¿Qué es un secuestro de amígdala?
Diferentes funciones son realizadas por diferentes partes de su cerebro. Para comprender el secuestro de amígdala, debe conocer dos de estas partes.
Amígdala
La amígdala es una colección de células cerca de la base del cerebro. Hay dos, uno en cada hemisferio o lado del cerebro. Aquí es donde las emociones reciben significado, se recuerdan y se unen a asociaciones y respuestas a ellas (recuerdos emocionales).
La amígdala se considera parte del sistema límbico del cerebro. Es clave para procesar las emociones fuertes como el miedo y el placer.
Pelea o vuela
Los primeros humanos estuvieron expuestos a la constante amenaza de ser asesinados o heridos por animales salvajes u otras tribus. Para mejorar las posibilidades de supervivencia, la respuesta de lucha o huida evolucionó. Es una respuesta automática al peligro físico que le permite reaccionar rápidamente sin pensar.
Cuando te sientes amenazado y asustado, la amígdala activa automáticamente la respuesta de lucha o huida enviando señales para liberar las hormonas del estrés que preparan a tu cuerpo para luchar o huir.
Esta respuesta es provocada por emociones como el miedo, la ansiedad, la agresión y la ira.
Lóbulo frontal
Los lóbulos frontales son las dos grandes áreas en la parte frontal de su cerebro. Son parte de la corteza cerebral, que es un sistema cerebral más nuevo, racional y más avanzado. Aquí es donde ocurren el pensamiento, el razonamiento, la toma de decisiones y la planificación.
Los lóbulos frontales le permiten procesar y pensar sobre sus emociones. Luego puede manejar estas emociones y determinar una respuesta lógica. A diferencia de la respuesta automática de la amígdala, usted controla conscientemente la respuesta al miedo de sus lóbulos frontales.
Cuando sienta que hay peligro, su amígdala quiere activar automáticamente la respuesta de lucha o huida de inmediato. Sin embargo, al mismo tiempo, sus lóbulos frontales están procesando la información para determinar si el peligro realmente está presente y la respuesta más lógica.
Cuando la amenaza es leve o moderada, los lóbulos frontales anulan la amígdala y usted responde de la manera más racional y adecuada. Sin embargo, cuando la amenaza es fuerte, la amígdala actúa rápidamente. Puede dominar los lóbulos frontales, disparando automáticamente la respuesta de lucha o huida.
La respuesta de lucha o huida fue apropiada para los primeros humanos debido a las amenazas de daño físico. Hoy en día, hay muchas menos amenazas físicas, pero hay muchas amenazas psicológicas causadas por las presiones y tensiones de la vida moderna.
Cuando el estrés te hace sentir una fuerte ira, agresión o miedo, se activa la respuesta de lucha o huida. A menudo resulta en una reacción exagerada repentina, ilógica e irracional a la situación. Incluso puede lamentar su reacción más tarde.
Un psicólogo llamado Daniel Goleman llamó a esta reacción exagerada para enfatizar "secuestro de amígdala" en su libro de 1995, "Inteligencia emocional: por qué puede importar más que el coeficiente intelectual".
Ocurre cuando una situación hace que su amígdala se apodere del control de su respuesta al estrés. La amígdala desactiva los lóbulos frontales y activa la respuesta de lucha o huida.
Sin los lóbulos frontales, no puedes pensar con claridad, tomar decisiones racionales o controlar tus respuestas. El control ha sido "secuestrado" por la amígdala.
Goleman también popularizó el concepto de inteligencia emocional (EI) y su uso para ayudar a controlar sus emociones y guiar su comportamiento y pensamiento. La IE se refiere a reconocer, comprender y manejar las emociones y reconocer, comprender e influir en las de otras personas.
Puedes mejorar tu EI con la práctica regular de controlar tus emociones y mantener la calma cuando te abruman. Para hacer esto, primero debe ser consciente de sus emociones y los sentimientos de los demás.
¿Cuáles son los síntomas de un secuestro de amígdala?
Los síntomas del secuestro de amígdala se deben a los efectos de las dos hormonas del estrés: cortisol y adrenalina. Ambas hormonas se liberan de las glándulas suprarrenales para preparar su cuerpo para huir o luchar.
El cortisol es una hormona esteroide que afecta muchas de las funciones de su cuerpo, incluida la preparación para la respuesta de lucha o huida. El trabajo principal de la adrenalina, también llamada epinefrina, es estimular los sistemas de su cuerpo para que estén listos para responder a una amenaza.
