Nota del autor: Nadie conoce nuestro cuerpo mejor que nosotros y, a menudo, tenemos que ser nuestros propios defensores cuando se trata de nuestra salud. ¡A veces los médicos están equivocados y usted necesita exámenes médicos! Este artículo es exclusivamente para aquellos de nosotros con ansiedad por la salud, para ser utilizado como otra herramienta para superar esta enfermedad mental muy real.
En medio de mi prolongado combate de ansiedad por la salud, pasaron un par de semanas cuando supe que tenía la enfermedad de Lyme.
Era 2014 y el documental de Kathleen Hanna "The Punk Singer" estaba en Netflix. Lo intercalé entre "65 rosas rojas" y "Cómo morir en Oregón" cuando no podía dormir debido a un pulso incesante en mi abdomen.
Lo vi en parte porque soy un gran fanático de Bikini Kill y Hanna y en parte porque estaba inconscientemente determinado a empeorar mis síntomas.
El "cantante punk" cubre la experiencia de Hanna con la enfermedad de Lyme, una enfermedad de la que no sabía nada hasta que la vi.
Lyme es una afección muy real y potencialmente crónica, afecta a muchas personas y no siempre con la característica erupción de ojo de buey mencionada en las copiosas visitas al Dr. Google. De repente, estaba corriendo cada vez que le quitaba las garrapatas a mi perro preguntándome: "¿La picadura del insecto que recibí hace años en realidad era una picadura de garrapata?"
Después de más insomnio, reservé para ver a mi médico de cabecera.
Esta fue la tercera vez que vi un médico de cabecera ese mes y fue literalmente la primera semana.
Me miró sin comprender, diciéndome que no podía tener la enfermedad de Lyme porque no estaba en el Reino Unido en ese momento. Tampoco estaba presentando una erupción.
Pero, pensé para mí mismo, las historias que he leído dicen lo contrario.
Mi médico de cabecera me despidió y me fui a casa para investigar más sobre Lyme: ¿Hay algún caso en el norte de Inglaterra? Sí, y los expertos creen que hay más casos de enfermedad de Lyme en el Reino Unido de lo que se pensaba. ¿Siempre se presentan con la erupción de la diana para que pueda obtener antibióticos a tiempo? No
¡Ajá! De repente encontré lo que explicaba el 99 por ciento de los síntomas que había tenido ese verano. Definitivamente, era así y yo imprimiría la investigación para probarlo.
Así que reservé otra cita y tomé mis impresos para demostrarle al profesional médico que estaba equivocado. Conocía mi cuerpo y, marcando o no, tenía la enfermedad de Lyme y quería la prueba que me lo dijera.
Le entregué mis sábanas y, una vez más, me dijo que no tenía los síntomas y, por lo tanto, que no podía hacerme las pruebas en el Servicio Nacional de Salud (NHS). Bueno, pensé, tal vez tendré que ir a lo privado.
Ir privado es caro
Como residente del Reino Unido, tengo la suerte de tener el NHS.
Cuando veo cuánto les cuesta a ustedes en el estanque llamar a una ambulancia, reviso mi privilegio en la puerta. Aún así, en 2017, algunos informan que la ansiedad por la salud le estaba costando al NHS £ 56 millones, o alrededor de $ 73 millones de dólares.
Eso es mucho.
Aunque es difícil hacerse un análisis de sangre para detectar la enfermedad de Lyme a través del NHS, hay algunas clínicas privadas que lo hacen.
En estos días, presumiblemente como resultado de los crecientes casos, puede hacerse una prueba por £ 50. En 2014, era de £ 250 mínimo. No tenía el dinero para eso, pero descubrí que si iba a renunciar a tener algún tipo de diversión en el futuro previsible, me lo podía permitir.
Suena justo, extremadamente saludable y de ninguna manera alimenta los ciclos de pensamiento ansioso, ¿verdad?
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Afortunadamente, mi cuenta bancaria diría que mi ansiedad por la salud continuó antes de que ordenara una prueba.
Los costos de la ansiedad por la salud
Una de las cosas más importantes que leí mientras tenía ansiedad de salud vino de otra persona que la tenía.
En el foro No More Panic, un usuario estadounidense mencionó cuánto les costaría hacerse otra colonoscopia. Me hizo darme cuenta de que una cosa que no entendemos, tener una atención médica tan accesible en el Reino Unido, es cuánto cuestan las cosas.
El NHS no es perfecto, pero ni siquiera quiero imaginar dónde estaríamos sin él.
Nuestro impuesto se destina a su financiación y, por lo tanto, obtenemos atención médica gratuita. Sin embargo, no hay forma de que la operación de máquinas, suministros médicos y salarios para una fuerza de enfermería ya muy mal pagada realmente no cueste nada.
Cada una de mis citas, visitas de A&E, análisis de sangre y ecografías costaban miles de libras a nuestro servicio de salud increíblemente importante.
