece o no otros trastornos de salud mental, como depresión o trastorno bipolar
Otras formas de psicoterapia también se usan a veces para tratar la ansiedad por la salud. Esto puede incluir el manejo del estrés conductual y la terapia de exposición. Si sus síntomas son severos, su médico puede recomendar medicamentos además de sus otros tratamientos.
Medicamento
Si su ansiedad por la salud está mejorando solo con psicoterapia, generalmente eso es todo lo que se usará para tratar su condición. Sin embargo, algunas personas no responden a la psicoterapia. Si esto se aplica a usted, su médico puede recomendarle medicamentos.
Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se usan con frecuencia para esta afección. Si tiene un trastorno del estado de ánimo o ansiedad además de su ansiedad, los medicamentos utilizados para tratar esas afecciones también pueden ayudar.
Algunos medicamentos para la ansiedad por la salud conllevan graves riesgos y efectos secundarios. Es importante revisar sus opciones de tratamiento con sus médicos a fondo.
¿Cuál es la perspectiva de la ansiedad por la salud?
La ansiedad por la salud es una afección médica a largo plazo que puede variar en gravedad con el tiempo. En muchas personas, parece empeorar con la edad o en momentos de estrés. Sin embargo, si busca ayuda y se apega a su plan de tratamiento, es posible reducir sus síntomas de ansiedad por la salud para que pueda mejorar su funcionamiento diario y disminuir sus preocupaciones.