Las hormonas del estrés, principalmente la adrenalina, hacen una serie de cosas que puede que no note, que incluyen:
- relaja tus vías respiratorias, abriéndolas para que puedas tomar más oxígeno
- aumentar el flujo de sangre a los músculos para obtener la máxima velocidad y fuerza
- aumentar su azúcar en la sangre para obtener más energía
- dilata tus pupilas para mejorar tu visión
Los síntomas que puede observar incluyen:
- latidos rápidos
- Palmas sudorosas
- piel de gallina en la piel
Después del secuestro de amígdala, puede sentir pena o vergüenza porque su comportamiento puede haber sido inapropiado o irracional.
¿Cómo puedes detener un secuestro de amígdala?
Los síntomas del secuestro de amígdala pueden aliviarse o detenerse activando conscientemente su corteza frontal, la parte racional y lógica de su cerebro. Esto puede requerir algo de práctica y persistencia.
El primer paso es reconocer que se siente amenazado o estresado y que su respuesta de lucha o huida se ha activado. Tome conciencia de cómo reaccionan sus emociones y su cuerpo al estrés significativo. Revisar un episodio después de que termine puede ayudar.
Cuando notas que la respuesta de lucha o huida se ha activado, tu objetivo es calmarte y tomar el control. Recuerde que lo que siente es una respuesta automática, no necesariamente la mejor o la más lógica.
Cuando estés tranquilo, involucra conscientemente tus lóbulos frontales pensando en la situación y encontrando una solución racional y reflexiva.
Conozca sus desencadenantes y señales de advertencia, y observe cuándo están presentes. Una buena manera de mantener la calma es prestar atención a su respiración.
Respira lenta y uniformemente. Piense en la velocidad y el ritmo de sus respiraciones y concéntrese en lo que sucede en su cuerpo mientras inhala y exhala.
Cómo prevenir un secuestro de amígdala
El primer paso para prevenir un ataque de amígdala es identificar qué lo desencadena. Cuando sienta que comienzan los síntomas del secuestro de amígdala, intente hacer una pausa por un momento para notar lo que lo desencadenó.
Cualquier cosa que cause estrés emocional, físico o mental puede ser un desencadenante. Existen categorías generales de estresores que afectan a todos en cierta medida, pero los desencadenantes específicos serán diferentes para todos.
También es útil identificar otras cosas que desencadenan la aparición del secuestro de amígdala. Cuando se sienta amenazado o asustado, haga una pausa y busque comportamientos, cambios corporales o señales de advertencia que estén sucediendo al mismo tiempo.
Una buena forma de hacerlo es con atención plena. Esto se refiere a permanecer en el presente y ser consciente de lo que siente y piensa, sus sensaciones corporales y los estímulos de su entorno.
No trate de juzgar o etiquetar la situación como buena o mala. Concéntrese solo en el momento actual, no en tareas futuras o problemas pasados.
La atención plena requiere práctica, pero se puede hacer en casi cualquier momento. Cuando espere en el automóvil o salga a caminar, tómese el tiempo para concentrarse en lo que está pensando y sintiendo y lo que sucede a su alrededor.
Al principio, tu mente comenzará a vagar rápidamente. Sin embargo, con más práctica, será más fácil permanecer en el momento.
Otra forma de mantenerse presente es concentrarse en su respiración. Concéntrese en el aire que entra y sale de la nariz y cómo cambia entre inhalar y exhalar. Observe qué partes de su cuerpo se mueven cuando respira.
Hay dos formas principales de prevenir el secuestro de amígdala. Con estas técnicas, puede detener el cierre de los lóbulos frontales, anular la respuesta automática de su amígdala y controlar conscientemente su respuesta.
Practique estas técnicas cuando no esté experimentando un secuestro de amígdala para poder usarlas la próxima vez que se encuentre en una situación estresante.
La comida para llevar
El mundo moderno está lleno de estrés. A menudo sentimos este estrés psicológico cuando vemos cosas en las noticias o las redes sociales, como eventos peligrosos y desastres naturales.
Su amígdala puede responder a este estrés como si fuera una amenaza física para usted. Puede tomar el control de su cerebro y desencadenar su respuesta de lucha o huida.
Puede prevenir o detener un secuestro de amígdala al respirar, reducir la velocidad e intentar concentrar sus pensamientos. Esto permite que su corteza frontal recupere el control. Luego puede elegir la forma más razonable y apropiada de responder a la situación.
Practicar estas técnicas regularmente puede ayudarlo a prepararse para situaciones estresantes.