¿Cuánto, exactamente?
Bueno, vamos a desglosarlo.
Costos de salud en el NHS
Usando herramientas como los costos de referencia de GoCompare Bill of Health y NHS, decidí calcular cuánto algunas de mis instancias relacionadas con la ansiedad por la salud le cuestan al NHS. Al igual que con el fiasco de Lyme, podría haberme salvado de buscar pruebas privadas, pero nada tiene un precio.
Según la herramienta, cada cita con el médico de cabecera le cuesta al NHS £ 45. En mi búsqueda para que me diagnosticaran solo la enfermedad de Lyme, tuve cuatro citas, sumando £ 180.
Otro de mis desencadenantes fue el cáncer de intestino, gracias en parte a un artículo sensacionalista que leí en el Daily Mail.
Siempre he tenido lo que mi familia del norte llama una "barriga gitana". Tenemos SII en la familia y tengo la suerte de no tenerlo al grado de algunos de los miembros de mi familia. Además de eso, la ansiedad causa problemas digestivos.
Básicamente, no tenía esperanza.
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En retrospectiva, ahora que puedo mirar hacia atrás lógicamente, puedo explicar cada uno de mis problemas digestivos.
Estaba estreñido porque la ansiedad me hacía imposible comer, por lo tanto, cuando fui al baño, gracias al esfuerzo, vi sangre roja brillante. También vi sangre roja brillante porque estaba revisando el inodoro cada vez que iba.
Comprobación compulsiva? Entendido.
Para deshacerme del estreñimiento, mi médico me recetó un polvo llamado Movicol. No hace falta decir que el Movicol tuvo el efecto contrario en mi sistema y uno de sus efectos secundarios es una sensación de arrastre dentro de sus intestinos.
¡Oh, no, otro síntoma de qué preocuparse!
Ahora, había tenido problemas digestivos en el pasado. La pancreatitis mal diagnosticada provocó sepsis, una experiencia cercana a la muerte y una cama en la UCI. Desafortunadamente, mi experiencia cercana a la muerte no terminó como en The OA (RIP), pero es una de las historias de mi fiesta.
Todo esto significaba que los análisis que tuve en este caso fueron aconsejados por el médico de cabecera, pero teniendo en cuenta que estaba en el punto en el que no creía en ningún profesional médico, eso apenas importa.
Teniendo todo esto en cuenta, aquí está aproximadamente cuánto le costó al NHS mi miedo al cáncer de intestino provocado por la ansiedad por la salud:
- Citas: 5 = £ 225
- Visitas al A&E (sala de emergencias): 1 = £ 80.55
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = £ 380 *
* costo medio calculado mediante la evaluación de costos privados
Total (sin medicación): £ 685.10
Esa es solo una de las formas en que la ansiedad por la salud me deprimió en el transcurso de 5 meses.
Y, a diferencia de los residentes de EE. UU., No tenemos que pagarlo de su bolsillo.
El costo de la ansiedad por la salud en los Estados Unidos
Analizar los costos de la atención médica estadounidense desde la cómoda posición de tener atención médica gratuita es extraño. Programas de televisión como ER y Grey's Anatomy nunca analizaron cuánto cuesta mantenerse con vida al otro lado del estanque.
Según un documento médico de 1986, las personas con ansiedad por la salud tenían costos de atención médica que eran de 6 a 14 veces el promedio nacional.
Con el auge de Internet, eso ciertamente ha aumentado. Después de todo, aproximadamente el 89 por ciento de los estadounidenses busca en la web su información de salud.
Para aquellos sin ansiedad de salud, esto no tiene precio. Teniendo en cuenta el costo de ver a un médico en los Estados Unidos depende de su estado y de si tiene atención médica, buscar en la red una respuesta rápida a cualquier plaga que pueda ahorrarle mucho dinero.
Sin embargo, si tiene ansiedad por la salud, incluso buscar en Internet puede ser la clave para desbloquear el deseo de realizar una avalancha de pruebas médicas.
Muchas personas con ansiedad por la salud también están más que dispuestas a pagar, a menudo eligen tratamientos caros en lugar de tratamientos más simples y de venta libre.
Como, por ejemplo, escáneres, vitaminas y acupuntura sobre medicamentos antiinflamatorios.
El verdadero costo de la asistencia sanitaria
Un gran sitio que encontré mientras investigaba los costos de atención médica en el otro lado del Atlántico fue El verdadero costo de la atención médica. Este sitio es la culminación de la investigación sobre los precios de la atención médica realizada por David Belk, quien se dio cuenta de lo difícil que era averiguar cuánto cuesta realmente todo.
Desde adentro, se ha sumergido en desentrañar el misterio de los costos de atención médica durante más de una década.
Usando su investigación, voy a ver cuánto me habría costado mi ansiedad por el cáncer de intestino en los Estados Unidos. Como anteriormente, todo esto realmente depende de dónde estaría hipotéticamente viviendo.
