¿Qué es una infección del oído?
Si su bebé es quisquilloso, llora más de lo normal y tira de su oreja, es posible que tenga una infección en el oído. Cinco de cada seis niños tendrán una infección de oído antes de cumplir 3 años, según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación.
Una infección del oído, u otitis media, es una inflamación dolorosa del oído medio. La mayoría de las infecciones del oído medio ocurren entre el tímpano y la trompa de Eustaquio, que conecta los oídos, la nariz y la garganta.
Las infecciones del oído a menudo siguen a un resfriado. Las bacterias o los virus suelen ser la causa. La infección causa inflamación e hinchazón de la trompa de Eustaquio. El tubo se estrecha y el líquido se acumula detrás del tímpano, causando presión y dolor. Los niños tienen trompas de Eustaquio más cortas y estrechas que los adultos. Además, sus tubos son más horizontales, por lo que es más fácil que se bloqueen.
Según el Sistema Nacional de Salud de los Niños, aproximadamente del 5 al 10 por ciento de los niños con infección del oído experimentarán una ruptura del tímpano. El tímpano generalmente cicatriza en una o dos semanas y rara vez causa daño permanente a la audición del niño.
Síntomas de una infección del oído
Los dolores de oído pueden ser dolorosos y su bebé no puede decirle qué le duele. Pero hay varios signos comunes:
- irritabilidad
- tirando o golpeando la oreja (tenga en cuenta que si su bebé no tiene otros síntomas, este es un signo poco confiable)
- pérdida de apetito
- problemas para dormir
- fiebre
- líquido que drena del oído
Las infecciones del oído pueden causar mareos. Si su bebé ha alcanzado la etapa de tambaleo, tenga mucho cuidado para protegerlo de las caídas.
Antibióticos
Durante años, se prescribieron antibióticos para las infecciones del oído. Ahora sabemos que los antibióticos a menudo no son la mejor opción. Una revisión de investigación publicada en The Journal of the American Medical Association señala que entre los niños de riesgo promedio con infecciones del oído, el 80 por ciento se recupera en aproximadamente tres días sin el uso de antibióticos. El uso de antibióticos para tratar una infección del oído puede hacer que las bacterias responsables de las infecciones del oído se vuelvan resistentes a los antibióticos. Esto hace que sea más difícil tratar futuras infecciones.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), los antibióticos causan diarrea y vómitos en aproximadamente el 15 por ciento de los niños que los toman. La AAP también señala que hasta el 5 por ciento de los niños a los que se recetan antibióticos tienen una reacción alérgica, que es grave y puede poner en peligro la vida.
En la mayoría de los casos, la AAP y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomiendan suspender el uso de antibióticos durante 48 a 72 horas porque una infección puede desaparecer por sí sola.
Sin embargo, hay momentos en que los antibióticos son el mejor curso de acción. En general, la AAP recomienda recetar antibióticos para las infecciones del oído en:
- niños de 6 meses o menos
- niños de 6 meses a 12 años que tienen síntomas graves
Lo que puedes hacer
Las infecciones del oído pueden causar dolor, pero hay medidas que puede tomar para ayudar a aliviar el dolor. Aquí hay seis remedios caseros.
Compresa caliente
Intente colocar una compresa tibia y húmeda sobre la oreja de su hijo durante aproximadamente 10 a 15 minutos. Esto puede ayudar a reducir el dolor.
Paracetamol
Si su bebé es mayor de 6 meses, el acetaminofeno (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor y la fiebre. Use el medicamento según lo recomendado por su médico y las instrucciones en la botella del analgésico. Para mejores resultados, intente darle una dosis a su hijo antes de acostarse.
Aceite Tibio
Si no se está drenando líquido del oído de su hijo y no se sospecha la ruptura del tímpano, coloque unas gotas de temperatura ambiente o aceite de oliva ligeramente calentado o aceite de sésamo en el oído afectado.
Mantente hidratado
Ofrezca líquidos a su hijo con frecuencia. La ingestión puede ayudar a abrir la trompa de Eustaquio para que el líquido atrapado pueda drenar.
Eleva la cabeza de tu bebé
Eleve ligeramente la cuna en la cabeza para mejorar el drenaje sinusal de su bebé. No coloque almohadas debajo de la cabeza de su bebé. En su lugar, coloque una almohada o dos debajo del colchón.
Gotas para el oído homeopáticas
Las gotas para el oído homeopáticas que contienen extractos de ingredientes como ajo, gordolobo, lavanda, caléndula y hierba de San Juan en aceite de oliva pueden ayudar a aliviar la inflamación y el dolor.
Prevención de infecciones del oído
Aunque muchas infecciones del oído no se pueden prevenir, hay pasos que puede seguir para disminuir el riesgo de su bebé.
Amamantamiento
Amamante a su bebé durante seis a 12 meses si es posible. Los anticuerpos en su leche pueden proteger a su bebé de las infecciones del oído y una serie de otras afecciones médicas.
Evitar el humo de segunda mano
Proteja a su bebé de la exposición al humo de segunda mano, lo que puede hacer que las infecciones del oído sean más graves y frecuentes.
Posición correcta de la botella
Si le da biberón a su bebé, sostenga al bebé en una posición semi vertical para que la fórmula no fluya de regreso a las trompas de Eustaquio. Evite apoyar la botella por la misma razón.
Ambiente saludable
Cuando sea posible, evite exponer a su bebé a situaciones donde abundan los virus del resfriado y la gripe. Si usted o alguien en su hogar está enfermo, lávese las manos con frecuencia para mantener los gérmenes alejados de su bebé.
Vacunas
Asegúrese de que las vacunas de su hijo estén actualizadas, incluidas las vacunas contra la gripe (para mayores de 6 meses) y las vacunas antineumocócicas.
Cuando llamar al doctor
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan ver a un médico si su bebé tiene alguno de los siguientes síntomas:
- fiebre superior a 100.4 ° F (38 ° C) si su bebé tiene menos de 3 meses y más de 102.2 ° F (39 ° C) si su bebé es mayor
- descarga de sangre o pus de los oídos
Además, si su bebé ha sido diagnosticado con una infección de oído y los síntomas no mejoran después de tres o cuatro días, debe regresar al médico.
