Envenenamiento por mentol
Las pastillas para la tos, a veces llamadas pastillas para la garganta, ayudan a calmar la garganta y frenar el reflejo que te hace toser. El medicamento más común en una pastilla para la tos es el mentol. Este es un compuesto orgánico hecho de menta, eucalipto y otros aceites de menta. El mentol ayuda a enfriar las vías respiratorias y a calmar la garganta. Otras marcas de pastillas para la tos no contienen ningún medicamento. Usan pectina o miel para cubrir y calmar la garganta.
Es posible una sobredosis de pastillas para la tos que contienen mentol, pero es increíblemente difícil. La mayoría de los casos de intoxicación por mentol ocurren debido a la ingestión de mentol puro. Las pastillas para la tos de venta libre no contienen mentol puro. El mentol generalmente se diluye y se mezcla con otros ingredientes.
Para ponerlo en perspectiva, una pastilla para la tos típica contiene entre 3 y 10 miligramos (mg) de mentol. Se estima que la dosis letal de mentol es de aproximadamente 1,000 mg (1 gramo) por kilogramo de peso corporal. En otras palabras, alguien que pesa 150 libras (68 kg) probablemente tendría que comer más de 6,800 pastillas para la tos que contienen 10 mg de mentol en un corto período de tiempo para correr el riesgo de una sobredosis letal.
Algunas personas adoran el sabor dulce y los efectos calmantes de las pastillas para la tos y pueden querer tomarlas incluso cuando no tienen tos. Sin embargo, comer más de la cantidad recomendada de pastillas para la tos (o cualquier otra cosa) puede provocar algunos síntomas no deseados.
¿Qué síntomas pueden desarrollarse si come demasiadas pastillas para la tos?
Probablemente experimente algún tipo de indigestión o dolor de estómago antes de que aparezcan síntomas más graves de sobredosis en pastillas para la tos.
Si logra comer una gran cantidad de pastillas para la tos, puede experimentar los siguientes síntomas:
- dolor de estómago
- náusea
- vómitos
- ritmo cárdiaco elevado
- somnolencia
- confusión
- dolores de cabeza
Ha habido un informe de un hombre que experimentó síntomas graves después de comer 2 bolsas enteras de pastillas para la tos de mentol todos los días durante 20 años. Él experimentó:
- dolores musculares
- lesiones de la piel
- dificultad para caminar
- acidez
- úlceras orales
- diarrea intermitente
- desorientación
- falta de coordinación voluntaria de los movimientos musculares (ataxia)
Afortunadamente, sus síntomas desaparecieron después de que dejó de comer pastillas para la tos con mentol.
Tenga en cuenta que las pastillas para la tos también contienen una buena cantidad de azúcar. Comer una cantidad excesiva de pastillas para la tos de manera regular también puede conducir a un aumento de peso con el tiempo. Las personas con diabetes deben tener precaución adicional cuando ingieren pastillas para la tos, ya que pueden aumentar el azúcar en la sangre.
Existen variedades de pastillas para la tos sin azúcar, pero comerlas en exceso puede tener un efecto laxante. Esto es especialmente cierto para las pastillas para la tos que contienen un sustituto del azúcar conocido como sorbitol.
Comer grandes cantidades de sorbitol puede conducir a:
- dolor abdominal
- flatulencia
- diarrea leve a severa
- pérdida de peso involuntaria
La seguridad de las pastillas para la tos de mentol durante el embarazo no se conoce. Debe hablar con su médico antes de tomar pastillas para la tos con mentol mientras está embarazada.
¿Qué síntomas son signos de una emergencia médica?
Aunque es muy poco probable que ocurra por las pastillas para la tos, todavía es muy importante conocer los signos de una emergencia médica por una sobredosis. Los siguientes síntomas son signos de una emergencia médica:
- ritmo cárdiaco elevado
- respiración rápida y superficial
- diarrea severa
- vómitos
- palpitos del corazon
- sangre en la orina
- convulsiones o convulsiones
- mareo
- alucinaciones
- inconsciencia
- coma
También es posible una reacción alérgica a uno o más de los ingredientes que se encuentran en las pastillas para la tos. Llame al 911 si nota alguno de los siguientes síntomas de una reacción alérgica:
- respiración dificultosa
- jadeo
- hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta
- erupción repentina o urticaria
¿Cómo se trata una sobredosis de pastillas para la tos?
Debe llamar al 911 o comunicarse con la línea nacional gratuita de ayuda para envenenamientos (1-800-222-1222) si cree que usted o alguien que conoce ha tomado una sobredosis de pastillas para la tos u otro medicamento.
Una vez en la sala de emergencias, un médico controlará los signos vitales de la persona, como el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.
Dependiendo de los síntomas de la persona y de la medicación que haya tomado una sobredosis, puede recibir:
- carbón activado, que actúa en el tracto digestivo para absorber la sustancia
- soporte respiratorio (ventilador)
- fluidos intravenosos (IV)
- laxantes
- medicamentos para inducir el vómito
- medicamentos que revierten los efectos
- lavado gástrico, donde el estómago se vacía a través de un tubo insertado a través de la boca y dentro del estómago
¿Cuál es el pronóstico para alguien que toma una sobredosis de pastillas para la tos?
Solo un caso de muerte por envenenamiento por mentol ha sido reportado en la literatura médica. En este caso, el hombre sufrió una sobredosis por inhalación de mentol mientras limpiaba una fábrica de menta. No se conocen casos de muerte por sobredosis de mentol por pastillas para la tos.
En general, el pronóstico dependerá de la cantidad de medicamento que se ingirió y la rapidez con que la persona recibe tratamiento médico. En general, cuanto más rápido se reciba tratamiento médico para una sobredosis, mejor será el pronóstico.
¿Cómo se puede prevenir una sobredosis de pastillas para la tos?
Si bien es posible sufrir síntomas negativos al consumir demasiadas pastillas para la tos, no es probable que ingiera lo suficiente como para causar daños graves. Aún así, siempre debe leer la etiqueta y tratar de no exceder la dosis recomendada.
Si le preocupa una sobredosis, busque pastillas para la tos que no contengan mentol. Las pastillas para la tos con miel (como los calmantes para la tos con miel de Zarbee) o las pastillas para la tos que contienen pectina (como algunos sabores de las pastillas para la garganta de Luden), que se encuentra naturalmente en la fruta, son alternativas dulces y relajantes. Hacer gárgaras con agua salada es otra forma de calmar la garganta.
Debe mantener las pastillas para la tos fuera del alcance de los niños, ya que los niños pueden pensar que son dulces. Las pastillas para la tos también presentan un peligro de asfixia para los niños pequeños.
Si está tomando pastillas para la tos por dolor de garganta o tos, y sus síntomas no mejoran en siete días o empeoran, consulte a su médico.
Tenga en cuenta que puede llamar a la línea de ayuda para envenenamientos incluso si solo tiene preguntas sobre la prevención de envenenamientos. No tiene que ser una emergencia.