Pero, la mayoría de las veces, debe suspender la realidad para llegar a la verdad.
Usando la investigación del Dr. Belk, aquí están los precios medios que habría pagado por llegar al fondo de mis síntomas somáticos.
- Citas: 5 = $ 515
- Visitas a la sala de emergencias: 1 = $ 116
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = $ 368
Total (sin medicación): $ 999
Algo más interesante que la investigación del Dr. Belk revela es que nadie sabe realmente los verdaderos costos, incluidos los médicos.
En cuanto a la ansiedad por la salud, este es un gran hecho para agregar a su arsenal.
Quiero decir, si un médico factura a sus pacientes por visita, ¿por qué dirían que no se necesitan más medidas? Una cita y un seguimiento hacen al médico casi el doble de lo que harían solo por la cita.
La ansiedad por la salud es una carga para ti, no solo para el sistema
Es un drenaje para nuestros niveles de energía, cuentas bancarias y sistemas de salud. La ansiedad por la salud es agotadora y, a menos que nos propongamos combatirla nosotros mismos, podría terminar costándonos, y, para aquellos de nosotros en el Reino Unido, nuestro NHS - miles.
El problema es que, cuando los costos se informan en los medios de comunicación en el Reino Unido, se enfoca legítimamente en el costo del sistema.
Pero, no es raro que aquellos de nosotros con ansiedad por la salud hagamos lo que casi hice y recurra a proveedores de atención médica privados para realizar escaneos y pruebas.
Dicho de esta manera: ¿Cuántas veces ha considerado el hecho de que podría necesitar una colonoscopia? Apenas la experiencia más divertida del mundo.
CostHelper es un sitio realmente interesante para ver los costos médicos. Permite que personas normales como usted o yo dejen sus propias experiencias personales en los comentarios y luego informa el costo promedio. Si bien el sitio está basado en los EE. UU. E incluso eso varía de estado a estado, todavía considero que es muy útil para navegar.
Entonces, echemos un vistazo al costo de mis problemas estomacales utilizando estos datos, suponiendo que no tengo seguro de salud:
- Citas: 5 = $ 750
- Visitas a la sala de emergencias: 1 = $ 1,265
- Escaneos: 2 (ultrasonido abdominal) = $ 850
Total (sin medicación): $ 2,865
Como escritor sin seguro médico, estaría jodido.
Costos médicos promedio en los EE. UU
Si eres como yo (ciertamente terrible con las matemáticas), ver los números frente a ti podría ayudarte cuando se trata de tu ansiedad por la salud.
Por eso estamos aquí, ¿verdad?
A continuación se muestra una tabla de costos promedio de salud que he recopilado utilizando las fuentes anteriores que cubren algunas de las preocupaciones más comunes que tenemos aquellos con ansiedad por la salud. Esperemos que funcione como otra herramienta para combatir el HA: lo que solía llamar The Dragon.
| SERVICIO | EE. UU. (Sin seguro) |
| Paseo en ambulancia | $ 800 |
| Prueba de sangre | $ 1,500 |
| Colonoscopia | $ 3,081 |
| Endoscopia | $ 5,750 |
| resonancia magnética | $ 2,611 |
| Tomografía computarizada | $ 1,372 |
| radiografía | $ 550 |
| ECG | $ 1,500 |
| Ultrasonido pelvico | $ 675 |
| Ultrasonido de mama | $ 360 |
| Ultrasonido abdominal | $ 390 |
Cuando estás en medio de la ansiedad por la salud, es difícil ser lógico.
También crecí con ansiedad por el dinero. No podría gastar más de £ 10 sin sentirme culpable. Sin embargo, cuando tenía ansiedad por la salud, estaba dispuesto a dejar caer 20 veces más en una prueba que se sabe que produce falsos negativos.
¿Quién sabe cuántas veces hubiera querido tomarlo hasta que mi mente estuviera satisfecha?
¿Y entonces? Me hubiera pasado a lo siguiente. Es el camino del hipocondríaco.
Lo que puedes hacer en su lugar
Además de la lógica, también es difícil salir del ciclo. Muchas personas con dolor crónico necesitan ver a muchos médicos antes de que finalmente reciban su diagnóstico. Por eso es difícil saber si tiene ansiedad por la salud o no.
Lo que debe recordar es que las personas con ansiedad por la salud pueden tener afecciones crónicas y enfermarse también. Si está aquí, está al menos un poco seguro de lo que está sucediendo y, de ser así, recuerde que hay formas de lidiar con eso.
Ninguno de nosotros está sin esperanza.
Em Burfitt es un periodista musical cuyo trabajo ha aparecido en The Line of Best Fit, DIVA Magazine y She Shreds. Además de ser cofundadora de queerpack.co, también es increíblemente apasionada por hacer que las conversaciones sobre salud mental sean convencionales.
